Dokumentären "Unfinished Business" erbjuder en inblick i WNBA och New York Liberty

Tidigare den här månaden hade jag äran att titta på Unfinished Business på Tribeca Film Festival. Det är en dokumentär som följer den parallella tidslinjen för WNBA och en av dess ursprungliga franchising, New York Liberty – den enda 26-åriga franchisen utan ring.

Jag begav mig till röda mattan och premiären för att få tankar från spelare, tränare, regissör och producent Alison Klayman och New York Liberty Clara Wu Tsai om premiären och varför mer berättande inom damidrotten behövs.

"Visionen för filmen härrörde verkligen från diskussioner som jag hade med folk om behovet av en verklig definitiv titt på ligans betydelse, särskilt när den nådde en milstolpe - 25 år," sa Libertys ägare Clara Wu Tsai till mig i en telefonintervju .

Genom att följa New York Liberty kunde filmen visa både den första WNBA-tipset och tidigare WNBA-spelaren och nu New Yorks huvudtränare Sandy Brondello. Det var ett ambitiöst sätt att uppmärksamma ligan och WNBA, men stjärnor som Sabrina Ionescu, Betnijah Laney och ja till och med Barclays Center i New York City ger allt inklusive New York Liberty en orättvis fördel.

Stadens bakgrund och lockelse var inte alltid något som Liberty eller WNBA kunde lita på. Innan Clara Wu och Joe Tsai köpte New York Liberty, spelade laget i White Plains, NY i Westchester County Center – inte mer än ett slitet gym som hade plats för maximalt 4,500 XNUMX fans.

”Jag minns att Tina Charles tog upp en mopp och gjorde golvet. Det var det vilda. Lagen kom in oimponerade. Det var ett hängande tak när det regnade, det var dimmigt på banan. Den var liten. Det var som ett auditorium, Ari Chambers sa i en intervju under filmen. "Det var inte acceptabelt, inte för elitidrottare. Det här är olympier som kliver på golvet. Dessa är de bästa och bästa att kliva på golvet.”

De dagarna är förbi och tsaierna bygger snabbt upp en franchise och en fanupplevelse som folk över hela WNBA vill vara en del av. En del av det innebär att ta tillbaka Liberty Legends.

Titeln är ganska uppenbar för Teresa Weatherspoon, Kym Hampton och Crystal Robinson.

"Fyra gånger en brudtärna, aldrig ringen", sa Hampton under en intervju på Barclays Center innan premiären. New York Liberty var laget på den förlorande sidan av Houston Comet fyra raka WNBA-titlar för att starta ligan. Den nedlagda franchisen är fortfarande det enda laget som har vunnit fyra raka titlar.

Weatherspoon höll med, "Mästerskapet var oavslutat. Det är den oavslutade affären vi pratar om.”

Det var också en öm punkt i hennes Naismith Hall of Fame-tal. Många minns hennes heroiska skott i Game 2 i WNBA-finalen 1999 – också i dokumentären – men det är inte många som pratar om att behöva spela Game 3 redan nästa dag. Trots att de var bittra rivaler lät Weatherspoon Cynthia Cooper, Tina Thompson och Sheryl Swoopes presentera henne för hennes Hall of Fame 2019.

"Du tittar på tre mäktiga kvinnor i basketspelet, punkt. Jag skulle inte ens vilja säga dambasket, men i basketperioden, och det är bara en stor respekt jag har för dem. Jag älskar de där tjejerna”, sa hon till The Athletic.

Oavslutade affärer handlar dock inte bara om New York Liberty. Det är faktiskt en nick till Liberty superfan Joan Jetts låt med samma titel. Filmen visar Jett sitta vid gården i Madison Square Garden med en voodoodockklänning som vem som helst New York spelade.

Som barn som gick på Liberty-spel kände jag inte till Jetts låt men jag minns refrängen och bron:

"Låt oss gå Liberty!"

Det finns oavslutade affärer för WNBA också. För spelare utan ring – som en Tina Charles. För ligan som fortfarande arbetar för att få den uppmärksamhet och uppmärksamhet de känner att de förtjänar. Jag känner också starkt att det finns en möjlighet för ligan, som Klingman gör i filmen, att engagera WNBA Legends mer konsekvent.

Liberty valde en mästerskapstränare för att leda sitt unga lag i år. Sandy Brondello, som vann tre titlar som bänkchef för Phoenix Mercury under åtta säsonger, är också en av sex före detta WNBA-spelare som fungerar som huvudtränare.

"Självklart finns det generationsskiften, men det är viktigt för dagens spelare att känna till gårdagens stjärnor eftersom de har banat väg för dem att leva sin dröm," sa Brondello till mig.

När filmen stängs gör Betnijah Laney och Natasha Howard klart att det här laget vill vinna en titel.

"Vårt mål är definitivt att få ett mästerskap och det kommer inte bara att vara för oss. Du vet, det kommer att vara för alla som kom före oss alla som trodde på oss, sa Laney.

"När vi kommer till den punkten, det är då T-Spoon och Crystal Robinson ska få de ringer," tillade Howard.