Unilever når ett avtal om att fortsätta sälja Ben & Jerrys glass i Israel

Konsumentproduktjätten Unilever sa att de nådde en överenskommelse som kommer att låta sin Ben & Jerry's-glass fortsätta att sälja i Israel.

Företaget sa på onsdagen att det sålde den israeliska filialen av glassföretaget för en hemlig summa till Avi Zinger, vars amerikanska kvalitetsprodukter redan licensierar Ben & Jerrys glass för försäljning i landet.

Flytten från Unilever kommer efter att Ben & Jerry's, som har en oberoende styrelse, förra sommaren sa att man stoppade försäljningen i det territorium som har ockuperats av Israel sedan sexdagarskriget 1967. Palestinierna vill ha den marken för en delstat. egna och supportrar har ställt sig bakom en global kampanj känd som "BDS", som står för bojkott, avyttring och sanktion och uppmuntrar människor att undvika att köpa från företag som verkar i området.

Unilevers försäljning till Zinger åsidosätter i praktiken beslutet från Ben & Jerrys oberoende styrelse förra sommaren.

Ben & Jerry's och dess styrelseordförande, Anurandha Mittal, svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer. Källor inom företaget sa att styrelsen sannolikt kommer att träffas snart för att diskutera frågan. Mittal ansågs ligga bakom det ursprungliga beslutet att dra sig ur Israel. Ben & Jerry's judiska grundare, Bennett Cohen och Jerry Greenfield försvarade beslutet i en kommentar till New York Times förra sommaren.

Ben & Jerrys beslut att dra sig ur delar av Israel förra året var kontroversiellt och utlöste flera delstater inklusive Florida, Texas, New Jersey och Colorado att börja avyttra sina aktier i Unilever.

En representant för aktivistinvesteraren Nelson Peltz, som kommer att gå med i Unilevers styrelse nästa månad, sa i ett uttalande att Trian Partners "berömmer Unilever-teamet och Avi Zinger för att ha nått detta nya arrangemang för att behålla Ben & Jerry's i Israel och säkerställa dess glass. förblir tillgänglig för alla konsumenter. Respekt och tolerans har segrat.”

Trian samlade cirka 1.5% av företagets aktier under det senaste året. Peltz fick ett möte med Unilevers vd Alan Jope i slutet av förra året som en del av hans roll som styrelseordförande för Simon Wiesenthal Center, som bekämpar antisemitism och avlegitimisering av Israel.

Israels regering ser alla försök att bojkotta företag i landet som ett hot mot dess ekonomi. Efter att ha fått veta om Ben & Jerrys beslut förra året instruerade Israels utrikesminister Yair Lapid konsulaten i USA att uppmana Unilever att ändra Ben & Jerrys beslut. 

"Ben & Jerrys fabrik i Israel är ett mikrokosmos av det israeliska samhällets mångfald", sa Lapid, som också är Israels tillträdande premiärminister, i ett uttalande. "Dagens seger är en seger för alla som vet att kampen mot BDS först och främst är en kamp för partnerskap och dialog, och mot diskriminering och hat."

American Quality Products sysselsätter cirka 2,000 XNUMX judiska och arabiska israeler och tillverkar glass vid fyra fabriker i landet. Det kommer att fortsätta att sälja Ben & Jerry's under hebreiska och arabiska namn.