Fackföreningar och stress – vad företag bör lära sig

Fackförbunden verkar vinna idag, med segrar som väcker rubriker i en Apple-butik, vissa Starbucks-butiker och vissa Amazon-distributionscenter. De National Labour Relations Board rapporterar en ökning av fackliga organiseringsframställningar. Dessa vinster är små i förhållande till hela den icke fackliga arbetsstyrkan, men arrangörerna och Biden-administrationen hoppas på fler vinster.

Varför deltar arbetare mer i fackliga kampanjer nu än under tidigare år? Biden-administrationens policy, och särskilt National Labour Relations Boards praxis, nämns ofta. Men det är en liten del av historien. Arbetsmarknaden är stram i så gott som alla delar av landet och de flesta yrken. Det faktum att arbetare har större förhandlingsstyrka är ingen överraskning i den nuvarande miljön, men en viktig fråga är varför arbetare lägger kraft på att organisera ett fackförbund snarare än att bara gå tvärs över gatan till ett av de många företagen med skyltar med "Nu anställer" .

Fackföreningsbildning är ofta ett tecken på missnöje mer än missnöje med lön/bidrag. Och arbetare har mycket att vara missnöjda med. Efterfrågan på varor och tjänster ökar, men befolkningen i arbetsför ålder är det inte. Många arbetare sliter i kortbemannade kontor och butiker. Lägg därtill alla människor som bytte jobb i Stora avskedet och ännu inte kommit igång på sina nya tjänster. Mer erfarna arbetare måste ta upp det slack som skapas av nyanställda. Ett ytterligare problem är dåliga anställningar. Företag har varit så desperata att anställa att de kan ta in personer som inte är väl lämpade för ett visst jobb, eller inte lämpar sig för något jobb alls. Trycket på att få mer gjort är högt och bemanningen över hela landet är inte tillräcklig.

Stress är resultatet. Och med stress kommer ilska och frustration. På en så svår arbetsplats blir ledningens felsteg stora irritationer för arbetarna. Om en chef visar favorisering, eller tuggar ut en anställd över något som inte är personens fel, eller schemalägger en arbetare för ett svårt skift, då kommer trycket på en fackförening att växa.

Hur kan ett företag motverka detta? Den bästa strategin börjar långt innan en facklig arrangör dyker upp. Fackföreningsbildning sker oftast när anställda känner att de blir orättvist behandlade. Facket kommer att begära högre löner och förmåner, men den utlösande faktorn är ofta känslan av orättvisa. Bättre utbildning för chefer på första nivån hjälper till att förebygga känslan av misshandel. I vissa fall är chefer verkligen orättvisa, men i andra fall interagerar de med anställda på ett klumpigt sätt. Utbildning kan också hjälpa chefer på första nivån att hantera den stress de själva möter när de övervakar ett överarbetat team.

Att avstressa arbetare kan lätta på en viss fackföreningstryck. Arbetare klarar sig ofta bra med kortvarig stress. De kan till och med jubla över det. Ett team som måste övervinna en stor utmaning, som en ovanligt kort ledtid eller att leverera ett resultat utan nyckelpersoner, kommer ofta att ta sig an. När ansträngningen är gjord mår de alla bra. De high-five varandra och, förhoppningsvis, går ut för att fira deras framgångar. Men vad arbetare kan göra en gång är inte vad de kan göra varje dag, vecka ut och vecka in under ett helt år. Så när arbetare har haft en ovanligt svår tid måste ledningen hjälpa till.

Att anställa fler arbetare är en självklar post för listan över möjliga lösningar, men de flesta företag har försökt anställa fler arbetare under ganska lång tid. Att fortsätta rekryteringsarbetet är en förnuftig taktik, men förvänta dig inte bättre resultat nästa månad än förra månaden.

Att minska arbetsbelastningen bör övervägas. Få chefer vill tacka nej till lönsamma affärer, men när alltför många beställningar utlöser fler avgångar kan företaget ha det bättre med lägre försäljningsvolym. Att tacka nej till order är det trubbiga instrumentet. Att höja priserna ökar vinstmarginalerna samtidigt som det minskar mängden arbete som ska utföras. Om en höjning av priserna inte passar företagets kundrelationer kan det komma att citera längre ledtider. Istället för att skicka produkten den här veckan, berätta för de som lägger beställningar att leveranserna kommer att gå ut nästa vecka. Ett annat alternativ att överväga är att avbryta försäljningen av produkter med lägre marginal eller stänga platser med lägre prestanda.

Ett sista alternativ att överväga är att betala bonusar för arbetare som är stressade av ett otillräckligt antal medarbetare eller av lågpresterande kollegor. En ”hard duty”-bonus behöver inte fortsätta när krisen lättar och den kan fokuseras på medarbetare som kliver upp för att möta det kortsiktiga behovet.

Fackföreningsbildning sker oftast när anställda känner att de blir orättvist behandlade. Företag där anställda känner sig rättvist behandlade och adekvat ersatta kommer sannolikt inte att kräva facklig representation, och det gör verksamhetsledarens jobb lättare och företaget mer lönsamt.