Fackföreningarna är på frammarsch. Gissa varför.

Fackföreningar kommer tillbaka och det är ganska uppenbart (för de flesta av oss) varför.

Siffrorna är ganska små, men eftersom organiseringen har varit på företag som Starbucks (SBUX), amason (AMZN), Google (GOOG, GOOGL), Activision Blizzard (ATVI), etsy (Etsy) och även Apple (AAPL), optiken och implikationerna är enorma.

"Starbucks var ett företag som alla trodde inte kunde organiseras. Amazon var en plats som folk trodde att du inte ens försökte organisera; digitala mediearbetare organiserade sig inte”, säger Kate Bronfenbrenner, chef för arbetsutbildningsforskning på Cornell. ”Folk trodde att unga arbetare inte ville ha fackföreningar. Alla dessa myter sprängs.”

Vad säger denna fackliga redux oss?

För det första är dessa företag inte exakt från din farfars dag när aktivister organiserade stål-, kol- och bilindustrin. Det finns inte mycket av den fackliga organisationen kvar att göra i det här landet (förutom några utländska bilmonteringsfabriker i söder - och det har varit tufft). Den nya ökningen går efter flaggskeppen inom teknik- och tjänsteekonomin.

Punkt två är att denna aktivitet signalerar att anställda på dessa företag känner att de inte får en rättvis skaka. Det kan låta axiomatiskt, men det är värt att påpeka för dem som tror att detta är någon form av vänsterinriktad intrig. Visst finns det organisering bakom kulisserna, men arbetare är bara mottagliga om de känner sig marginaliserade. Tills nyligen delade ledningen för dessa nyligen ikoniska företag på bytet från sina företag tillräckligt lika för att hålla anställda nöjda. Nu har inkomst- och förmögenhetsskillnaderna blivit för stora.

Stora teknikföretag och några andra har blivit enorma välståndsskapande maskiner, med aktieprestanda som vida överstiger den totala marknaden, vilket gynnar toppcheferna oproportionerligt mycket. Amazon har gjort Jeff Bezos till en av de rikaste människorna på planeten—värd 173 miljarder dollar vid senaste räkning. Apple är nu världens mest värdefulla företag med ett marknadsvärde på cirka 2.7 biljoner dollar.

Berättelsen fortsätter

Starbucks, (liksom videospelsjätten Activision Blizzard), har släpat efter det senaste halvt decenniet, men sedan börsintroduktionen 1992 har aktien klättrat 790 % mot 177 % för S&P 500. Även Etsy, vars aktie har fallit från en högsta av över $300 förra hösten till runt $100 idag, har fortfarande stigit cirka 10X under de senaste fem åren.

Att matcha dessa stratosfäriska uppgångar i aktiekurser har varit ökningen av VD-ersättningen, mest ökänt mätt med förhållandet mellan VD-lönen och den genomsnittliga arbetaren.

Enligt Economic Policy Institute, denna klyfta är nästan lika stor som någonsin: "Ersättningsförhållandet mellan VD och arbetare var 21 till 1 1965. Det nådde en topp på 366 mot 1 år 2000. 2020 var förhållandet 351 till 1." Och det är detta: "Ersättningen till de högsta VD:arna ökade med 1,322.2 1978 % från 2020 till 60 (justerat för inflation). Ersättningen till högsta VD växte ungefär 18.0 % snabbare än aktiemarknadstillväxten under denna period och översköljde vida den långsamma tillväxten på XNUMX % i en typisk arbetares årliga ersättning.”

Du kanske inte håller med mig när jag säger att det bara inte är rätt, men förstår att det får konsekvenser.

En färsk studie från Bloomberg, (som noterar att senatorerna Bernie Sanders och Elizabeth Warren nyligen föreslog en skatt på företag med överdimensionerade VD-till-arbetare-löner) visar: "Den typiska VD:n bland de 1,000 144 största börsnoterade företagen i landet får 80 gånger mer än deras medianvärde anställd. Omkring XNUMX % av dessa företag skulle bli föremål för högre skatter på grund av löneskillnaderna.”

Vem håller inte med Bernie Sanders när han säger att alla som arbetar 40 timmar i veckan inte borde behöva leva i fattigdom? "Det har naturligtvis alltid varit sant att vd:ar tjänar mer än sina anställda," Sanders sa vid en nyligen genomförd kongressutfrågning, som Bloomberg rapporterade. "Men det som har hänt de senaste åren är helt absurt."

Enligt Bloombergs matematik fick Amazon, Starbucks, Apple och Activision Blizzards vd:ar alla mer än 1000 21 gånger den genomsnittliga lönen. Google hade 1-XNUMX. Etsy spårades inte.

På tal om Etsy, det är inte bara VD:arna som tar in det. Det är hela C-Suite. Detta diagram från Etsys senaste proxy visar företagets NEOs (namngivna executive officers) som tjänar många miljoner dollar under de senaste tre åren.

Jag skulle kunna säga detsamma för andra företag på den här listan. Till exempel Apples NEO:s tjänar cirka 26 miljoner dollar om året, (även om det företaget är mycket större, mer framgångsrikt och mer komplicerat än Etsy, och som sådant kanske Apple-cheferna är ett fynd!) Poängen är att även på ett företag som Etsy tjänar chefer seriösa pengar, och seriöst mer pengar än anställda, (och i fallet Etsy, mer än säljare på sitt nätverk).

Toppchefer i dessa företag har gynnats av börsboomen på två sätt. En, de kompenseras ofta i aktie och två är deras kompensation ofta benchmarkad baserat på deras akties prestanda. Snacka om dubbel dos!

Arbetare får i allmänhet inte betalt på det här sättet, eller om de är det, till mycket lägre priser. Nu vill de ha en del av handlingen. (Jag vill varna alla här att vara försiktiga med en eventuell oförändrad eller sjunkande börs framöver.)

BTW, jag måste himla med ögonen när jag hör VD:ar klaga på att de inte kan hitta arbetare för att fylla tomma jobb. ("Jag förstår det inte. Jag gav dem en höjning för fyra år sedan från $7 i timmen till $8.") Duh.

Ett citat i detta nyligen insiderartikel om bristen på lastbilschaufförer fångade min blick:

"Om du frågar någon lastbilschaufför, är det ungefär som ett brutet rekord", säger Atkins, som har varit i branschen i tre år. "Det är inte en lastbilschaufförsbrist, det är en lönebrist." Atkins sa att det finns ett "stort problem": han kan öppna en arbetsplats, skriva in "lastbilskörningsjobb" och se "en miljon annonser" som lovar 100,000 120,000 till 100 2020 dollar per år. "Men varje lastbilschaufför vet att det är en lögn till 47,130 procent", sa han. Från och med XNUMX var medianlönen för tunga och dragbilsförare $XNUMX XNUMX per år, enligt Bureau of Labor Statistics.

Summa summarum: Om arbetsgivare fortsätter att betala sina högsta chefer mer och hålla nere lönerna för alla andra, kommer fackföreningarna att fortsätta stiga.

Den här artikeln presenterades i en lördagsupplaga av Morning Brief den 23 april 2022. Få Morning Brief skickad direkt till din inkorg varje måndag till fredag ​​kl. 6:30 ET. Prenumerera

Av Andy Serwer, chefredaktör för Yahoo Finance. Följ honom på Twitter: @server

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube