United Airlines är inte det bästa flygbolaget i världens historia

United Airlines vd Scott Kirby hävdade nyligen att United var "bästa flygbolaget i flygets historia.” Det är ett ganska påstående, och ett subjektivt sådant. Det är inte klart att alla Uniteds kunder skulle hålla med om detta, eller ens alla deras anställda. Ändå uppmanar man en att fråga på vilken grund detta påstående kan göras. Den framgångsrika Clemson fotbollstränaren Dabo Swinney sa en gång att "för att vara en överpresterande måste du vara en övertroende.” Den inspirerande visdomen kan vara Kirbys motivering, eller lättare sagt om du säger det tillräckligt, folk kanske tror det.

På objektiva grunder är det svårt att hitta stöd för detta påstående. Flygbolag körs på data, inte känslor. Låt oss titta på några data för att se hur man kan motivera detta höga uttalande:

Mest lönsamma

Företag måste tjäna pengar för att växa, stå emot exogena chocker, betala sina anställda rättvist, investera i framtiden och ge investerare skäl att investera. Även om vinster inte är det enda sättet att bedöma ett företags hälsa, tenderar företag som inte tjänar sin kapitalkostnad att krympa och i slutändan läggas ner. Så ett sätt att betrakta dig själv som det bästa flygbolaget i världen är att säga att du är det mest lönsamma.

Utifrån detta, United kommer på 20:e plats bland världens flygbolag baserat på rörelsemarginal. Marginal visar hur lönsamt ett företag är, eftersom det visar hur mycket av varje dollar som samlas in som vinst. Uniteds relativt ynka rörelsemarginal på 1.69 % visar att för varje dollar av intäkter de samlar in behåller de 1.69 cent som vinst. Bland de amerikanska flygbolagen gör flygbolagen Southwest Airlines, Delta Airlines och Sun Country det bättre. Runt om i världen har många utländska flygbolag högre rörelsemarginaler. På en rå vinstbasis (hur mycket pengar tjänas), kommer United på 9:e plats, fortfarande bäst av Southwest och Delta. Så utifrån detta kan United inte säga att de är det bästa flygbolaget i världen.

Mest älskad av kunder

Att vara en kundfavorit skulle vara en stark utmanare för det bästa flygbolaget. Naturligtvis, i kombination med ekonomisk framgång skulle detta vara en svår kombination att slå. Men kundernas åsikter är ombytliga, och en bra flygning idag kan vara på flygbolaget som du "aldrig kommer att flyga igen" nästa gång när ditt flyg ställs in. Ändå är det värt det att titta på källor till kundfavoriter.

JD Power-utmärkelserna försöker direkt åtgärda detta genom att använda flera faktorer för att betygsätta företag på kundnöjdhet. Deras senaste ranking av flygbolag delar upp detta i första- eller affärsklass, premiumekonomi och ekonomi. I alla tre fallen, United slutade på den nedre halvan av alla amerikanska flygbolag. På de högre betalande premiumekonomierna och första/företagskategorierna fick United relativt sett sämre poäng och slutade tvåa från botten i varje kategori. Så baserat på JD Power älskar kunderna inte United Airlines särskilt. Kanske är JD Power fel källa att överväga.

Webbplatsen Upgraded Points har utfärdat en rankning för flygbolagens kundtjänst som efterliknar många andra liknande tillvägagångssätt. De använder US Department of Transportation rapporterade priser för i tid, bagageleverans, inställda flyg och klagomål och skapade en sammanfattande rankning. Baserat på detta får United 49.7 av 100, vilket placerar dem i den nedre halvan av alla rankade flygbolag, strax under Spirit Airlines. Det finns ingen objektiv undersökning eller insamling av rapporterad data som skulle stärka argumentet att kunder älskar United bättre än alla andra flygbolag. Hittills o-2.

Bredaste vägnätet

Okej, United vinner på den här när det gäller destinationer som serveras - 329, bara en marginal på Americans 326. Men i alla andra mätningar av nätverksstyrka, United kommer inte överst. Till exempel, baserat på betjänade stadspar, tjänar American över 1,000 900 medan United betjänar under XNUMX. Ett city-par är ett direktflyg mellan två flygplatser; Boston till NY:s JFK skulle betraktas som ett separat stadspar från Boston till NY:s Laguardia. Vissa kanske kombinerar dessa och kallar dem ett enda stadspar från Boston till New York City, men du förstår poängen.

Med erbjudna platser slog tre flygbolag Uniteds 141 miljoner. Southwest erbjuder fler platser till försäljning för 169 miljoner, Delta erbjuder 186 miljoner och American erbjuder 217 miljoner. Med flyg som erbjuds är United återigen trea efter Delta och American. Samma tredje plats går till passagerare som serveras, vilket är vettigt med tanke på antalet platser till salu. United har näst flest plan, med bara amerikaner som har en större flotta. Men den genomsnittliga storleken på Uniteds plan är mindre, vilket leder till skillnader mellan säte och flygnummer.

United har lagt stora beställningar på flottan för att ersätta vissa regionala flygbolag som flyger med jetplan i full storlek, så under de närmaste åren kan Uniteds nätverk flytta uppåt i storleksrankingen. För tillfället är detta dock inte en plats för att göra anspråk på det bästa flygbolaget i världen heller.

Mest operativt tillförlitlig

Ett annat sätt att betrakta dig själv som det bästa flygbolaget i världen skulle vara att ha den högsta driftsäkerheten. US Department of Transportation spårar alla dessa mätvärden, och enligt dem arbetar United i tid ganska ofta men inte lika ofta som Delta. Delta ställer in en mindre andel flyg än United också, och United förlorar väskor i en högre takt bland flera flygbolag inklusive flera lågprisflygbolag.

Så även om United är en överlag pålitlig operatör, skiljer de sig inte från sina konkurrenter och blir ofta slagen av dem. Det är svårt att se hur man kan göra anspråk på det bästa flygbolaget i världen på denna grund.

Andra sätt att tänka på detta

Att göra ett djärvt påstående som "bästa flygbolag" kan vara ett rop och kanske är ett bra ambitiöst mål. I verkligheten kan inget enskilt flygbolag vara det bästa för varje person. Om du bor i Dallas, finns det inget sätt att du kommer att anse United som det bästa flygbolaget eftersom de bara kan ta dig till ett fåtal platser nonstop. Men om du flyttar till San Francisco eller Houston, kanske du skulle anse United som det bästa.

Alla vill vara en del av ett vinnande lag. Om detta påstående får United-laget att gå utöver det är det en bra insats. Det finns dock lika stor risk att kunder använder detta uttalande mot United när det går dåligt. Om United tappar ditt bagage, kan du inte se en tweet som säger "här är det bästa flygbolaget i världen som fortfarande letar efter min väska?" På grund av detta förväntar jag mig att United inte kommer att upprepa detta påstående ofta och kommer att försöka ta avstånd från det. Ändå applåderar jag djärvheten.