United Airlines planerar Electric Air Taxi Service från Manhattan till Newark Airport med Archer

Om några år kan bankirer på Wall Street och andra invånare i centrala New York City få möjligheten att snabbt flyga till och från Newark Liberty flygplats i en elektrisk flygtaxi.

United Airlines och Archer Aviation planerar att lansera en pendeltrafik från en heliport nära Manhattans södra spets till Uniteds nav i Newark, meddelade företagen på torsdagen, en resa som de säger kommer att ta 10 minuter i Archers planerade midnattsflygplan för fyra passagerare, som är designad för att lyfta och landa vertikalt som en helikopter och flyga på vingar däremellan som ett flygplan.

Det är första gången något av de många företag som utvecklar elektriska flygtaxibilar har satt nålar på kartan som beskriver en rutt. I oktober, Delta Air Lines meddelade ett samarbete med flygtaxiutvecklaren Joby Aviation för att erbjuda flygplatstransfer i New York City och Los Angeles.

Hur mycket kan resan på 8.4 mil kosta mellan Newark Liberty och Downtown Manhattan Heliport? Archer specificerade inte prissättningen, men om företaget kan leverera på sitt uttalade mål att ta ut $3 till $4 per passagerarmil, skulle det räkna ut till $25 till $32 med en full kabin. Blade debiterar $195 för helikopterservice mellan Newark Liberty och West 30^th Gatuheliport i Midtown Manhattan.

Palo Alto, Kalifornien-baserade Archer hoppas kunna lansera tjänsten 2025 – ett ambitiöst mål med tanke på att midnatt ännu inte har flygit, och Federal Aviation Administration har ännu inte formulerat viktiga regler som kommer att styra driften av elektriska vertikala start- och landningsflygplan, än mindre börja processen att certifiera som säkert något av den nya flygplansklassen som utvecklas av Archer och konkurrenter som Joby och Beta Technologies.

Archer planerar att avslöja Midnight nästa onsdag. Den har flygtestat en mindre version av sin design, som har sex lutande rotorer som är vända framåt i flygplansläge och roterar uppåt för start och landning, där de kompletteras med sex fasta vertikala lyftrotorer.

United satte in en deposition på 10 miljoner dollar i augusti för 100 av Archers flygplan och har en andel på cirka 2 % i företaget. Flygbolaget investerade i Archer när det slöt en överenskommelse förra året om att bli börsnoterad mitt i SPAC-boomen via en omvänd fusion med ett blancocheckföretag. Archer-aktien har fallit 75 % till 2.49 USD sedan debuten den 17 september 2021.