United Airlines Unions frågar Emirates Deal. "Du kan förstå varför vi är försiktiga"

Förlåt United Airlines fackföreningar för att de är förbryllade över att United och Emirates nu är vänner, efter år av att ha varit fiender.

På tisdagen tillkännagav de två flygbolagen ett partnerskapsavtal som inkluderar koddelning och ett nytt United-flyg till Emirates Dubai-hub. "Det fanns en tid - och det vet vi alla - att det var svårt", sa Emirates president Tim Clark vid ett mediaevenemang på Dulles flygplats. Tillkännagivandet följde på tillkännagivandet i juni om ett utökat koddelningsavtal mellan American Airlines och Qatar Airways.

"I åratal har vi sett tre flygbolag i Mellanöstern inte göra något annat än att undergräva amerikanska flygintressen, så du kan förstå att vi skulle vara lite misstänksamma", säger Craig Symons, ordförande för United-avdelningen av Professional Airline Flight Controllers Association.

Både Uniteds vd Scott Kirby och tidigare vd:n Oscar Munoz "rekryterade aktivt vår hjälp för att motsätta sig Mideast Three och deras subventioner", sa Symons. "De investerade hårt i att rekrytera vår opposition. Sedan att vända sig om och säga "Hej, om du inte kan slå dem, gå med dem ...

"Du kan förstå varför vi skulle vara försiktiga med varför vi plötsligt bytte sida," sa han. ”Om det visar sig vara ett framgångsrikt arrangemang som gynnar passagerare och arbetare på båda sidor är det bra. men vi har oro efter att vi bytt lag så snabbt." PAFCA representerar Uniteds 400 avsändare.

Symons var en av de fem fackliga ordförandena i United som undertecknade ett brev som ifrågasatte det nya partnerskapet, med titeln: "United - Emirates Codeshare: Labor is Watching."

"Efter år av att ha lyft fram orättvisa affärspraxis för statligt ägda företag som Emirates Airlines och andra flygbolag i Mellanöstern, kräver Uniteds tillkännagivande av ett nytt codeshare-avtal granskning", står det i brevet.

"Sedan starten av deras existens har Emirates Airlines stöttats av massiva statliga subventioner, som inte är relaterade till den globala pandemin, som används för att expandera långt utöver vad marknadskrafterna någonsin skulle kunna stödja", stod det. "Deras tillväxt, inklusive Dubai-Aten-Newark-tjänsten och Milano-tjänsten, var endast möjlig på grund av den enorma Emirati-finansiering flygbolaget fick. Dessa subventioner sätter amerikanska flygbolag i en enorm ekonomisk nackdel och hotar amerikanska flygarbetares jobb.”

I brevet noterades att även om USA och Förenade Arabemiraten undertecknade ett avtal från 2018 angående dessa frågor, har Förenade Arabemiraten inga oberoende fackföreningar, vilket "har lett till ett systemiskt, oacceptabelt angrepp på flygbolagsarbetares rättigheter, med alarmerande uppgifter om orättvist arbete. praxis och hot från arbetsgivare.

"För att skydda jobben för amerikanska flygbolagsarbetare måste det finnas fortsatt ekonomisk transparens och förbättrade arbetsnormer som säkerställer att rättvisa upprätthålls i alla Open Skies och codeshare-avtal", stod det i brevet.

Förutom Symonds inkluderade undertecknarna ledare för United Chapters i Air Line Pilots Association, Association of Flight Attendants, International Association of Machinists och International Brotherhood of Teamsters, som representerade piloter, flygvärdinnor, flottserviceagenter, reservationsagenter och mekaniker .

I ett ytterligare uttalande sa Mike Hamilton, ordförande för United ALPA-avdelningen, "Att skydda våra medlemmars långsiktiga karriärsäkerhet är av största vikt, och vi kommer noga att övervaka hur detta implementeras."

Under stora delar av andra halvan av det senaste decenniet kämpade de tre stora amerikanska flygbolagen mot de tre stora flygbolagen i Mellanöstern, inklusive Qatar Airways och Etihad, om de miljarder i subventioner de fick från sina regeringar samtidigt som de utnyttjade Open Skies-avtalen för att flyga till sina nav från de amerikanska flygbolagens nav. Subventionerna uppgick till cirka 50 miljarder dollar, enligt en rapport från en lobbygrupp som representerade American, Delta och United.

Under den tiden sa Kirby om Mellanöstern tre, "Det är bevis på att de inte är fokuserade på lönsamhet. De är bara fokuserade på att flyga flygplanet någonstans och låta regeringen subventionera det."

Konflikten löstes till stor del med 2018 års avtal som gjorde det möjligt för amerikanska flygbolag att granska bokföringen av Emirates, Etihad Airways och Qatar, medan flygbolagen gick med på att inte lägga till ytterligare direktflyg till USA från Europa eller andra destinationer i tredjeländer.

Därefter satte pandemin stopp för de flesta internationella resor. I maj 2020 återställde American och Qatar sin codeshare. I juli 2021 sa den amerikanske skattechefen Vasu Raja att Qatar "mycket snabbt har blivit vår största partner för långdistanskoddelning", under ett resultatsamtal. I juni 2022 utökade flygbolagen sin codeshare och sa att amerikanska kunder kunde boka resor på Qatar Airways-flyg via Doha till och från 16 nya länder i Afrika och Asien. American lanserade också Jew York-Doha-tjänsten.

I juli 2021 sa AFA-presidenten Sara Nelson att saker och ting förändrades efter att Qatars vd Akbar Al Baker gick med på att "spela efter reglerna [eftersom] inget annat fungerade.

"Jag har fortfarande en biff med att de är ett statsägt flygbolag och hur de behandlar arbetare, men han har bestämt sig för att följa reglerna", sa hon i en intervju. "När du spelar efter reglerna får du leka med alla på lekgården."