"Omotiverade förluster." Ett regemente av demoraliserade ryska drafteers ber Vladimir Putin om nåd – men Putin lyssnar inte.

När de ryska förlusterna i Ukraina fördjupades förra året, sammanställde Kreml hundratals olämpliga medelålders män i Irkutsk oblast i södra Sibirien, gav dem en månads flyktig träning och bildade en ny arméenhet – 1439:e regementet.

I en serie katastrofala angrepp på ukrainska positioner i Avdiivka – i östra Ukrainas Donbas-region – i slutet av februari och början av mars led det 1439:e regementet förödande offer.

"Det finns inget kvar av regementet," en 1439:e draftee berättade Radio Free Europe.

1439:e regementets tragiska berättelse är illustrativ för en större kris. Efter att ha förlorat så många som 270,000 300,000 soldater dödade och skadade i Ukraina under det första året av det vidare kriget, förlitar sig den ryska armén i allt högre grad på de XNUMX XNUMX värnpliktiga som den utnämnde förra året.

Dessa värnpliktiga är dåligt utrustade, ambivalent ledda och - om 1439:ans erfarenhet är något som tyder på - demoraliserade. Men räkna inte med att sökandens svåra situation ska motivera Kreml att ändra hur det genererar och sätter in sina styrkor.

1439:e regementets belägrade trupper och deras släktingar har upprepade gånger vädjat till den ryske presidenten Vladimir Putin om nåd. Putin har ignorerat dem.

1439:e striderna som en del av den 1:a slaviska brigaden, som tillhör armén i den separatistiska folkrepubliken Donetsk. Brigaden åker i föråldrade T-72-stridsvagnar och BMP-1-stridsfordon som stöds av lika föråldrade 2S1-haubitser.

Den 1:a slaviska brigaden intog i slutet av 2022 byn Opytne, en mil väster om Donetsk. Med ruinerna av Opytne under rysk kontroll har brigaden under de senaste månaderna riktat sin uppmärksamhet mot Avdiivka, två mil längre norrut.

Ukrainarna var villiga att byta ut Opytne för tid och en möjlighet att förblöda ryska och separatistiska styrkor. Avdiivka är en annan sak. Den ukrainska militären har uppenbarligen för avsikt att hålla staden. Delar av den ukrainska arméns 53:e mekaniserade brigad och den ukrainska flottans 36:e marinbrigad har grävt i söder om Avdiivka. Arméns 55:e artilleribrigad ger eldstöd.

Det ukrainska försvaret runt Avdiivka är skrämmande. För skrämmande, visar det sig, för 1:a slaviska brigaden och dess sibiriska drafteer från 1439:e regementet.

Förlusterna var så illa efter en rad misslyckade överfall som sökande och deras fruar fyra gånger registrerade direkta vädjanden till Putin om lättnad. "Vi skickades till stridslinjen utan ... militära ID, utan ammunition, utan ordentlig utbildning," de sökande sade i ett uttalande.

"Vi ber er att ta oss ut ur kontaktzonen och reda ut det – [hantera] de personer som är ansvariga för denna upprördhet, som har skickat oförberedda mobiliserade män till frontlinjen – [och ber er] att undvika stora, omotiverade förluster”, den 1439:e berättade Lite grann.

Överklagandena fungerade inte. Militära tjänstemän konfiskerade regementens telefoner och arresterade två soldater för uppvigling. I vad som kan vara en upptrappning av regementsprotesten, eller kan vara ett försök att blidka det vilsamma regementet, sade guvernören i Irkutsk på fredagen reste till fronten att leverera till 1439:e sex ton skåpbilar, generatorer, vinterkläder och drönare.

Det är inte klart hur mycket stridskraft det 1439:e regementet har kvar. Men kampen om Avdiivka är inte över. Om inte 1439:e regementet verkligen har sönderfallen, fortsätter dess hemska situation.