UPS, Teamsters förbereder sig för tuffa samtal om fackliga kontrakt

Med United Pakettjänst arbetsförhandlingar närmar sig, lät VD Carol Tomé självsäker på veckans fjärde kvartalets resultat kallar att ett "vinn-vinn-vinn"-avtal skulle nås före slutet av juli.

Men Tomés optimism kommer när Teamsters-facket, som representerar mer än 340,000 XNUMX UPS-arbetare, ampere upp trycket på leveransjätten.

"Det har varit många artiklar och rubriker som kan få någon att ifrågasätta om en win-win-win är möjlig eller inte," sa Tomé på tisdagen på samtalet och erkände tal om hårdare förhandlingar.

Teamsters lovade offentligt att inleda en strejk om ett tillfredsställande avtal inte uppnås. "Om det blir en strejk av UPS-arbetare är upp till UPS", säger Kara Deniz, talesperson för Teamsters.

Samtalen startar i april, med det nuvarande nationella kontraktet som löper ut den 31 juli. Förhandlingar om lokala kontrakt börjar denna månad.

En strejk kan orsaka betydande skada på UPS-verksamheten och skapa problem för både företag och konsumenter. Under fjärde kvartalet 2022 levererade UPS-arbetare ett globalt genomsnitt på 28 miljoner paket per dag, enligt företagets webbplats.

Även med mullret om en potentiell strejk, upprätthåller Tomé en positiv syn med tanke på att fackligt organiserade arbetare "har varit en del av UPS-familjen i mer än 100 år."

"Detta är inte vår första rodeo," sa hon.

Men årets samtal blir annorlunda.

Vad du kan förvänta

Sedan UPS och Teamsters senast förhandlat fram ett kontrakt 2018 har världen gått igenom en global pandemi som arbetarna säger har försämrat UPS arbetsvillkor. Förbundet självt har hittat ett nytt, mer aggressivt ledarskap.

För första gången kommer Teamsters Unions ordförande Sean O'Brien och fackets finanssekreterare att ha platser vid förhandlingsbordet och vara direkt involverade i att förhandla om villkoren för det nya kontraktet.

O'Brien tog rodret i facket i mars 2022 med en ambitiös agenda och en radikal attityd i förhållande till sin mer moderata föregångare, James Hoffa.

"Vi skickar ett meddelande till UPS att dagarna av eftergifter och vandring över våra medlemmar är över," sa O'Brien den 1 augusti, när facket startade sin nationella kampanj innan förhandlingarna.

Det tuffa tillvägagångssättet kommer i kölvattnet av Covid-pandemi e-handelsboom som matade en topp i UPS-sändningsvolymerna, genererade höga vinster för företaget och tuffare arbetsvillkor för dess anställda, har facket sagt.

Vid förhandlingsbordet vill Teamsters säkra högre löner, mer hanterbara arbetsskift och förbättrade säkerhetsförhållanden. Den vill tona ner personalövervakningsmetoder som att till exempel bli av med ringkamerorna som är installerade i de flesta lastbilar.

Dessutom efterlyser Teamsters efter en massa värmeböljor förbättrade säkerhetsåtgärder i företagets bruna lastbilar och lager. Under sommaren tog UPS-förare till sociala medier för att posttermometern läser inifrån sina lastbilar, som ofta närmade sig 120 grader.

"Det kan tyvärr inte råda någon tvekan om att jorden värms upp och det skapar en obekväm situation för våra anställda vid sommarens toppar", sa Tomé på vinstsamtalet. Hon förklarade att företaget redan innan förhandlingarna började planerade att ta in ny teknik och hydreringsåtgärder för att hålla arbetarna säkra i farlig värme.

Teamsters vill också ta bort personalklassificeringen "22.4", som hänvisar till arbetare som ofta arbetar heltid men som officiellt anses vara hybrid och som ett resultat får mindre betalt. Generellt siktar förbundet på att utöka antalet heltidstjänster och sätta stopp för underentreprenad.

Den fackliga agendan innehåller också mer hanterbara arbetsscheman efter CovidienEn spik i sjöfarten tvingade många att arbeta en sjätte dag på helgen – vad facket har myntat "den sjätte dagen".

"Det finns några förare som åker medan deras barn sover och när de kommer tillbaka på natten är barnet tillbaka i sängen. [De förarna] förlorar hela dagen på jobbet, säger Deniz, Teamsters talesman.

Det "klumpiga året" som ligger framför oss

Den pandemiska sjöfartsboomen har sedan dess lättat, och UPS är det navigerar nu hur man förblir lönsam medan volymerna sjunker.

Finansdirektör Brian Newman sa att han förväntar sig att 2023 kommer att bli ett "klumpigt år", eftersom makroekonomiska utmaningar som högre räntor och inflation fortsätter att driva upp företagets kostnader och väga efterfrågan. UPS uppskattar att 56 % av dess vinst kommer att komma in under andra halvåret på satsningen att en uppluckring av Covid-restriktioner i Kina kommer att hjälpa till att återuppliva företagets internationella marknad.

Med tanke på dessa motvindar är UPS väg framåt centrerad kring att minska kostnaderna och höja priserna. Företaget sa att det skulle dra tillbaka kapitalutgifterna till 5.3 miljarder dollar, en minskning från den ursprungliga planen på 5.5 miljarder dollar som de startade räkenskapsåret 2022 med, med fokus på leasing snarare än att köpa några av sina platser. UPS höjde också fraktpriserna med 6.9 % i december 2022.

Men när UPS försöker hålla tillbaka kostnaderna kvarstår frågan om högre löner och andra arbetskraftsinvesteringar.

"När du ser något som [tisdagens resultat] där det fanns grumliga prognoser, ja, vad du också såg var 8.6 miljarder dollar i utdelningar och återköp," sa Deniz.

"Våra medlemmar vet vad det här företaget gör. De känner till det här företagets ekonomi och de vet att det är de som tjänar det här företaget pengar, tillade Deniz. "De vill ha sin del av lönsamheten."

Trots den långa listan av fackliga krav försäkrade Tomé analytiker på tisdagens vinstsamtal att företaget och Teamsters är "samlade".

"Med bara några justeringar av vårt befintliga kontrakt," sa hon, "kan vi lösa det här."