Urban One Honours firar "The Soundtrack Of Black America" ​​denna MLK Jr. Day

"Alla är bekanta med vad Martin Luther Kings dröm var och det var i princip, i lekmäns termer, att alla skulle rocka tillsammans. Att inse att under denna hud, oavsett färg, är vi alla en stam. Så för att den här typen av show ska infalla den här dagen med det budskapet - det är bara helt vettigt." 

Ne-Yo, sångare, låtskrivare, producent och programledare för den fjärde årliga Urban One Honors, blev känslosam över tidpunkten för årets prisutdelning, som sänds måndagen den 17 januari på TV One och Cleo TV. The Honours är en spirande förlängning av mediakonglomeratet Urban One, som grundades 1980 av Cathy Hughes och är baserat utanför Washington, DC.

Under temat "The Soundtrack of Black America" ​​firar evenemanget en rad inflytelserika musikskapare: Emmy-, Grammy- och Oscarsvinnaren Jennifer Hudson; författare/producent Timbaland; låtskrivar-/produktionsteamet Jimmy Jam & Terry Lewis; Philly soularkitekter Kenny Gamble & Leon Huff; och gospelsångerskan Tasha Cobbs Leonard.

Den två timmar långa sändningen kommer också att innehålla ett framträdande av Grammisvinnaren H.ER. och framträdanden av Missy Elliott, Jermaine Dupri, Tyrese, VaShawn Mitchell, Johnny Gill & Ralph Tresvant, D-Nice, Tank och Marlon Wayans.

"Musik har varit en integrerad del av den afroamerikanska upplevelsen, och inflytandet från svart musik kan ses i alla aspekter av vår kultur", säger Honors exekutiva producent Marilyn Gill om temat för showen, som traditionellt hyllar Blacks prestationer individer som har gjort betydande insatser inom underhållning, media, musik, utbildning och samhället.

"Och ofta speglar musiker och artister vad som händer i vårt samhälle andligt, socialt, ekonomiskt," tillade Gill. "De hjälper till att berätta våra historier, de hjälper oss att fira vår stolthet och bär oss genom tider av kamp och förtryck. Vi kände att timingen var rätt för oss att fira det."

Showen markerar Ne-Yos första värdspelning – han studerade Jamie Foxx och Kevin Hart för inspiration – och det är kanske ingen slump att årets pristagare har haft en djupgående inverkan på soundtracket till hans eget liv och karriär. 

"Låt oss börja med Jimmy Jam & Terry Lewis. De var ansvariga för mycket av musiken som formade mig till den jag är. Från Michael Jackson, Prince och neråt hade de något att göra med hela den eran inom ljud. Mitt första bröd och smör, säger han. "Gamble & Huff – samma situation. Mycket av musiken som format mitt sound och min uppskattning för musik kom från dem.”

Ne-Yo har samarbetat med Hudson och Timbaland, och noterar det senare: "Timbaland förändrade ljudet av hiphop och R&B för i stort sett alla, inklusive nuvarande företag. Det finns vissa trummönster och ljud som inte användes innan Timbaland använde dem.”

Smakämnen Sexig kärlek och Så sjuk sångare, vars egen musikaliska stil tenderar att vara den len och silkeslen, delade sina tankar om den senaste trenden med R&B-låtar som är mättade med rapfunktioner.

"Jag tror inte att det är en hemlighet för någon att R&B-musik definitivt har gått igenom en era där den är mycket hårdare än vi alla minns. 'I love you' blev 'You my bitch' eller något liknande. Och det är som OK, vi kommer att följa med tiden och vad som helst, men samtidigt är kärlek inte en trend eller en modefluga, sa han.

"I slutet av dagen tror jag inte att en R&B-låt måste ha en rapfunktion för att den ska bli framgångsrik. Därmed inte sagt att det inte har bevisats gång på gång att det receptet fungerar. Men jag känner generellt att R&B sakta och säkert gör comeback, och pendeln svänger tillbaka till folk som vill känna något av musiken. Jag älskar hiphop lika mycket som nästa man, men du kan inte få från en hiphop-låt det du får från den rätta R&B-låten.”