US Open firar 50 år av lika prispengar med kongressens guldmedaljbud för BJK

Om du kämpar för lika lön för kvinnor inom sport, är det troligt att du arbetar med Billie Jean King. Från US Women's Soccer Team till Professional Women's Hockey Players Association, King är en eftertraktad röst inom löneequity i USA.

Det är därför i år, 50-årsjubileet av lika prispengar vid US Open, öppnar US Tennis Association ett anbud om att ge Bille Jean King kongressens guldmedalj.

Tidigare har kvinnor som Aung San Suu Kyi, Dorothy Vaughn och Mary Jackson och nu senast Mamie Till-Mobley vunnit den högsta civila utmärkelsen som kongressen tilldelat. Elva idrottare inklusive Arnold Palmer, Larry Doby och Willie O'Ree har också blivit erkända. Ingen enskild kvinnlig idrottare har dock valts ut att ta emot kongressens guldmedalj. King fick Presidential Medal of Freedom 2009.

USTA hoppas kunna ändra på det.

"Billie har med rätta fått många utmärkelser och utmärkelser i sitt liv", säger Stacey Allaster, Chief Executive, Professional Tennis, USTA och US Open Tournament Director. "Men det är dags för vår nation att erkänna hennes prestationer med kongressens guldmedalj för den omfattande positiva inverkan dessa prestationer har haft på generationer av kvinnor, män, flickor och pojkar av alla bakgrunder, vilket gör vårt land till ett bättre plats."

MER FRÅN FORBESNytt 24/7 streaming-nätverk sätter damidrotten förstBy Erica L. Ayala

Efter att ha vunnit damsingeltiteln vid US Open 1972 fick King veta att hon fick $15,000 XNUMX mindre än vinnaren för män samma år. King krävde lika lön för kvinnor och gick till och med så långt som att själv kontakta sponsorer.

"Jag visste att jag inte bara var tvungen att klaga, utan att komma på lösningar, så jag pratade med olika sponsorer och frågade dem om de skulle kompensera för skillnaden i totala prispengar," sa King till USA Today. "Jag var en affärskvinna och det här var ett affärsbeslut, så jag visste att om jag fick några sponsorer att betala mer pengar, hoppades jag att det skulle göra skillnaden, och det gjorde det."

Det övergripande temat för 2023 års US Open-tema firar King och 50-årsjubileet av Equal Prize Money. Den brasilianska konstnären Camila Pinheiro skapade temakonsten som kommer att visas över alla kampanjer och aktiveringar, inklusive sändningar och merchandise.

USTA har också förberett "en multidimensionell historia av lika prispengar, och den inverkan som lika prispengar har haft på sport kommer att lanseras", för digitalt berättande i sociala medier. online med ytterligare marknadsföring över våra sociala mediekanaler. En serie med titeln "What Equality Means to Me" inklusive essäer skrivna av framstående kvinnor från livets alla discipliner, kommer att delas från april till augusti. Den första uppsatsen kommer att skrivas av Kungl.

MER FRÅN FORBESKvinnor tjänar fortfarande 82 cent på dollarn jämfört med män, visar studienBy Marisa Delatto

"USTA är otroligt stolta över att fira 50-årsjubileet av att dela ut lika prispengar vid årets US Open, och att hedra Billie Jean Kings ansträngningar för att göra detta till verklighet", säger Brian Hainline, USTA:s styrelseordförande och president. "Ingen individ har gjort mer för att säkerställa jämställdhet för kvinnliga idrottare än Billie Jean King. Hennes inverkan går långt utöver tennisbanan, och det finns ingen bättre tid att fira hennes arv än på årsdagen av denna historiska milstolpe.”

USTA och många andra ser King som en ledstjärna för kvinnor på arbetsplatsen, särskilt inom idrotten. Att hedra henne under US Open 2023 och begära att kongressen ska erkänna henne verkar lämpligt, med tanke på hur hon har använt sin plattform genom åren.

Och hon är inte klar än.

Förra året noterade King att avdelning IX har misslyckats med att skydda eller främja tillgången till sport för alla tjejer och kvinnor. Vita, arbetsföra flickor och kvinnor har gynnats mest.

"Under de kommande 50 åren måste vi verkligen koncentrera oss på att få fler och fler färgade tjejer. Vi måste se till att ta hand om flickor med funktionshinder. Jag vet att många skolor inte följer reglerna. Kontoret för medborgerliga rättigheter är tänkt att upprätthålla allt. Det är väldigt litet, inte tillräckligt många för att vara en riktig polisstyrka, sa King till The Associated Press förra året.

MER FRÅN FORBESEn ny kampanj för mänskliga rättigheter tillägnad påverkansarbete för alla kvinnorBy Erica L. Ayala

Hon tillade, "Vi måste hjälpa HBT-gemenskapen och särskilt transatleter. Jag är väldigt stor på inkludering, så jag vill att alla ska ha en chans att spela, men jag vill också att det ska vara rättvist.”

Liksom många rörelser har likalönekampen saknat intersektionalitet. Idag är det lika lönedagen, eller det datum som symboliserar hur långt in på året en genomsnittlig kvinna måste arbeta för att ha tjänat vad en genomsnittlig man hade tjänat hela föregående år. Enligt American Association of University Women (AAUW) är Equal Pay Day för HBTQ+-arbetare dock tre månader bort. Equal Pay Day för svarta kvinnor är den 27 juli och infödda kvinnor når lika lön den 30 november.

Och så fortsätter arbetet. King förtjänar firandet och att bli hedrad med kongressens guldmedalj placerar lika lön i centrum.

"Det handlar inte bara om pengarna, det handlar om budskapet," sa King i dagens pressmeddelande, med hänvisning till hennes kamp för 50 år sedan. "Varje generation måste kämpa för jämlikhet och frihet."

Kvinnliga idrottare som Venus Williams, Naomi Osaka, Serena Williams och spelare i WNBA är bara en handfull idrottare som kan ta Kings arv till nästa nivå för alla tjejer och kvinnor, oavsett ras eller könsidentitet.