USA basket säkrar kvartsfinalplats i FIBA ​​World Cup

Med sin 77-63 vinst över Kina har USA säkrat en plats i FIBA ​​Women's World Cup kvartsfinal. Segern gör dem också till det enda kvarvarande obesegrade laget i grupp A. Matchupen mot Kina på lördagen markerade första gången USA hade sin fulla lista på grund av en snäv startbana mellan slutet av WNBA-säsongen 2022 och tipset för världen Cup i Sydney, Australien.

MER FRÅN FORBESUSA Basket Shorthanded inför FIBA ​​World Cup öppnareBy Erica L. Ayala

A'ja Wilson, den sista spelaren som kom, tappade en lagledande 20 poäng och samlade åtta returer från bänken i vinsten. Wilsons lagkamrat i Las Vegas Aces och andra WBA-mästaren 2022 Chelsea Gray tog över poängvaktsuppgifterna och gjorde 12 poäng, sex returer och tre assist i sin första start.

"Det kändes fantastiskt," sa Gray om vinsten på presskonferensen efter matchen. "Det var som ett ögonblick av som "Aaah," att vara tillbaka i USA Jersey som om det känns bra. Det finns en annan nivå att ta på sig det, och att se några bekanta ansikten och nu inte spela mot dem och kunna skicka bollen till dem är underbart. Så det var bra, det var bra. Jag älskade varje sekund av det, tillade Gray.

Alyssa Thomas, forward för Connecticut Sun som slog ihop två back-to-back triple-doubles i WNBA-finalen, var en av dessa spelare. Thomas var den tredje USA-spelaren som slog tvåsiffrigt (12 poäng) och lade till åtta returer och fem assist under sina lagledande 32 minuter på planen.

Med spelare som Wilson, Gray och Thomas tillbaka i landslaget, var andra spelare tvungna att ge plats för sina minuter. Till exempel såg New York Liberty-vakten Sabrina Ionescu inte banan i den tredje matchen i hennes första USA Basketball Senior National Team-turnering. Dessutom Brionna Jones (Connecticut Sun) och Shakira Austin (Washington Mystics) spelade inte med Wilson tillbaka.

Det är knappast en överraskning att se USA Basketball fokusera på sina veteranspelare. Det är dock viktigt att få spelare som förväntas kliva upp i knockout-stadiet integrerade i rotationen när turneringen fortskrider. Reeve fortsätter att vara väldigt komplimang för sin spellista och poolen av spelare som tävlade i USA:s basketträningsläger i Las Vegas inför världscupen.

"Att få ihop den här sista listan helt och hållet var uppenbarligen lite mer av en utmaning för oss. Och jag kan inte säga tillräckligt om gruppen som fick oss till start - gruppen tillbaka i Vegas, du vet, den större poolen. Alla har varit så engagerade i att se till att detta blev en framgång för oss, säger Reeve.

"Att få hit alla våra spelare, det betyder att du förhoppningsvis inte behöver överdriva det med minuter, särskilt så svårt som det här antalet matcher på ett begränsat antal dagar (kommer att bli). Och så vi försökte vara medvetna om det, du vet, idag och hittade olika laguppställningar som vi gillade och som bara experimenterade ... vi kommer att bli bättre och bättre på det när det gäller rotationer och se till att minuterna är utspridda, ” tillade Reeve.

Trots obesegrade har USA spelat tre fysiska matcher mot Belgien, Puerto Rico och Kina. Med USA som har tagit den första av fyra platser i kvartsfinalen, kommer det att bli intressant att se hur Reeve och hennes personal tar sig an de kommande två preliminära matcherna.

FIBA.basketUSA mot Kina resultat – FIBA ​​fotbolls-VM för damer 2022 – 24 september – FIBA.basketball

Även om Kina förlorade med tvåsiffrigt till USA, är de fortfarande ett topplag i grupp A. När vi kom in i lördagens match gjorde Kina oavgjort USA med fyra poäng i VM-spelet. De gjorde i snitt över 100 poäng per match i sina två första matcher mot Sydkorea och Bosnien och Hercegovina.

Startgardet Meng Li ledde Kina med 21 poäng i förlusten mot USA. New York Liberty center Han Xu lade till 12 poäng och sex returer.

Coach Reeve ombads att reflektera över förbättringarna i Kina och skämtade att hon inte vill att de ska förbättras mycket mer.

"Jag är inte på deras sida, och jag är inte där varje dag i deras träningar, och jag vill inte att de ska förbättras så mycket mer," skämtade hon innan hon tillade, "Vi har all respekt i världen för Kina, vi har sett dem växa ... det här är en fantastisk tid för damlandslaget. Det är en bra tid. Det är ett väldigt, väldigt bra lag.”

USA, Kina och Belgien kommer sannolikt att vara de tre bästa lagen som går vidare från grupp A. Det lämnar en öppen plats för Puerto Rico, Sydkorea eller Bosnien och Hercegovina för att vara det fjärde och sista laget som går vidare till kvartsfinal.