USAF utökar sponsring som enda militär gren i NASCAR

NASCAR-teamet Legacy Motor Club och US Air Force tillkännagav i lördags en förlängning som är äldre än vad teamet, åtminstone i sin nuvarande konfiguration, är. Militärgrenen fortsätter med Chevrolet nr 43 och föraren Erik Jones för säsongen 2023.

Det markerar 15^th säsong har USAF kopplats ihop med NASCAR. Mycket av den tiden har varit med Petty Racing, som blev Petty-GMS Racing, och förra säsongen med tillägg av ny delägare Jimmie Johnson, Legacy Motor Club.

Det var inte så länge sedan som alla amerikanska militära grenar använde NASCAR som ett rekryteringsverktyg både genom bilsponsring och aktiveringar på banan som inkluderade rekryteringsevenemang och till och med svära in av nya rekryter inför fansen. Men 2013 började den amerikanska kongressen undersöka skattebetalarnas pengar som spenderats på dessa ansträngningar letar efter resultat. Det pressade marinsoldaterna, armén, marinen och nationalgardet bort lämnar flygvapnet som ensam överlevande.

Som de alltid har gjort kommer flygvapnet att använda färgscheman på racerbilen och aktiveringar på banan, inklusive rekryteringsinsatser.

MER FRÅN FORBESNascars kung visar ännu en gång att han är en överlevareBy Greg Engle

"Det amerikanska flygvapnet är stolta över att tillkännage förnyelsen av vårt partnerskap med Erik Jones och team nr 43, Legacy Motor Club, och att Jimmie Johnson har tillkommit som lagägare. Ett partnerskap som befäster vårt engagemang för excellens och framgång under racingsäsongen 2023, säger Tech. Sgt. Tyson Wagstaff, programchef, US Air Force Recruiting Service i ett pressmeddelande. "Det här partnerskapet stödjer också våra rekryterare i att hitta skickliga individer, som delar en passion för konkurrens och lagarbete och uppskattar vetenskap, teknik, ingenjörskonst och matematik, för att tjäna vårt land. Vi ser fram emot att heja på laget nr 43 när de svävar till nya höjder och inspirerar nästa generation av Airmen and Guardians.”

En förlängning tillkännagavs även med teamet förra säsongen då det fortfarande var Petty-GMS Racing. Som en del av det hölls en tävling av Air Force Recruiting Service som bad aktiva flygare att designa ett färgschema. Det vinnande lackschemat kördes på bil nr 43 på Talladega Superspeedway i april förra året.

"Det har varit en ära att representera det amerikanska flygvapnet de senaste åren och jag är glad över att fortsätta vårt partnerskap för att ha dem på vår nr 43 Camaro för den här säsongen", säger Jones. "Jag har haft möjligheten att träffa några ganska anmärkningsvärda flygare de senaste säsongerna och jag ser fram emot att träffa många fler i år. Vårt partnerskap med flygvapnet är ett så fantastiskt program att vara en del av och jag hoppas att vi kan ge dem lite spänning den här säsongen och några resor till segerbanan.”

Det amerikanska flygvapnet kommer att dyka upp på nummer 43 för tre primära race: Talladega Superspeedway (23 april), Charlotte Motor Speedway på Memorial Day-helgen (28 maj) och Bristol Motor Speedway (16 september).

"Jag är mycket stolt över det program vi har byggt med US Air Force under de senaste 15 säsongerna på nr 43," sa Petty. "Jag har haft äran att träffa många män och kvinnor som tjänar under åren och det är fantastiskt att se deras koppling till vårt team vara framgångsrik både på och utanför banan."

Det kommer att bli den första säsongen med USAF för den nya lagets delägare Johnson vars två farfäder tjänstgjorde i flygvapnet.

"Relationen vi har med det amerikanska flygvapnet är något jag är väldigt stolt över som ny lagägare, och Erik och laget nr 43 kommer att vara mycket konkurrenskraftiga den här säsongen," sa Johnson. "Jag har haft några mycket nära band med militära sponsorer och organisationer tidigare, och vi kommer att göra allt vi kan för att hjälpa det amerikanska flygvapnet att nå sina mål både på och utanför banan."