Usyk tar tungviktssegern över Anthony Joshua

Oleksandr Usyk tog en andra raka seger över Anthony Joshua för att försvara sina enade WBO, WBA och IBF tungviktstitlar under loppet av en episk 12-rundsstrid.

Usyk triumferade på ett delat domslut på King Abdullah Sports City Arena i Jeddah och tog det med 116-112 respektive 115-113 på Ukrainas Viktor Fesechko och Storbritanniens Steve Gray. Glenn Feldman från USA gjorde 115-113 för Joshua.

Resultatet gjorde Joshua upprörd. Han plockade upp två mästerskapsbälten och kastade ut dem ur ringen innan han stormade iväg kort.

Joshua återvände sedan för att gripa mikrofonen och ventilera sina känslor i ett passionerat utbrott.

"Jag stjäl den här Usyken, jag är ledsen, men det är på grund av passionen vi lägger ner i det här," sa Joshua till publiken under sitt tvåminuters tal.

Usyk har tre av de fyra stora tungviktsbältena. Det saknas en i hans samling. Tyson Fury, skenbart pensionerad, innehar fortfarande WBC-titeln. Det är den enda kampen Usyk är intresserad av.

"Jag är säker på att Tyson Fury inte är pensionerad än," sa mästaren. "Jag är säker, jag är övertygad om att han vill slåss mot mig.

Hur mästaren Usyk avvisade den mycket förbättrade Joshua

Usyk fick utstå en enorm press från en oförsonlig Joshua, som levererade en avsevärt förbättrad prestation från sin första kamp i september.

Förra året, efter bara två proffskamper i tungviktsdivisionen, utpekade Usyk Joshua i London i en enastående prestation. Tidigare en obestridd mästare i cruiservikt, visade sig Usyk vara en av de bästa fighters pund-för-pund i världen idag.

Joshua utlöste en omedelbar revansch, fast besluten att återställa sin plats som en tungviktare i toppklassen. För det ändamålet tog han in en ny tränare, Robert Garcia för att gå med Angel Fernandez i hans hörn och ägnade sig åt att rätta till misstagen han gjorde i den första kampen.

Joshua hade förlorat innan han mötte Usyk, men hämnades sitt nederlag mot Andy Ruiz vid sitt första besök i Saudiarabien 2019. Han kämpade för att bli en trefaldig mästare i tungvikt och visste att hans arv berodde på seger i kväll.

Båda kämparna var under akut press när de gick in i denna mästerskapsmatch. Ingen av dem kunde tänka sig nederlag.

Det gav en spänd början. Usyk lät hans sydtassjabb flimra ut, ibland fintade han och landade ibland. Han lät ett snabbt kryss flyga igenom och blockerade Joshuas högerbrunn. Joshua fick dock på den främre foten, skickade sin högra krok mot kroppen och lutade sig mot när ukrainaren klev in nära.

Han fortsatte med uppmärksamheten på kroppen, körde rakt in i kroppen när han kunde och såg en öppning för att låta den skjuta i huvudet.

Men Usyk förblev svårfångad, guppade med huvudet runt ytterligare stötar och slog iväg den större utmanaren.

Joshua kastade sina skott med tyngd bakom sig, de var tunga även när Usyk tog dem på handskarna eller armbågarna.

Han växte i självförtroende och lät sina egna slag flöda mer i den fjärde ronden. Han letade efter Usyk när han hotade uppercuts. Ukrainaren avslutade dock den omgången med ett utmärkt vänsterkors.

Tempot ökade i den femte ronden, bara för en kort paus när Joshua svängde in en uppercut under bältet. Joshua fortsatte den attacken mot stammen och träffade kroppen med en hård höger. Usyk såg ut att avråda honom och landade en kontra vänster när Joshua kom in.

Utmanaren nu, Joshua fortsatte att pressa Usyk, mycket mer villig att engagera sig än i deras första kamp. Hans högra missade men han klippte Usyk med en bra vänsterkrok. Joshua grävde till kroppen då Usyk var tvungen att stanna på bakfoten.

Usyk hade dock markerat honom runt hans högra öga.

Kampen var tätt omtvistad genom de första sex omgångarna. Usyks handhastighet berättade ibland, hans lämnade ett prickskott som fångade Joshua genom öppningar.

I den åttonde ronden slog Joshua en uppmuntrande vänsterkrok i kroppen. Usyk kom tillbaka till honom och sonderade Joshua med en kombination av slag. När Usyk peppade honom i huvudet, slog Joshua rakt ner för att klubba Usyk bort.

Joshua började slå igenom i den nionde ronden. Till slut körde han in Usyk i repen och Joshua höll uppe trycket och hamrade på ukrainaren med tunga krokar. Han grävde in ett elak kroppsskott och ett leende spreds över Joshuas ansikte. Han höll på att ta fart på sin väg.

Ändå ändrade Usyk kampen igen. Han höjde tempot på ett häpnadsväckande sätt i nästa omgång. Han chockade Joshua med en exakt högerkrok. Han lastade av med aktervänster och körde Joshua tillbaka steg efter steg. En tung höger hamnade i Usyks haka men han tog den och fortsatte med sitt anfall och slog skott in i Joshua när den 10:e omgången slutade.

Usyk hanterade pressen och Joshua visste att han behövde hitta något speciellt i den sista omgången. Han försökte tappert och slog hårda slag i huvudet igen. Men Usyk höll fötterna under honom och fortsatte att röra sig, och arbetade bra även utanför repen. Han avslutade kampen som en mästare och släppte inte i den 12:e omgången.

Det var Usyk som avslutade starkt och klippte Joshua med tunga motstötar för att avsluta matchens sista sekunder.

Beslutet var närmare än väntat men Usyk var en värdig vinnare.

Joshua kunde dock inte hålla tillbaka sina känslor efter matchen. "Om du kände till min historia skulle du förstå passionen. Jag är ingen amatörboxare från fem år som var ett elitperspektiv från ungdomen. Jag skulle i fängelse, jag fick borgen och jag började träna min rumpa, jag ville kunna slåss”, vrålade han.

Det var Usyks ögonblick, men Joshua var ensam med mikrofonen och fortsatte att prata.

"Den här killen som slog mig ikväll, jag kanske kunde ha gjort det bättre, men det visar nivån på det hårda arbete jag lagt ner så snälla ge honom en applåd som vår tungviktsmästare i världen," sa Joshua.

När den försvarande mästaren Usyk fick sin möjlighet att tala sa han, "Jag gjorde den här segern för mitt land, för alla människor, militärer som försvarar landet. Tack så jättemycket.

"Det här är redan historiskt. Många generationer kommer att se den här kampen, speciellt omgången när någon försökte slå mig hårt, men jag stod emot det och vände det på ett annat sätt.”

Anthony Joshuas tungviktsrevansch mot Oleksandr Usyk är på Sky Sports Box Office. Boka repetitioner nu!