Vancouvers Haywood Golf debuterar Woods Line

Golfens senaste boom kan kännas som att den närmar sig 18^th hål och redo att dra sig tillbaka men branschexperter behåller sin hausseartade hållning om sportens framtid. Enligt en nyligen publicerad Infiniti Research rapport, förväntas den globala marknaden för golfklubbor växa med över 700 miljoner USD från 2022-2027, vilket ökar med en sammansatt tillväxttakt på 2.7 % per år.

Haywood Golf, en Vancouver-baserad klubbmakare som drivs av Joshua Haywood och hans fästmö Haley Lloyd fortsätter att rida på vågen. Haywood underskrider priserna för de stora OEM-företagen genom att ta bort mellanhanden från ekvationen och gå direkt till konsumentvägen. De har skapat en nisch på marknaden genom att fräsa tidlösa premiumklubbor på en mer prisvärd startpunkt.

Ett set med sju klubbor av deras CB Irons, en design med hålrum, kostar 799 $. Som jämförelse, en lika stor 4 järn till pitching wedge set av Callaway Apex TCB järnen Jon Rahm har i sin väska börjar på $1400. En uppsättning av samma märkes ingångsnivå Rogue ST Max spelförbättringsjärn kostar $999.

Innan han kastade sig in i klubbskapande var Haywood chef för affärsutveckling och sponsring för Small Business British Columbia, en ideell organisation som fokuserade på att stödja BC-baserade entreprenörer när de startade och växte sina företag. Jobbet han haft i tre år gav en förstahandsutbildning i vad som krävdes för att skapa en framgångsrik satsning.

"Det var en intressant tid i mitt liv eftersom det tillät mig att se vad andra människor gjorde, deras processer, mängden arbete som krävdes och vilken typ av entreprenörer som lyckades och de som till slut misslyckades. Jag märkte skillnader i personligheter och arbetsmoral”, förklarar Haywood.

Hans partner Lloyd har en liknande bakgrund, med ett decennium som arbetar som affärsutvecklingschef för en mängd olika digitala byråer under hennes bälte.

"Jag exponerades för många olika branscher och såg företag växa från grunden och i olika skeden av deras livscykel. Jag såg hur de utvecklade produkter, vad deras etos var, och det har hjälpt mig att avrunda och hantera marknadsföringen av Haywood, säger Lloyd.

Gnistan till att bygga ett varumärke för golfutrustning direkt till konsument kom för fem år sedan när Josh besökte GolfTown, Kanadas största golfåterförsäljare, på jakt efter en ny uppsättning wedges. Spåren på hans Vokeys var utslitna och han var ute efter att uppgradera till den senaste modellen. När expediten ringde upp honom vid registret och priset kom ut $700 för tre klubbor, vek han sig.

"Det var inte det att jag inte hade pengarna, det var mer att jag inte förstod varför jag skulle betala så mycket för nya kilar", minns Haywood.

Han kunde helt enkelt inte motivera utgifterna, eftersom han kände att det inte fanns tillräckligt med mervärde i hans sinne mellan företagets gamla klubbar och deras nya modeller.

"Jag förstod inte skillnaden mellan en Vokey från fem år sedan jämfört med idag och det gör jag fortfarande inte. Jag slår dem inte – de är en fantastisk produkt. Alla de stora tillverkarna gör riktigt bra produkter men när man tittar på en Vokey wedge idag kontra tio år sedan, vad har egentligen förändrats förutom kostnaden? Det är inte så att de har förbättrat materialen och ändrat dem”, tillägger Haywood.

Med sitt intresse väckt tillbringade Haywood ett fast halvår med att undersöka hur golfklubbor tillverkas, fråga leverantörer och intervjua metallexperter. Det var inte så att han började direkt från början, han hade pysslat med att sätta ihop sina egna klubbor i sin ungdom, men att tillverka dem och navigera i världen av smide, finbearbetning, fräsning och slipning var okänt territorium. Hans due diligence visade sig vara ögonöppnande. Han insåg att det var möjligt att göra klubbar av samma kvalitet och prestanda som de stora OEM-tillverkare, trots att de saknade sin köpkraft, och sälja dem till ett mer attraktivt pris minus de stora detaljhandelspriserna för stora pojkar.

Haywood gick igenom 20-någonting-prototyper innan de debuterade med sin första wedge-linje 2018. Paret, som behöll sina dagliga jobb under de första 18 månaderna av verksamheten, stövlade företaget själva och har hittills inte anställt några externa investerare. Deras startkostnader låg i mitten av femsiffriga bollplank och företaget tjänade bara 20,000 XNUMX USD under sitt första verksamhetsår. Men tillväxten har varit imponerande och deras omsättning på topplinjen har nått miljonstrecket bara fyra år senare.

"Den [initiala] investeringen var en stor del pengar. Vid den tiden bytte Haley och jag jobb och det var definitivt en risk”, medger Haywood.

Golfutrustningshuvuden, besatta av nya klubbor, utgjorde huvuddelen av tidiga kunder, men med tiden har deras demografi förändrats för att spegla den allmänna golfmarknaden för konsumenter, lockad av estetik, prisläge och positiva kundrecensioner.

"De flesta människor dras till våra produkter genom mun till mun och andra människor som använder dem och vi tror att den typen av recension är mycket mer kraftfull än att se en annons för en produkt som vi ständigt översvämmas av nu," förklarar Lloyd.

Medan de visar enstaka annonser på Facebook och Instagram, är det att sätta kundtjänst i första hand grunden i deras marknadsföringsstrategi. Efter att ha gått in i en tangent på sin erfarenhet av att hantera en oändlig labyrint av automatiska uppmaningar som försöker nå en människa på sin mobiltelefonleverantör, ber Haywood om ursäkt för sin passion för ämnet innan han anger vad det betyder för hans företag.

"Det är att prata med folk direkt, att låta dem ringa och att jag ska svara, det återkommer till e-postmeddelanden på mindre än 24 timmar. Vår handläggningstid för e-post är 3-4 timmar toppar. Det är att se till att alla frågor de har för att köpa våra klubbar besvaras, alla frågor under processen och i efterhand; det är att se till att de känner sig stöttade och värderade som kund för att de är det. Vi bryr oss”, förklarar Haywood.

Efter två år av utveckling och finjustering av strukturen och insidan av deras woods, börjar företaget släppa sina debutdrivrutiner och fairway woods som kommer att finnas tillgängliga för förköp senare denna månad. De körde slutprodukten, en stor pinne med titankropp och kolfiber toppad med en justerbar hosel för att ändra loftet, genom takterna på Golf Laboratories i San Diego, branschledaren inom oberoende utrustningstester. När föraren svängdes i 95 mph på roboten var den totala körsträckan 247 yards, vilket placerade dem inom en yard från de ledande märkena.

– Det var målet för oss. Det var inte för att slå dem. Vårt mål var att säga att våra träslag presterar exakt samma som alla nya produkter där ute och att vi fortfarande kommer att vara 25-30 % billigare”, förklarar Haywood.

Nya spelare i golfutrustningsutrymmet tenderar att fokusera på putters, järn eller wedgar eftersom trä är multimaterial och mycket dyrare att producera, särskilt när vi pratar om att producera en originalprodukt som Haywood är och inte bara slå en logotyp på en design med öppen källkod från en utländsk tillverkning.

"Det är en stor strävan för oss. Jag förväntade mig ärligt talat inte att vi skulle vara i det här skedet än. När vi började trodde jag att vi aldrig skulle komma in i skogen. Vi har ingen massiv finansiering bakom oss – det är inte så att vi har miljontals dollar på ett bankkonto som är redo att gå. Vi bootstrappa fortfarande idag. Vi har kommit långt och fortsätter att göra bra ifrån oss men det är en mycket stor kostnad”, förklarar Haywood.

Efter samma takt som de tog med sina klubblinjer, har Haywood inte för avsikt att släppa en ny inkarnation av deras skogar för golfsäsongen 2024. Lågt spinnande och superförlåtande versioner finns på ritbordet, men när det gäller utseende, prestanda och känsla kommer det inte att ske en omdesign på åtminstone några år när de känner att framsteg inom klubbteknologin förtjänar en förnyelse.