Vanessa Williams och Seth Rudesky om deras vänskaps- och pridemånadskonsert

Vanessa William gjorde sin Broadwaydebut 1994 som titelrollen i "Kiss of the Spider Woman". Vid pianot under repetitionerna satt en musiker vid namn Seth Rudetsky.

Flera år senare hade hon blivit inspelningsartist och stjärna på tv, film och scen. Han var en Emmy-nominerad författare och populär programledare på Sirius/XM:s Broadway-kanal. De placerades nära varandra på ett bröllop. "Vi var som chitty chat, chitty chat," minns Seth. Han sa sedan: "Jag gör de här riktigt roliga konserterna, där jag istället för att göra manusmönster får intervjua dig mellan varje låt. Det är verkligen spontant.” Vanessa sa: "Visst. Ja!" Och de har gjort dessa shower tillsammans sedan dess.

Måndagen den 20 juni^th, 2022, samarbetar vännerna under Pride-månaden för "Seth Rudetsky's Broadway Starring Vanessa Williams" i New York Citys stadshus. I denna Q & A pratar Williams och Rudetsky om vikten av rättvisa och inkludering, bristen på mångfald i Broadwaypubliken och Williams senaste scenroll i "POTUS: Or, Behind Every Great Dumbass Are Seven Women Trying to Keep Him Alive."

Denna intervju har redigerats för korthet och tydlighet.

Vanessa, arbetet du har gjort är så varierande. Hur har saker och ting utvecklats sedan du började din karriär?

Vanessa Williams: Saker och ting har utvecklats organiskt för mig. Till exempel gjorde jag en musikal som heter Sondheim på Sondheim, och Mark Cherry är ett stort Sondheim-fan – så stort att varje avsnitt av Desperate Housewives är uppkallad efter en Sondheim-sång. Så han kom till showen och dagen efter fick jag ett samtal som sa: "Vill du gå med i skådespelaren till Desperate Housewives?” Varje möjlighet att dyka upp ger en annan möjlighet. Masterplanen är att arbeta, att njuta av mitt arbete och att arbeta med fantastiska människor. Men man vet aldrig var möjligheten kommer, och vem den kommer ifrån. Så det är så min karriär har förvandlats till vad den är.

Vilka är några av de erfarenheter som har format din syn på jämställdhet och inkludering?

Vanessa: Och vad gäller att vara allierad? Båda mina föräldrar är pedagoger, musiklärare och väldigt öppna och uppmuntrande. Jag växte upp hela mitt liv med att se många fantastiska homosexuella män. Särskilt med mig som dansare och i den här teatervärlden, så, så ung, var jag alltid utsatt för och vänskaplig med HBTQ-gemenskapen. Samma sak med mina barn. De har vuxit upp med hår, smink, mode så länge de kan minnas. Jag tackar Gud för att den generation som vi har väckt ställer frågor som: "Varför är det en så stor sak? Du vet, människor är människor." Det är fantastiskt.

Seth, Tonys var precis igång - vilket alltid är den gayaste kvällen på bästa sändningstid. I år var det särskilt fallet med Ariana DeBose – hon är ute och en Oscarsvinnare – som programledare och "A Strange Loop" – en musikal om en queer svart man som skriver en musikal om en queer svart man – vinnande Bästa musikal och Bästa bok. Vad tyckte du om kvällen?

Seth Rudetsky: Det är intressant. Ariana sa att hon var glad att Broadway speglar den kultur som älskar den. Och det påminde mig – gjorde mig faktiskt ledsen – eftersom Broadwaypubliken fortfarande är väldigt vit. Och jag önskar verkligen att de kunde vara mer olika.

Första gången jag såg en publik vara supervarierad var med Vanessa. Jag spelade i gropen på "Kiss of the Spider Woman", och när Vanessa tog över tittade jag på publiken. Och jag tänkte "Åh, herregud!" Det var första gången jag inte såg ett hav av bara vita ansikten. Jag önskar att det fortfarande fanns något sätt att Broadway var mer tillgänglig. Och en av de mest fruktansvärda sakerna som hände – jag vet inte om du såg det – Tony Awards hade studentrabattbiljetter för $250! Vänta, va? Så, ja, jag var nöjd med mångfalden, vad gäller sexualitet, 100%. Allt blir bättre, men jag vill bara att det ska bli ännu bättre än vad det är.

Handlar bristen på publikmångfald om innehållet eller biljettpriserna?

Uppsättning: Mycket av det är priset. Det gör också att folk vet att de gillar Broadway. Tills varje enskild skolgrupp i New York City ser minst en Broadway-show per år, hur ska någon veta att de gillar Broadway? Det är ständigt tomma platser i Broadway-husen. Det ska aldrig vara tomma platser. Det ska alltid komma en skolgrupp. Jag känner så många barn som växte upp i Brooklyn och som aldrig har sett en Broadway-show.

"Hamilton" försökte göra det. Lin-Manuel Miranda ville se till att eleverna hade tillgång – inte till biljetter på 250 $, utan till biljetter på 20 $. Tror du att den riktningen måste komma från programmets producenter?

Uppsättning: Det måste vara Teaterligan. Om det finns 40 platser över på en teater, är skolor på grund av att de behöver veta och den morgonen blir uppringda och tillsagda: "Ge mig 40 elever så fyller vi platserna." Det borde bara vara en normal sak i New York City. Det kan Teaterligan göra. Kommer du att missa skolan en eftermiddag? Kommer det att göra skillnad? Nej. Men det kommer att göra skillnad om du ser en föreställning en eftermiddag.

Vanessa, du spelar nu First Lady i Broadway-pjäsen, "POTUS: Eller, bakom varje stor dumbas är sju kvinnor som försöker hålla honom vid liv."

Vanessa: Det är en fars och det kommer ut vapen flammande. Det första ordet i denna show är 'c—t.' Och boom—mic drop. Det är helt galet och kaotiskt och fantastiskt. Jag spelar förstadamen, som av sin man hänvisas till som att ha en "ti-morgon". Jag spelar någon som är väldigt direkt, men också högutbildad och skicklig. Det finns ingen anledning till varför hon inte skulle vara president. Alla damer som driver de sju karaktärerna som du introduceras för i pjäsen - de är alla mycket kapabla. Det är ett meddelande till samhället som säger att alla dessa kvinnor kan göra ett bättre jobb än den vi refererar till som POTUS.

Jag bär röd jumpsuit. Det kan vara en nick till Nancy Reagan. Jag bär ett snöre av trippelpärlor. Det kan vara en nick till Barbara Bush. Karaktären är utexaminerad från Stanford, Harvard Law School, har en talkshow, har en kokbok, har en vanlig bok, har ett galleri och är skicklig i Taekwondo. Det kan vara Michelle Obama eller vem som helst. Jag bär pannband i andra akten. Det är min nick till Hillary.

Du har ett framträdande på gång den 20 juni här i New York på Town Hall. Hur många av dessa konserter har ni gjort tillsammans?

Uppsättning: Vi har gjort Provincetown, San Francisco, Toledo, Florida – och de är alltid annorlunda. Det är det som är så roligt. Hon är villig att göra vad som helst. Jag kommer att säga, "Vilken roll spelade du i gymnasiet?" och jag skriver ut musiken och så sjunger vi den den kvällen. det är verkligen ur manschetten och alltid en annorlunda konsert.

Vanessa: Han läste också min allt-i-bok och han ger mig alltid dessa brännheta. . .

Uppsättning: Det är det bästa. Du kan inte tro vilken mardröm den där var i tonåren. Det värsta!

För biljetter till den kommande konserten den 20 juni 2022 kl. 8, besök Stadshusets hemsida.