Väldigt få flyg mellan USA och Kina är tillbaka trots slutet av Covid

BEIJING - Färre än 6% av USA:s flyg till och från Kina som fanns under 2019 har återupptagits, enligt en Nomura-rapport.

Däremot är flygningar mellan Kina och Egypten, Saudiarabien och Italien nästan tillbaka till pre-pandemisk frekvens eller mer, visade rapporten, med hänvisning till data från den 22 maj från Variflight.

"Vi tror att geopolitiska faktorer i Kinas återupplivande av utgående turism ... helt klart spelar in här," sa Nomuras Chief China Economist Ting Lu och ett team i rapporten på måndagen.

I mars förmedlade Kina återupprättandet av diplomatiska band mellan Mellanösterns rivaler Saudiarabien och Iran. Peking har vägrat att fördöma Rysslands oprovocerade invasion av Ukraina, samtidigt som man efterlyser fredssamtal.

Spänningarna mellan USA och Kina har under tiden puttrat. Kinas ambassadör i USA tillträdde förra veckan efter ett mellanrum på cirka sex månader utan någon i positionen.

Den gångna helgen, en Air China flyg mellan Peking och New York markerade den första direktpassageraren på rutten av ett kinesiskt flygbolag på månader. Det var en av de fyra nya veckoflygningar mellan de två länderna av kinesiska flygbolag som det amerikanska transportdepartementet godkände i maj.

Tidigare var de enda reguljära direktflygen från kinesiska flygbolag mellan Kina och New York sedan pandemin från Shanghai och Guangzhou. De gränsöverskridande direktflygen täcker även Los Angeles.

Å andra sidan säger rapporter att USA-baserade flygbolag har valt att inte återuppta många flygningar mellan USA och Kina. Det beror på att restriktioner för att flyga över ryskt luftrum ger kinesiska flygbolag en fördel - en extra kostnad på 2 miljarder dollar per år för de tre stora USA-baserade flygbolagen.

Delta, United och American Airlines svarade inte på en begäran om kommentar.

I början av januari lättade Peking på gränskontrollerna efter nästan tre år och skrotade kraven på inkommande karantän, samtidigt som fler människor kan få visum för resor in och ut från fastlandet.

I mars meddelade Delta att de återupptog direktflyg mellan USA och Kina - från Shanghai till Seattle och Detroit.

Sammantaget ligger Kinas internationella flygningar under 40 % av 2019 års nivåer, enligt Nomura-rapporten.

Analytikerna förväntar sig att den nivån kommer att öka till 70 % i slutet av året när internationella flygningar återhämtar sig runt sommarlovet.