Vic Fangio, Steve Wilks bland potentiella San Francisco 49ers-ersättare för DeMeco Ryans

San Francisco 49ers letar officiellt efter en ny defensiv koordinator efter att DeMeco Ryans anställdes som huvudtränare för Houston Texans.

Ryans avgång avslutar hans minnesvärda tvååriga löpning som koordinator för ett försvar som var bäst i NFL säsongen 2022.

San Francisco rankades först i Football Outsiders DVOA i försvaret, med Ryans förmåga att få ut det mesta av den överflöd av talanger som står till sitt förfogande och presentera motsatta anfall med en mängd olika utseenden som visar sig vara nyckeln till att 49ers går till NFC Championship Game under flera säsonger.

Ryans kommer nu att försöka vända sina ledaregenskaper till uppgiften att återuppliva en texansk franchise som finns i NFL-källaren, vilket lämnar 49ers med ett stort hål att fylla på sin personal.

Och Niners har fått ett försprång med att ersätta Ryans och begärt intervjuer med flera kandidater.

Enligt ESPN:s Josina Anderson planerar 49ers att prata med Carolina Panthers tidigare defensiva koordinator och huvudtränare Steve Wilks samt ex-Denver Broncos huvudtränare Vic Fangio, som var San Franciscos defensiva koordinator under Jim Harbaugh mellan 2011 och 2014, och Washington Commanders defensiva backar tränare Chris Harris.

Harris ses som en stigande stjärna i tränarleden, även om det är kopplingarna till Wilks och Fangio som sannolikt kommer att skapa mer intriger.

Wilks gick med 6-6 som Panthers tillfälliga tränare efter att ha ersatt Matt Rhule, med Carolina rankad på 14:e plats i NFL i yards per tillåten match över de sista åtta matcherna av grundserien.

Utvecklingen från sådana som linebackern Frankie Luvu och tidigare valet i första omgången Jaycee Horn som Wilks övervakade under sin enda säsong i Carolina är en fjäder i hatten.

Niners kommer att tappa veterandjup under lågsäsongen, så fortsatta framsteg från spelare som edge-rusher Drake Jackson, cornerback Deommodore Lenoir och All-Pro safety Talanoa Hufanga kommer att vara ett måste för att deras försvar ska förbli i toppen av ligan.

Ändå kan 49ers anse att deras bästa väg till att stanna kvar på toppmötet är att anställa mannen vars defensiva plan har blivit den främsta i NFL de senaste åren.

Fangio-lärjungar har spridit sig över NFL och det är ingen överraskning att Panthers, Atlanta Falcons och Miami Dolphins alla har krediterats för ett intresse för den tidigare huvudtränaren för Denver Broncos.

Men 49ers erbjuder Fangio den bästa vägen för att tävla om en Super Bowl och har den mest talang av alla hans friare.

Att ta tillbaka Fangio skulle ha den dubbla fördelen att låta San Francisco sekundär spela de skaltäckningar som dess defensiva backar redan kommer att vara extremt bekanta med och diversifiera saker och ting framåt. Fangio och tränarna som har använt hans system har förlitat sig mycket på fronter med tre-down linemen, medan 49ers under Ryans och tidigare Robert Saleh övervägande har använt fyra-man linjer.

49ers kommer att möta hård konkurrens om Fangios tjänster, men det faktum att general manager John Lynch och huvudtränaren Kyle Shanahan har flyttat så snabbt är uppmuntrande för 49ers.

Att hitta någon att fylla Ryans skor kommer att vara en svår fråga, men om Niners kan para ihop NFL:s mest inflytelserika offensiva sinne i Shanahan med mannen vars försvar har blivit de rigueur i ligan, hoppas på ytterligare ett djupt slutspel under säsongen 2023 bör öka snabbt.