Vicky Losada för att uppfylla ödet att spela på Camp Nou med AS Roma

När katalanskan Vicky Losada anslöt till AS Roma den här månaden verkade det förutbestämt att två veckor senare, lottningen till kvartsfinalerna i UEFA Women's Champions League var ödet att para den italienska sidan mot Barcelona, ​​laget Losada representerade med utmärkelse i tre perioder. Hon sa till mig "ödet kommer att föra mig tillbaka hem".

Den 1 februari meddelade Losada att hon skulle ansluta sig till de italienska ligaledarna AS Roma från Manchester City till slutet av säsongen. Med sex matcher kvar av Serie A-kampanjen står Roma åtta poäng före Juventus, mästarna under de föregående fem säsongerna. Med tanke på sin första ligatitel någonsin hoppas Roma att Losadas erfarenhet och mittfältskvalitet kommer att hjälpa till att ta huvudstadsklubben över strecket.

Roma har också slagit till under sin debutsäsong i UEFA Women's Champions League. Efter att ha gått igenom två kvalomgångar imponerade de i gruppspelet och kom som tvåa till tyska mästarna VfL Wolfsburg för att ta sig till de åtta sista, där de lottades mot spanska mästarna FC Barcelona.

Losada erkänner för mig att hon kanske inte ens har stöd från sin familj när hon tar sig an klubben hon har stöttat sedan födseln. "Jag tror att de kommer att stödja Barça!" hon skrattar. "Många människor har sms:a mig och fotboll, som jag säger, är mer bara en sport. Jag tror att det finns en mänsklig del, och när det kommer till den känslomässiga sidan spelar det ingen roll om färger. Det jag med säkerhet vet är att jag är en Roma-spelare och jag kommer att försvara de här färgerna av hela mitt hjärta. Som professionell fotbollsspelare är det ett enormt spel där man vill göra bra ifrån sig och jag tror att det är viktigt för det här laget.”

Använder marknadsföringssloganen Con una sola voce (Med bara en röst) utnyttjar AS Roma sin "en klubb"-etos genom att erbjuda alla sina 36,000 12 säsongskortinnehavare på Stadio Olimpico en gratisbiljett till matchen mot Barcelona. Under de första 16,000 dagarna av försäljningen har XNUMX XNUMX biljetter utfärdats till Romas första dammatchen någonsin på Stadio Olimpico och allmänna försäljningspriser är fortfarande låga, mellan 5-15 €.

Den andra delen av kvartsfinalmatchen i mars kommer att spelas på Camp Nou, en arena som Losada aldrig har spelat på trots att han representerat klubben vid över 200 tillfällen, vunnit över 20 troféer och lagkapten för laget i två UEFA Women's Champions League-finaler.

I januari 2021, FC Barcelona Femení spelade sin första match någonsin på Camp Nou med 99,354 19 kapacitet, den största arenan i Europa. Dåvarande klubbkapten, Losada missade plågsamt att leda ut Barça på marken efter att ha testats positivt för Covid-XNUMX bara några dagar före matchen, vilket också hindrade henne från att ens vara på stadion.

Trots att spelet spelades bakom stängda dörrar på grund av Covid-restriktioner i Spanien vid den tiden, pekar Losada ut den matchen som en central punkt i klubbens historia. "Det var ett stort ögonblick i allmänhet för damfotboll eftersom Barça var klubben som öppnade en enorm stadion. Speciellt med att laget var så framgångsrikt visste vi att det skulle väcka mycket uppmärksamhet i samhället. Jag är väldigt stolt över att ha varit en del av det laget som inte bara spelade fotboll utan bröt barriärer i allmänhet.”

Barcelona avslutade säsongen som Europamästare med Losada som avbytare i Champions League-finalen för att ta över kaptensbindeln och lyfta trofén för sin hemstadsklubb. Men fjorton dagar senare meddelade hon att hon skulle lämna laget efter fem år och så småningom skriva på för Manchester City.

Losadas inverkan i Manchester var begränsad under hennes 18 månader där men hennes närvaro bidrog till integrationen i klubben den här säsongen av andra katalaner, Laia Aleixandri och Leila Ouahabi, båda också värvade från FC Barcelona. Losada sa till mig, "Jag hade väldigt otur med skador. Jag njöt så mycket av min tid där. Jag är på Roma nu men jag lämnade några goda vänner där borta som jag kommer att hålla kontakt med. Jag skulle ha älskat att vara mer tillgänglig för Manchester City men som sagt, saker förändras snabbt och jag har varit tvungen att fatta beslut som jag alltid har gjort i mitt liv och här är jag i Roma.

Losada är också ihågkommen som målskytten av sitt lands första mål någonsin i FIFAs VM-slutspel för damer med sin strejk 1 i Montreal mot Costa Rica 2015. Losada har varit utanför den internationella bilden sedan 2019 men har inte officiellt gått i pension från den nationella sida trots den pågående tvisten mellan huvudtränaren, Jorge Vilda, och femton av landets ledande spelare.

"Jag spelade i tio år med landslaget sedan hade jag några skador och jag kom ifrån det, sedan hände alla dessa saker med femton spelare. I slutändan är jag slut på det nu så jag vet inte vad som egentligen händer. Jag respekterar tjejerna och jag kommer alltid att stödja deras sätt att be för att få bättre villkor. Jag tror att det bara är att visa en ambitiös mentalitet när du vill växa och du vill vara redo och vara ditt bästa.”

"En fotbollskarriär är väldigt kort och man vet aldrig om man kommer att ha samma chanser i framtiden. Jag hoppas bara, i allmänhet, allt kan lösas och att Spanien går till VM på bästa sätt vad gäller förberedelser och med de bästa spelarna som vi kan ta.”

”Självklart, om de ringer mig är det något jag måste tänka på. Det blir lite bitterljuvt, för det finns några problem. Jag är den typen av person som jag inte tänker på något som inte händer så jag tänker inte lägga energi på det. Om det händer får vi se."