Victor Osimhen levererar ännu en gång som Napoli drömmer om en serie A-titel

Det går inte att förneka att Victor Osimhen fick en tuff start i Napoli efter att ha kommit till den italienska sidan från Lille redan i juli 2020.

En klubbrekordavgift på €70 miljoner (76.18 miljoner USD) gav en otrolig och förståelig granskning, bara för en axelskada som drabbades av internationell tjänst med Nigeria för att ställa honom på sidan i två månader.

Som om det inte var svårt nog att anpassa sig till livet i ett nytt land under en global pandemi, då skulle ett positivt covid-19-test och sedan en frakturerad ögonhåla bara bidra till Osimhens kamp.

Dessa problem begränsade honom till slut till bara 39 Serie A-starter under sina två första säsonger i Neapel, men 24-åringen började den aktuella kampanjen äntligen frisk och vill visa sitt verkliga värde.

Från början har Osimhen och Napoli visat att kampanjen 2022/23 skulle bli deras, och började med en 5-2 demolering av Hellas Verona i den inledande omgången där han gjorde ett mål och en assist.

Genom att spela med friheten och attackuppsåt som länge har varit ett kännetecken för tränare Luciano Spallettis lag, har de imponerande resultatlinjerna hopat sig vecka efter vecka i alla tävlingar.

Den första segern följdes av en 4-0-rutter av Monza med Osimhen igen på resultatlistan, med Champions League-vinster över Liverpool (4-1) och Ajax (4-2) som följde strax efter.

Nigeria-landskampen tog sitt första hattrick i Serie A i ytterligare en 4-0-seger – den här gången över Sassuolo – innan inhemsk fotboll tog uppehåll på grund av VM som ägde rum i Qatar.

Napoli gick in i den paus som högst upp i tabellen, men när handlingen återupptogs vinglade de och föll till en 0-1-förlust i händerna på Inter. Ändå mildrades tvivel om deras motståndskraft snart av Osimhen, som hittade nätet i ett testmöte med Sampdoria bara fyra dagar senare.

Partenopei tog sedan emot Juventus på Stadio Diego Armando Maradona, en match som skulle tillåta Spallettis män att skicka ett tydligt budskap till resten av Serie A att deras titelutmaning var verklig.

Juve hade vunnit åtta raka ligamatcher utan att släppa in ett mål i den matchen, men det tog Osimhen bara 13 minuter att hitta nätmaskorna och hans eftertryckliga slag var bara inledningen av en storm som helt enkelt överväldigade Bianconeri.

När slutsignalen gick hade Napoli – som plundrade sig fram till en 5-1-triumf – skrivit historia, och blev det första laget på 30 år att näta fem efter Juve och öppnade upp en ledning på 10 poäng i toppen av Serie A. tabell.

Osimhen gjorde mål igen förra helgen när Napoli avfärdade Salernitana, med uppmärksamheten direkt på denna söndag och en episk sammandrabbning med Jose Mourinhos AS Roma.

Den portugisiske chefen och Spalletti bytte hullingar i uppbyggnaden, men på planen skulle det återigen vara Napolis stjärnman som visade sig vara skillnaden med ett spektakulärt mål i första halvlek.

Osimhen kontrollerade en boll först med bröstet och sedan låret och sköt en ostoppbar volley i taket av nätet, ett slag som var avgörande för att hjälpa hans lag att vinna 2-1 över Giallorossi.

"Det finns allt i det målet, teknisk kvalitet, karaktär för att jonglera bollen mellan två försvarare, sedan slog han den här raketen i nätet, eftersom han verkligen har en kanon för en fot", sa Spalletti i sin intervju efter matchen med DAZN.

"Han har fysisk styrka, antar utmaningen, spårar tillbaka för att hjälpa, är bra i luften. Han är hela paketet.”

Det är också Napoli, som har vunnit alla utom en av sina senaste 16 ligamatcher för att ha en fördel på 13 poäng gentemot sin närmaste rival, den största skillnaden någonsin i italiensk fotboll efter 20 omgångar. Den har klubbens fans som drömmer om Scudetto, en krona de inte har burit sedan Diego Maradona levererade den senast 1990.

Bruno Giordano, en anfallare som spelade i de titelvinnande lagen har inget annat än beröm för den nuvarande sidan, och deras nr.9 i synnerhet.

"Det här Napoli är ett lag som skapar många målchanser", sa han Il Mattino nyligen. "Det finns många spelare som kan magi, men just nu upplever Osimhen ett extraordinärt ögonblick.

"Han har vuxit mycket. Han har en otrolig uthållighet. Han skonar aldrig sig själv och hans sätt att leva spelet verkar som en spelare från en annan tid, en som spenderar varenda svettdroppe på planen.”

Plötsligt ser den avgiften som betalats för Victor Osimhen ut som en otrolig valuta för pengarna, eftersom en titel för den här klubben verkligen skulle vara ovärderlig.