Den vietnamesiska biltillverkaren VinFast investerar i israelisk start av batteri för elfordon

VinFast, bildelen av Vietnams största konglomerat Vingroup, har lett en finansieringsrunda på 80 miljoner dollar för den israeliska batteriutvecklaren StoreDot för elfordon. Affären förväntas hjälpa VinFast att säkra snabbladdningsbatterier för sina egna elbilar när den förbereder lansering i USA

StoreDot, som också stöds av den rysk-judiske miljardären Roman Abramovich, kommer att använda medlen för forskning och utveckling, samt för att öka massproduktionen av kiseldominanta, extremt snabbladdande battericeller till 2024, säger StoreDot i ett uttalande.

VinFast, med ambitioner att sälja elbilar utanför sin hemmamarknad, skulle kunna göra finansieringsrundan till en säker källa för batterier för sina egna fordon, säger analytiker.

"VinFast har kastat ett brett nät genom att arbeta med ett antal batteriföretag – både mogna sådana och nystartade företag", säger Christopher Robinson, senioranalytiker på Lux Research. "VinFast kan vara en tidig kund till företaget och kan till och med saminvestera i batteriproduktion. Detta skulle påskynda StoreDots tid till marknaden och ge VinFast tillgång till en ny batteriteknologi."

Tredjepartspartnerskap kommer att hjälpa VinFast att utveckla fordon, säger biltillverkarens vice VD, Pham Thuy Linh, i uttalandet. StoreDot "leds av begåvade forskare och erfarna entreprenörer" och med tillräcklig finansiering borde vara redo för massproduktion "globalt inom en mycket nära sikt", tillade hon.

VinFast förbereder en amerikansk börsintroduktion senare i år med ambitioner att bygga upp sin amerikanska kundbas. VinFast hade introducerat två elbilsmodeller, VF e35 och VF e36, på Los Angeles Auto Show 2021 i november.

VinFast är inte den enda som tittar på EV-relaterade partnerskap, säger Sam Abuelsamid, en huvudanalytiker på marknadsundersökningsföretaget Guidehouse Insights. "När det gäller synergier, investerar de flesta OEM-tillverkare i batteriföretag för att säkerställa tillgång till vad de tror kan vara viktig teknik för att möjliggöra mycket snabbare laddning, bättre hållbarhet [och] högre energitäthet, samt garanterad leverans", säger han .

Att få rätt batteri kan påverka populariteten för en elbil. Tillgång till laddning och tid att ladda är bland konsumenternas största oro när det gäller att köpa elbilar, har Guidehouse Insights hittat i en undersökning. StoreDots batteriteknik är specifikt fokuserad på snabbladdning, säger Robinson.

VinFast har anlitat chefer från Tesla, BMW, Porsche, Toyota och Nissan för att hjälpa till att växa till ett globalt smart elbilsföretag. En VinFast-tjänsteman har sagt att några av företagets modeller skulle sälja för mindre än sina Tesla-motsvarigheter. Den 28-åriga Vingroup, som leds av miljardären Pham Nhat Vuong, sysslar främst med vietnamesiska fastigheter, detaljhandel, hotellresorter och smartphonetillverkning.