Vikings Must Part Company With Adam Thielen, Danielle Hunter 2023

Om Vikings ska göra drag i försvaret under lågsäsongen i ett försök att bygga ett mer komplett lag och ett som har en legitim chans att vinna Super Bowl, är det inte bara en fråga om att lägga till stora spelare.

NFL-lönetaket är en faktor för varje spelare på listan. Minnesota Vikings och alla deras konkurrenter kommer att ha ett lönetak på 224.8 miljoner dollar för säsongen 2023, och det är en siffra som Vikings är mer än $ 20 miljoner över vid det här laget.

General managern Kwesi Adofo-Mensah har sitt jobb avbrutet för honom, eftersom han är ansvarig för att sätta ihop listan som huvudtränaren Kevin O'Connell kommer att arbeta med. De två männen verkar ha en bra relation, och att klippa ner spellistan så att Vikings kan lägga till nya och bättre spelare – särskilt i försvaret – måste vara ett samarbete mellan de två.

O'Connell måste ge sin utvärdering om vad enskilda spelare tar med sig till spellistan och Adofo-Mensah måste överväga dessa utvärderingar starkt innan han gör sina drag.

I det här stycket kommer vi att titta på fyra spelare som kan vara i riskzonen under lågsäsongen. Undersökningen består av deras styrkor och svagheter, tillsammans med Dead Cap Hit laget kommer att behöva utstå om det låter spelaren gå och en rekommendation om hur man ska gå vidare.

(För de som undrar över quarterback Kurt Cousins, han övervägs inte för något annat än en förlängning. Att skära lagets nummer 1 quarterback skulle tvinga Vikings att utstå en dead cap hit på 48.75 miljoner dollar, och det är uteslutet.)

WR Adam Thielen, 13.5 miljoner dollar dead cap hit

Styrkor: Thielen har varit en värdefull mottagare som kan göra stora spel på tredje down och i den röda zonen. Han har skickligheten att sätta upp defensiva backar med skarpa rörelser och han har pålitliga händer. Han var som mest produktiv 2017 och 2018 när han hade back-to-back-säsonger på 1,276 1,373 och 726 716 mottagaryards. Även om de siffrorna sjönk till XNUMX och XNUMX yards de senaste två säsongerna, är han fortfarande en skarp rödzonsspelare.

svagheter: Thielen är en besittningsmottagare vid denna tidpunkt i sin karriär. Även om han aldrig var en brännare, var han snabb nog att sätta upp defensiva backar och leverera stora spelningar med frekvens under sina bästa år. Han har ett problem med att skilja från försvarare.

Rekommendation: Även om Thielen har värde, är tron ​​här att KJ Osborn kan ta steget upp och fylla sin roll. Klipp honom.

S Harrison Smith, 11.7 miljoner dollar dead cap hit

Styrkor: Fin mångspelsspelare som är en lika instinktiv spelare som Vikings har i försvaret och stämmer tydligt in på beskrivningen av tränare på planen. Smith är en storslagare när han tacklar och han avslutade säsongen 2022 med 85 tacklingar, 5 interceptions, 10 försvarade passningar och 1 påtvingad fumble.

svagheter: 34-åringen har kastat sin kropp runt NFL under de senaste 11 säsongerna. Han kanske förstår vad han ska göra på varje spel och kan peka sina lagkamrater i rätt riktning, men han är inte lika atletisk som han en gång var, och det måste övervägas.

Rekommendation: Varje försvar behöver en säkerhet med briljanta instinkter, och Smith fyller räkningen. Han är en del av lösningen. Behåll honom.

RB Dalvin Cook, 6.2 miljoner dollar i dödläge

Styrkor: Cook har varit en topp-3 back i NFL under de senaste fyra säsongerna, och han har skickligheten och förmågan att slå motståndarförsvar genom att springa förbi eller genom tacklingar. Han har sprungit i 4 1,135 yards eller mer under var och en av de senaste 4 säsongerna med ett karriärbäst på 1,557 2020 yards XNUMX. Han är också en utmärkt mottagare som kan bryta långspelen.

svagheter: Den 27-årige Cook har gått förbi hållbarhetstiden för den genomsnittliga NFL-backen när han förbereder sig för sina 7^th år. Han var mindre av en faktor i spelplanen 2022 än han var tidigare år

Rekommendation: Tron här är att han fortfarande är en speciell spelare. Behåll honom.

DE-OLB Danielle Hunter, 18.8 miljoner dollar dead cap hit

Styrkor: När Hunter är inspirerad och på topp kan han ta över ett spel med sin passrush-förmåga. Han hade 10.5 sacks förra säsongen för ett försvar som saknade kreativitet och aggressivitet.

svagheter: Hunter var som bäst under 2018 och 2019 när han hade 14.5 säckar under var och en av dessa säsonger. Han hade två skadedrabbade säsonger 2020 och 2021. Han var frisk förra säsongen, men han hade inte samma inverkan eller energi som han hade under sina tidigare år.

Rekommendation: Det är en enorm målträff, men han kan inte dominera ett spel som han gjorde tidigare. Klipp honom.