Virgin Orbit-aktien rasar efter att den brittiska lanseringen misslyckats

Jungfru Orbit aktierna föll efter att företaget i måndags bekräftade att dess första uppskjutning från Storbritannien inte nådde omloppsbana.

Aktierna i Virgin Orbit sjönk så mycket som 20 % i tidig handel på tisdagen, innan de återtog några av sina förluster för att stänga 14 % till 1.66 dollar per aktie. Aktien har fallit stadigt sedan den blev börsnoterad via en SPAC till nära $10 per aktie.

Företaget använder en modifierad 747-jet för att skicka satelliter ut i rymden, genom att släppa en raket under flygplanets vinge mitt under flygningen – en metod som kallas luftuppskjutning.

Virgin Orbits webbsändning visade att dess LauncherOne-raket släpptes och avfyrade sin motor, och företaget sa i en tweet att raketen "framgångsrikt nått jordens omloppsbana." Men ungefär en halvtimme senare meddelade företaget att uppskjutningen hade "en anomali" och att de nio satelliterna ombord inte skulle nå omloppsbana.

Virgin Orbit granskar lanseringsdata för att identifiera källan till felet, och erkände att den raderade tweeten om att nå omloppsbana. Jet 747 och dess besättning återvände säkert och landade vid Spaceport Cornwall i sydvästra England.

I ett uttalande tidigt på tisdagen sa företaget att felet inträffade "vid någon tidpunkt under avfyringen av raketens andrastegsmotor och med raketen som färdades med en hastighet av mer än 11,000 ​​XNUMX miles per timme."

"Även om vi är väldigt stolta över de många saker som vi framgångsrikt har uppnått som en del av detta uppdrag, är vi medvetna om att vi misslyckades med att ge våra kunder den lanseringstjänst de förtjänar," sa Virgin Orbits vd Dan Hart.

Uppskjutningen involverade ett antal regeringspartners och tillsynsmyndigheter, inklusive Storbritanniens rymdorganisation och flygvapen, samt USA:s FAA och NRO.

Måndagens uppdrag var Virgin Orbits sjätte hittills, och dess andra lanseringsmisslyckande.

Företaget genomförde bara två lanseringar under 2022, mindre än prognosen för fyra till sex uppdrag som Virgin Orbit gav i början av förra året. I slutet av tredje kvartalet hade Virgin Orbit 71.2 miljoner dollar i kontanter till hands, och samlade in ytterligare 25 miljoner dollar från Richard Bransons Virgin Group, en befintlig storägare, i mitten av fjärde kvartalet.