Virginia viner förtjänar en plats vid bordet

Det är Virginia Wine Month – inte för att du behöver en anledning eller en säsong för att prova dessa eleganta och kunniga viner.

Winemaking och Virginia går långt tillbaka men det var inte alltid ett harmoniskt förhållande. Tidiga kolonialister försökte odla först Virginias inhemska vinstockar och när det misslyckades importerade franska vinstockar. Faktum är att 1619 års delstatsförsamling antog en lag som kräver att varje virginiansk man ska plantera "10 vinstockar av de importerade vinifera-druvorna för att odla och göra vin. "

Försök att importera en fransk vinmakare för att bearbeta den nya världens jord misslyckades. Till och med den noterade gourmanden och oenofilen Thomas Jefferson (alias vinets första fader) misslyckades i försöket att etablera en blomstrande vingård.

Men spola framåt cirka 250 år och Virginia är nu en respekterad producent av kvalitetsvin i USA med mer än 300 vingårdar i 10 regioner i åtta amerikanska vinodlingsområden. Virginia Wine Board gillar att kalla den lokala industrin "Old World Grace and Southern Grit." Vingårdarna är i stort sett familjeägda och hantverksmässiga. Men den lilla skalan har genererat stora affärer: 2019 rapporterade staten att Virginias vinindustri genererar 1.73 miljarder dollar årligen.

För att fira och marknadsföra vinerna håller Virginia Wineries Association, i samarbete med Virginia Wine Board och Virginia Vineyards Association, en årlig "Governor's Cup” tävling, belöna excellens och dela ut medaljer. Här är val från årets "casevinnare".

50W Ashby Gap Red Virginia Blend 2019. Hållbart jordbruk med låg effekt användes för att göra detta saftiga röda plommondominerande vin. Kryddigt, runt och plysch med krispiga röda frukter som tranbär, detta är ett roligt och behagligt medelfylligt vin perfekt för vardagsdrickande.

Barboursville Vineyards Vermentino 2020 Reserve. Ren, fräsch och rund, detta är en smidig tolkning av en vit som växer i popularitet. Fermenterad i rostfritt för att låta den mogna pärontonen lysa, den uttrycker också äppelskal, vita blommor och limeblom. Detta är ett älskvärt vin som passar ihop med svåra att para ihop grönsaker som brysselkål.

Cana “Le Mariage” Red Blend 2019, Middleburg. Även om detta är Cabernet-drivet (43%), tar Merlots plommonkaraktär över i denna saftiga och plyschiga blandning som också har 14% av varje Malbec och Petit Verdot och 7% Cabernet Franc. Livlig salthaltig mineralitet och en skarp mörkkörsbärsfinish med en liten örtton. Mjukt strukturerad och elegant.

Cana "Unite Reserve" 2019, Loudon County. Petit Verdot driver denna blandning (65%) med Cabernet Franc som bidrar med 29% och resten Merlot. En annan smidig operatör: plysch och frodig med söta mogna frukter (plommon är huvudaktören här), lite krydda och en hint av mjölkchoklad på avslutningen. Mineralitet är undertexten i detta läckra, aptitretande vin som har allt.

Maggie Malick Wine Caves Albarino 2020, Loudon County. Vampy-etiketten motsäger den goda avsikten med detta välgjorda, välsmakande vin. Torr och fräsch, sprakande av citrus men släcker de runda och saftiga frukterna. En tyngre munkänsla gör detta till en bra partner till mat.

Michael Shaps Chardonnay, Wild Meadow Vineyard, 2019, Purcellville. Fyllig och fullt uttrycksfull med rund krämighet med hasselnöt som accent. Förnuftig användning av ek låter äpple- och päronfrukten lysa med en liten ton av citron. Vackert på näsan och i munnen, detta är ett snyggt och graciöst erbjudande från en burgundisk vinmakare.

Pollack Vineyards Meritage, 2017, Monticello. Gododlad frukt i detta djupt mogna och saftiga vin som smakar av plommon och blåbär med ett salthaltigt underlag. Modern, elegant stil, silkeslen tanniner, 60% Cabernet Franc, 24% Merlot och 16% Petit Verdot. Med 14.5 % är det inte en lätt häll, men det är en vacker sådan.

Rockbridge “V d'Or” 2018 sött vin. En blandning av Riesling, Vignobles och Vidal Blanc, pressad fryst i detta läckra, fylliga, komplexa söta vin. Persika- och aprikosdans med honung, ingefära och kanderat apelsinskal med lite salthalt. Spännande blandning av frukt och kryddor. Precis som alla välgjorda söta viner, håller hög syra det från att bli kladdigt.

Shenandoah Vineyards Reserve Red 2019. Från den näst äldsta aktiva vingården i Commonwealth, nu styrd av Michael Shaps, gör denna fylliga Tannat-drivna (40 %) blandning ett bra jobb med att ta kanten av en annars edgy druvsort. Med hjälp av 26% Cabernet Franc och 25% Petit Verdot, är detta vin packat med koncentrerade röda och svarta frukter, har en stram struktur och tanniner, och en lång finish.

Wisdom Oak Winery "Nineteen" 2019, Monticello AVA. Från källarkollektionen är detta en slank Meritage-blandning av 50 % Petit Verdot, 25 % Cabernet Sauvignon, 25 % Cabernet Franc – all egendomsodlad frukt. Fyllig och visar alla de rika egenskaper du kan förvänta dig – cassis, lite kaffe och mörk choklad, men i en frodig modern tolkning. Verkar luftigare än dess 14% alkohol skulle antyda.