Sedan 1986 har Visa fungerat som den exklusiva betaltjänstleverantören för de olympiska spelen, och komplimenterat kontanter som ett av de enda två sätten att betala för vad som helst på officiella olympiska arenor. Om du är på OS och behöver betala med kreditkort, eller om du är online och vill köpa biljetter till ett kommande spel, är Visa den enda vägen att gå.
Det var fram till Peking 2022.
Inuti den "olympiska bubblan" - en dynamisk karantänzon som Kina verkar i hela Olympic Village i Peking - har idrottare, media, personal och alla andra gäster tre betalningsalternativ tillgängliga, snarare än de vanliga två. Visa, kontanter eller Kinas digitala valuta, e-CNY.
"OS har alltid schemalagts av People's Bank of China som den globala festen för den digitala yuanen", säger Richard Turrin, författare till Kontantlöst: Kinas digitala valutarevolution.
Kina började rulla ut sin digitala valuta i pilotzoner i april 2020. Enligt tjänstemän har över 140 miljoner användare registrerat sig för e-CNY-konton, som de kan komma åt via en smartphone-app. I november förra året behandlade den digitala valutan transaktioner till ett värde av 9.7 miljarder dollar.
Men för den genomsnittliga slutanvändaren i Pekings olympiska bubbla fungerar Kinas e-CNY-betalningssystem på samma sätt som ett förskottsbetalningskort. Gäster på Olympic Village använder kontanter för att fylla på ett e-CNY-kort, som de sedan kan använda för kontaktlösa betalningar vid valfri försäljningsställe i Olympic Village.
Även om användningen av ett kortgränssnitt suddar ut skillnaden mellan att betala med e-CNY eller att betala med ett Visa-kreditkort, är det billigare att använda Kinas digitala valuta vid OS än att betala med Visa. Den senare kommer att ta ut en behandlingsavgift på en internationell betalning, vilket skulle vara fallet för en amerikansk idrottare som använder sitt amerikanska kreditkort för att köpa något i Peking. Det finns inga avgifter för att använda e-CNY i Kina.
Enligt Wall Street Journal, med hänvisning till en icke namngiven källa var e-CNY-betalningar fler än Visa-betalningar på Pekings största fågelbostadion under öppningsceremonin för vinter-OS i Peking 2022 i fredags. Men Peking har inte släppt några uppgifter om upptaget av e-CNY i den olympiska bubblan ännu.
Visa förlängde sin exklusiva licens med Internationella olympiska kommittén (IOC) 2018, och betalade en hemlig summa för att behålla sina olympiska privilegier fram till 2032. Andra märken, som Coca-Cola, är kända för att ha betalat IOC 100 miljoner dollar i avgifter för exklusiva, fleråriga sponsringsrättigheter.
Visa har varit tyst om den digitala yuanen som inkräktar på dess olympiska gräsmatta. Visa svarade inte på begäran om kommentar på denna artikel.
Kinesiska medier har rapporterat att användningen av e-CNY som ett betalningssystem vid vinter-OS i Peking inte är ett brott mot Visas exklusiva avtal, eftersom e-CNY bara är en digital-infödd version av Kinas fiat-valuta. Den officiella OS-webbplatsen visar dock att Visa har exklusiva rättigheter till "förbetalda kort" såväl som betaltjänster.
IOK svarade inte på begäran om kommentarer om huruvida Visa rådfrågades innan e-CNY godkändes som betaltjänst i Peking 2022.
På något sätt kan Peking faktiskt ha gjort en eftergift till Visa genom att tillåta den amerikanska betalningsleverantören att överhuvudtaget verka i Kina för OS. Fram till 2018 vägrade Peking alla utländska betaltjänstleverantörer rätten att verka i Kina, vilket gav Kinas inhemska UnionPay-tjänst monopol på inhemska renminbitransaktioner.
2018, fem år efter att USA klagade till Världshandelsorganisationen om Kinas uteslutningsmetoder, beviljade Peking American Express en operativ licens. År 2020 beviljade Peking Mastercard en licens att driva bankkortsclearing i Kina också. Visa förblir, trots att de ansökte om en licens 2017, en icke godkänd avvikare.
Visa kanske fortfarande hoppas att Peking kommer att ge det en licens att renminbibetalningar i landet, vilket öppnar tillgång till Kinas cirka 16.5 biljoner dollar av årliga kortbetalningar. Att inte ha någon licens innebär att Visa inte kan tjäna pengar på handelsavgifter i Kina, som det gör i USA, eftersom det inte tillhandahåller en betalningstjänst. Resenärer kan fortfarande använda Visa-kredit- och betalkort i Kina, men den amerikanska betalningstjänsten rullar på UnionPay-nätverket för att behandla Visa-kortbetalningar som görs i landet.
Men även om Visa släpps in i Kina kommer det att ha kommit decennier för sent. Det kinesiska betalningsområdet domineras redan av mobilplånboksleverantörerna Alipay och WeChat Pay, och många analytiker ser Pekings lansering av en digital valuta som regeringens försök att ta kontrollen över betalningsutrymmet från dessa privata teknikspelare.
Åtminstone i Olympic Village behöver Visa inte konkurrera med Alipay och WeChat Pay eftersom ingen av dem är tillåtna. Så, med endast tre tillgängliga betalningsalternativ, borde Visa vara nöjd med att ta silver vid vinter-OS, om e-CNY tar guld.
Denna berättelse presenterades ursprungligen på Fortune.com
Källa: https://finance.yahoo.com/news/visa-had-monopoly-payments-olympics-082316878.html