Visa, Mastercard stoppar betalningar för annonsköp på PornHub, MindGeek

Visa och Master sa torsdagens kortbetalningar för reklam på Pornhub och dess moderbolag MindGeek skulle avbrytas efter att en rättegång väckte kontroverser om huruvida betalningsjättarna skulle kunna underlätta barnpornografi.

En federal domare i Kalifornien i fredags nekade Visas yrkande att avvisa en stämningsansökan av en kvinna som anklagar betalningsbehandlaren för att medvetet underlätta distributionen av barnpornografi på Pornhub och andra sajter som drivs av moderbolaget MindGeek.

Visa VD och ordförande Al Kelly sa i en meddelandet torsdag att han inte håller med denna domstol och är säker på sin position. 

"Visa fördömer sexhandel, sexuellt utnyttjande och sexuella övergrepp mot barn", sa Kelly. "Det är olagligt och Visa tillåter inte användningen av vårt nätverk för olaglig aktivitet. Våra regler förbjuder uttryckligen och otvetydigt användningen av våra produkter för att betala för innehåll som skildrar sexuellt beteende utan samtycke eller sexuella övergrepp mot barn. Vi är vaksamma i våra ansträngningar att avskräcka detta och annan olaglig aktivitet på vårt nätverk."

Kelly sa att domstolsbeslutet skapade osäkerhet om rollen som TrafficJunky, MindGeeks reklamarm, och följaktligen kommer företaget att avbryta sina Visa-acceptansprivilegier tills vidare. Under denna avstängning kommer Visa-kort inte att kunna användas för att köpa reklam på några sajter, inklusive Pornhub eller andra MindGeek-anslutna sajter, sa Kelly.

"Det är Visas policy att följa lagen i alla länder där vi gör affärer. Vi gör inga moraliska bedömningar av lagliga köp gjorda av konsumenter, och vi respekterar lagstiftarnas rättmätiga roll att fatta beslut om vad som är lagligt och vad som inte är det, säger Kelly. "Visa kan endast användas på MindGeeks studiosajter som har vuxna professionella skådespelare inom laglig vuxenunderhållning."

Separat, Master sa till CNBC att det uppmanar finansinstitutioner att avbryta acceptansen av sina produkter på TrafficJunky efter domstolsbeslutet. 

"Nya fakta från förra veckans domstolsbeslut gjorde oss medvetna om reklamintäkter utanför vår uppfattning som verkar ge Pornhub indirekt finansiering", heter det i ett uttalande från Mastercard. "Detta steg kommer ytterligare att genomdriva vårt beslut från december 2020 att avsluta användningen av våra produkter på den webbplatsen."

Vid den tiden stängde Visa också av webbplatser som innehöll användargenererat innehåll och acceptansen på dessa webbplatser har inte återställts. 

Kvinnan stämmer Visa och MindGeek för en sexuellt explicit video som hennes pojkvän filmade av henne när hon var 13 år gammal.

USA:s distriktsdomare Cormac Carney, i Central District of California i Santa Ana, sa att Visa tog beslutet att fortsätta att erkänna MindGeek som en handlare, trots sin påstådda kunskap om att MindGeek tjänade pengar på barnporr.

Hedgefondschef Bill Ackman talade nyligen ut om kontroversen, och uppmanar Visa att pressa Pornhub att ta bort barnpornografi från sin webbplats.

MindGeek svarade inte omedelbart på CNBC:s begäran om kommentar.