VIVA-kyckling lanseras i Charlotte och fortsätter att expandera

Du förväntar dig att VIVA Chicken, en snabb-casual peruansk kycklingkedja, skulle vara baserad i en stadskärna med en stor latinobefolkning som Miami, eller kanske Los Angeles eller New York, men inte Charlotte, NC Men du skulle missta dig sedan VIVA Chicken lanserades i Charlotte, vars Latino-befolkning är cirka 10 %.

Medgrundaren Bruno Machiavello, infödd i Peru, anlände till Charlotte eftersom hans bror bodde där, och Machiavello fick jobb som kock 1985 på George Couchell's Showmars, en matställe för snabb friterad kyckling. Couchell tog Machiavello under sina vingar, visade honom hur man leder ett restaurangteam och lagar enastående mat.

Machiavello och partnern Randy Garcia lanserade VIVA Chicken i Charlotte 2013 och tog ett lån på $150,000 XNUMX från Garcias far för att kapitalisera det. Det gick så bra att de betalade tillbaka det på ett halvår. Båda är fortfarande med och driver restaurangerna.

Sedan dess har det utökats till 16 restauranger i North Carolina, South Carolina, Georgia och Utah. Alla är företagsägda; ingen är franchisad.

En peruansk snabb-casual kycklingkedja, VIVA Chicken, har hittat en private equity-partner som föredrar långsam tillväxt och har expanderat till fyra delstater, med fler att komma.

På frågan om vad hemligheten är bakom framgången med tillväxten av VIVA Chicken, svarade Machiavello: "Det är passionen vi har för maten och servicen och vårt fantastiska team av fantastiska människor. Alla hjälper varandra, från kontoret, till köket, till matsalen.”

Och de döpte den till VIVA Chicken, sa Machiavello, eftersom VIVA på spanska betyder "att känna sig glad och fira." Och de skrev versaler för att betona.

Machiavello fick initial finansiering för att öppna sin andra VIVA Chicken från Charlotte krögaren Dennis Thompson. Sedan bildade han en liten investeringsgrupp för att öppna upp ytterligare några platser. 2017 gick Main Post Partners, ett private equity-bolag, in och hjälpte till att subventionera framtida utposter.

Savannah Davis, VIVA Chickens marknads- och innovationsdirektör, sa att de valde att samordna sig med Main Post Partners eftersom de, till skillnad från de flesta private equity-företag, "inte ser snabb avkastning som sin främsta prioritet. De förstår VIVA Chickens koncept och de ser det långa spelet.”

Dessutom tillade hon att deras roll är att "hjälpa oss att förstå de bästa affärsmetoderna för att göra oss framgångsrika."

Machiavello beskriver sin signaturrätt som Polla a la Brasa, som är baserad på hans speciella kryddblandning och beredning. Det är unikt på grund av "sättet det är tillagat i en spettugn och marineringsprocessen", noterade han.

Men det erbjuder mer än peruansk kyckling. Det säljer också wraps, sallader, soppor, glutenfria och vegetariska alternativ och är känt för sin peruanska gatumat, peruanska stekt ris och tacu-skålar.

Ett av hans huvuduppdrag när han öppnade VIVA Chicken, sa han, var att "utbilda konsumenter om det peruanska köket. Det är fortfarande, än i dag, inte lika vanligt som andra internationella alternativ, så att hitta den gränsen mellan autentisk men ändå tillgänglig är där vi försöker positionera VIVA."

För att nå ut till sin publik erbjuder den gratis prover till nya kunder. "Efter att de smakat på det blir de kära i det," utstrålade Machiavello.

Före covid var dess verksamhet cirka 49 % att äta in och 51 % att gå, men för närvarande är det 29 % att äta in och 71 % att gå, så det har mestadels blivit ett avhämtningsområde.

För att anpassa sig till ökade affärer utanför lokaler, sa Savannah Davis att det var tvunget att "omvandla och lägga mer resurser och arbetskraft på avhämtningsorder." Cirka 17 % av dess verksamhet kommer från en mängd olika tredjepartsleverantörer.

Expansionen är i horisonten. Man har för avsikt att öppna ett andra Georgia-matställe i Alpharetta 2023 och planerar att expandera med tre till fem nya platser per år.

På frågan om franchising, ofta det snabbaste sättet att kapitalisera och expandera en restaurangkedja, var vid horisonten, svarade Davis att den vill etablera alla sina processer och protokoll innan den överväger franchising. "Det är inget vi diskuterar, men för alla restauranger som har flera platser är franchising en möjlighet", sa hon.

På frågan om vad nycklarna är till den framtida framgången för VIVA Chicken, svarade Machiavello: "Fortsätt göra det vi gör: servera den färskaste maten vi har. Och fortsätt göra det med passion.”