Volkswagen-stödda Northvolt för att utveckla träbaserade batterier för elbilar

Northvolt kommer att samarbeta med Stora Enso att utveckla batterier som innehåller komponenter som tillverkats av trä från skogar i Norden.

Ett gemensamt utvecklingsavtal mellan företagen kommer att se dem arbeta tillsammans för att tillverka ett batteri som innehåller en anod gjord av något som kallas ligninbaserat hårt kol. En anod är en avgörande del av ett batteri, vid sidan av katoden och elektrolyten.

I ett uttalande på fredagen beskrev elfordonsbatteritillverkaren Northvolt och Stora Enso – som bland annat specialiserat sig på förpackningar och pappersprodukter – lignin som en "växthärledd polymer som finns i cellväggarna hos växter på torra land." Enligt företagen består träd av 20 % till 30 % lignin, som fungerar som bindemedel.

"Syftet är att utveckla världens första industrialiserade batteri med [en] anod som helt kommer från europeiska råvaror", sa företagen.

Genom att bryta ner planerna kommer Stora Enso att leverera Lignode, som är dess ligninbaserade anodmaterial. Northvolt kommer att fokusera på celldesign, utveckling av produktionsprocesser och teknisk uppskalning.

Företagen sa att Lignode skulle komma från "hållbart förvaltade skogar." Stora Enso säger att det är "en av de största privata skogsägarna i världen."

Johanna Hagelberg, Stora Ensos executive vice president för biomaterial, sa att dess ligninbaserade hårdkol skulle "säkra den strategiska europeiska tillgången på anodråmaterial" och tjäna "de hållbara batteribehoven för tillämpningar från mobilitet till stationär energilagring."

Försöket att utveckla batterimaterial från en rad olika källor kommer vid en tidpunkt då stora europeiska ekonomier lägger upp planer på att gå bort från vägbaserade fordon som använder diesel och bensin.

Storbritannien vill stoppa försäljningen av nya diesel- och bensinbilar och skåpbilar till 2030. Det kommer att kräva, från 2035, att alla nya bilar och skåpbilar har noll avgasutsläpp. Europeiska unionen – som Storbritannien lämnade den 31 januari 2020 – strävar efter liknande mål.

I takt med att antalet elfordon på våra vägar ökar kommer batteriförsörjningen att bli en allt viktigare – och konkurrenskraftig – kugghjul inom fordonssektorn.

Tidigare i år VD för Volvo Personvagnar berättade för CNBC att han trodde att batteriförsörjningen var "kommer att bli en av de saker som kommer i brist under de kommande åren."

Northvolt med huvudkontor i Sverige sa nyligen att dess första gigafabrik, Northvolt Ett, hade startat kommersiella leveranser till europeiska kunder. Företaget säger att det har kontrakt på över 55 miljarder dollar från företag som Volvo Cars, BMWoch Volkswagen.

Gigafabriker är anläggningar som tillverkar batterier för elfordon i stor skala. Tesla VD Elon Musk har i stor utsträckning krediterats som myntning av termen.

Northvolt tillkännagav nyligen en finansieringshöjning på 1.1 miljarder dollar, med en rad investerare – inklusive Volkswagen och Goldman Sachs Asset Management – ​​som deltar i kapitalanskaffningen.

Enligt International Energy Agency nådde försäljningen av elfordon 6.6 miljoner år 2021. Under första kvartalet 2022 uppgick försäljningen av elbilar till 2 miljoner, en ökning med 75 % jämfört med de tre första månaderna 2021.