Volkswagen ser elbilar som nyckeln till att göra USA till ett pålitligt "tredje ben"

Volkswagen har försökt ansluta sig till toppskiktet som en inhemsk biltillverkare i USA, med början med sin olyckliga monteringsfabrikssatsning i Westmoreland County, Pennsylvania, på 1980-talet. Den tyska biljätten öppnade ett nytt fabrikskomplex i Chattanooga, Tennessee, 2011, för att tillgodose USA:s efterfrågan, och det visar sig vara högkvalitativa fordon som betjänar två stora segment av marknaden.

Men VW försöker fortfarande, i huvudsak – mer än ett halvt sekel efter att skalbaggen blev en sensation här, och 34 år sedan den stängde Westmoreland – att lista ut den amerikanska bilkonsumenten och hitta en tillförlitlig långsiktig väg genom marknaden .

Det visar sig att spridningen av den kinesiska bilmarknaden, äventyrandet av naturgasförsörjningen för den tyska ekonomin i kölvattnet av Rysslands invasion av Ukraina och antagandet av den amerikanska lagen om inflationsreduktion som beviljar skattelättnader för köp av inhemskt producerade elbilar kan har kombinerat för att knuffa Volkswagen till en ny möjlighet att öka sin omfamning av den amerikanska marknaden och investeringar i dess framtid.

"Vi diversifierar lite från Kina och lite från Europa och bygger upp USA som vår tredje del av marknaden," berättade Reinhard Fischer, strategichef för Volkswagen Group of North America, nyligen. "Det är den globala synen."

Fischer, en av hjärnorna bakom den fantastiska tillväxten och framgångarna för VW:s lyxmärke Audi i USA, tillade: "Ju mer du sprider ditt fotavtryck, desto större är ditt oberoende från vissa områden. Vi ville få Nordamerika att bli det tredje benet på pallen som gruppen över hela världen kan stå på.”

Volkswagen började bygga Passat sedan när den öppnade Chattanooga 2011 och lade nyligen till produktionen av sin Atlas stora SUV. Men det viktigaste som VW sannolikt kommer att bygga på sitt extremt hållbara Tennessee-komplex är dess ID.4 helelektriska bil, som företaget precis började tillverka i år när alla nya geopolitiska och strategiska faktorer kom till användning. VW har även några motor- och monteringsfabriker i Mexiko.

"För att uppnå vårt mål att vilja göra vår gruppnärvaro i Nordamerika starkare, är sättet att göra det nu genom elektrifiering," sa Fischer. – Det är där vi har väldigt starka strategiska planer. Under de kommande åren kommer vi att introducera många nya EV-modeller på den amerikanska marknaden, och vi har också meddelat att vi kommer att spendera mer än 7.1 miljarder dollar på att bygga upp vår industriella bas här.”

Fischer fortsatte, "Elektrifiering ger oss en chans att accelerera här" i USA "Det var en del av framgången för Audi, och nu är mitt fokus att upprepa detta med VW-märket och lyfta hela VW-gruppen."

Han noterade att den amerikanska konsumenten gör sin egen acceleration när det gäller att omfamna elbilar. Försäljningen av batteridrivna fordon har ökat markant under 2022 jämfört med ett år tidigare, medan den totala marknaden är nere. "Och ju mer vi märker in i populära segment med nya elbilar, desto fler konsumenter kommer att komma," sa Fischer. "När det vita utrymmet blir fyllt kommer konsumentintresset att fortsätta att växa."