Volvo har börjat testa lastbilar med bränsleceller som drivs med vätgas

Volvo Lastvagnar sa i måndags att de hade börjat testa fordon som använder "bränsleceller som drivs av vätgas", där det svenska företaget hävdar att deras räckvidd kan sträcka sig till så mycket som 1,000 621 kilometer, eller lite över XNUMX miles.

I ett uttalande sa Volvo Lastvagnar med huvudkontor i Göteborg att tankning av fordonen skulle ta under 15 minuter. Kundpiloter kommer att börja under de närmaste åren, med kommersialisering "planerad under senare delen av detta decennium."

Bränsleceller för fordonen kommer att tillhandahållas av cellcentric, ett joint venture med Daimler Truck som grundades i mars 2021.

"Vätedrivna elbilar med bränsleceller kommer att vara särskilt lämpliga för långa sträckor och tunga, energikrävande uppdrag", säger Roger Alm, vd för Volvo Lastvagnar.

Vid sidan av vätgasbränslecellfordon har Volvo Lastvagnar – som ingår i Volvokoncernen – även utvecklat batteridrivna lastbilar.

Elektrifieringen av tunga lastbilar för långdistanstransporter innebär sin egen unika uppsättning utmaningar. Internationella energibyråns Global EV Outlook för 2021 har beskrivit långdistanstransporter som ett behov av "avancerad teknik för högeffektsladdning och/eller stora batterier."

Konkurrensen inom sektorn har ökat de senaste åren. Volvo Lastvagnars fokus på nollutsläppsteknologier kommer att sätta den i konkurrens med företag som Tesla och JV-partner Daimler lastbilar, som båda utvecklar elektriska lastbilar.

Precis som Volvo Lastvagnar fokuserar Daimler Truck på både batteridrivna fordon och vätgasfordon.

I en intervju med CNBC förra året Martin Daum, styrelseordförande på Daimler Truck, fick frågan om debatten mellan batterielektrisk och vätgasbränslecell.

"Vi går för båda eftersom båda ... är vettigt", svarade han innan han förklarade hur olika teknologier skulle vara lämpliga i olika scenarier.

"I allmänhet kan du säga: Om du går till stadsleverans där du behöver mindre mängder energi där, kan du ladda över natten i en depå, då är det säkert batterielektriskt," sa han.

"Men i det ögonblick du är på vägen, i det ögonblick du åker från Stockholm till Barcelona ... enligt min mening behöver du något som du kan transportera bättre och där du kan tanka bättre och det är i slutändan H2."

"Beslutet är inte ute, men jag tror att det är för riskabelt för ett företag i vår storlek att gå med bara en teknik."

Även om det finns en spänning på vissa håll om potentialen hos vätgasdrivna fordon, finns det hinder när det gäller att expandera sektorn, en poäng som Volvo Lastvagnar erkände i måndags.

Den pekade på utmaningar inklusive "storskalig leverans av grönt väte" såväl som "det faktum att tankningsinfrastruktur för tunga fordon ännu inte har utvecklats."

Vätgas, som beskrivs av IEA som en "mångsidig energibärare", har en mångfald av tillämpningar och kan användas i ett brett spektrum av industrier.

Den kan produceras på ett antal sätt. En metod inkluderar användning av elektrolys, med en elektrisk ström som delar vatten i syre och väte.

Om elen som används i denna process kommer från en förnybar källa som vind eller sol så kallar vissa det för "grönt" eller "förnybart" väte. Idag är den stora majoriteten av väteproduktionen baserad på fossila bränslen.

Förra veckan sa Volvo Construction Equipment, som också är en del av Volvo-koncernen, att de hade börjat testa en "bränslecellsledd dumperprototyp."