Att vänta på Patrick Kane kräver att New York Rangers blir kreativ

Efter en ansträngande vecka med frustrerande förluster kunde New York Rangers skratta åt det nu, hur absurt det var att spela med 16 skridskoåkare och sedan 15 för de sista 43 minuterna över söndagskvällen.

Efter deras fulaste vecka på säsongen var det situationen de stod inför efter att de tillät för många stora målchanser i en otäck 6-3-förlust i Washington.

Det var situationen som Rangers ställdes inför eftersom de och resten av NHL är mitt i det frenesi som kallas handelssäsong i en tid med hårt lönetak. Rangers har redan skaffat tre spelare under de senaste veckorna, men de verkar vara de främsta som rullar in den stora genom att så småningom förvärva Patrick Kane från Chicago.

"Det är lite tröttsamt men samtidigt när du har 12 (anfallare) och sex (försvarsspelare) vill du ha mer istid", sa Vincent Trocheck med ett litet skratt efter att ha gjort två mål. "Så jag antar att det här var din chans."

För att göra det behövs utrymme för lönetak och i det här fallet 25 procent av hans 10.5 miljoner dollars tak och för spel som äger rum innan en affär är slutförd, kräver kollektivavtalsreglerna 18 klädda skridskoåkare om ett lag följer det lönetak som blev en sak 2005 efter att den olyckliga lockouten avbröt säsongen 2004-05.

Och under större delen av eran med lönetak har Rangers varit köpare. De var i eftersäsongen i 11 av de första 12 säsongerna i cap-eran och varje år när deadline för handel närmade sig gjorde de någon slags affär där den mest anmärkningsvärda var affären från 2014 som lade till Martin St. Louis och 2015 års affär. som nätade Eric Staal.

St. Louis gjorde 368 karriärmål innan han gick med i Rangers och Staal var uppe i 322 karriärmål. Kane har gjort 446 mål för Chicago Blackhawks, tillsammans med 48 mål efter säsongen, inklusive sex i Stanley Cup-finalen 2010, 2013 och 2015.

Vid denna tidpunkt av sin karriär får Kane godkänna alla affärer och alla indikationer pekar mot att Rangers eller ingen annanstans ger New York den fördelaktiga hävstångseffekten att erbjuda ett mindre returpaket än vanligt.

Med den kunskapen i handen förklarar det varför Rangers klädde de erforderliga 18 och slutade spela med 16 och sedan 15 i en högst unik situation som de erbjuder skämt om när de slutade med en 5-2-seger över Los Angeles Kings med två matcher kvar innan fredagens deadline för handel.

Naturligtvis var detta inte något som spred sig på spelarna vid inledningen av matchen. De visste förmodligen vad som hände på söndagsmorgonen och kom till och med på att något var på gång på lördagen när Vitali Kravtsov lämnade byggnaden i Washington som den nyaste medlemmen av Vancouver Canucks.

"Vi pratade om det som lag," sa Adam Fox, som spelade 25:34 och höll fast vid konceptet att hålla det enkelt genom att inte ta ett skott på mål. "Åtminstone som en D-kår visste vi att vi bara måste hålla saker och ting enkelt. Man vill inte gå dit för länge och sedan när man går ner till fyra är det ännu viktigare.”

Och siffran kunde faktiskt ha varit nere på 14 om Mika Zibanejads fotled var så dålig som den såg ut när han blockerade ett skott. Zibanejad föll till isen, hoppade tillbaka till rummet men ungefär 25 minuter senare när den tredje perioden började satt han på bänken och vinkade till publiken och gjorde sedan det sista målet på en högst unik kväll i kölvattnet av en frustrerande vecka och handelsrykten kan få vissa att tro att det påverkade kvaliteten på prestandan.

"Du hör ljud," sa Fox. "Självklart i dagens tid kommer du att höra saker, men jag vet inte om vi kommer att sitta i det här rummet och säga att det är därför vi förlorade tre matcher."

Och att döma av tränaren Gerard Gallants kommentarer efter matchen lät det som att han informerade sina spelare om situationen kan ha inkluderat en hänvisning till deras ungdomshockeydagar när dubbel- och trippelskiftning ofta förekom.

"Jag sa till killarna under dina mindre hockeydagar att alla älskade att spela vartannat eller vart tredje skift och försvaret rullade och bara spelade," sa Gallant med ett lite snett leende. "Du kommer in i matchen på det sättet. Lyckligtvis för oss kom vi undan med det."

Och nu är de mitt i handelssäsongen, vilket är bättre än handelsförfrågan som sportfans i New York såg tidigare denna månad när Kyrie Irving och Kevin Durant bestämde sig för att de ville bli före detta Brooklyn Nets. Dessa stjärntalanger fick fyra nya spelare och en möjlighet att tumla i tabellställningarna och kämpa för att hitta en närmre som söndagen när Trae Young sänkte matchvinnaren i Atlanta kort efter att Rangers började rulla ut sin 16-mannauppställning som en del av deras lönetaksgymnastik för att eventuellt och sannolikt landa Kane någon gång denna vecka.