Wakanda Forever' trailer signalerar slutet på Marvel Phase 4

Precis i tid, och knappt fyra månader till släppdatumet den 11 november 2022, har vi den första trailern för Ryan Coogler's Black Panther: Wakanda Forever. Direkt ser det ut som en visuell dynamo, med några underhållande visuella likheter med Avatar. Ja, det är en komplimang, för det var inte helt en slump det Svart panter var den mest inkomstbringande icke-uppföljaren sedan dess Avatar nio år tidigare. Båda bjöd på fantastiska världar, kungliga huvudpersoner och nutidens politik som representerar rätt budskap vid rätt tidpunkt. Så det är lite konstigt det där Black Panther 2, Avatar 2 och Aquaman 2 kommer alla att öppna inom några månader efter varandra. Men jag avviker.

Ja, filmen erkänner uttryckligen T'Challas död utanför skärmen, en dyster nödvändighet på grund av Chadwick Bosemans död i cancer för knappt två år sedan. Paul Walker dog halvvägs Furious 7, men A) han hade redan spelat in åtminstone en del av filmen och B) franchisen var tidigare en tvåhandsspelare mellan Walker och Vin Diesel. Heath Ledger var en bifigur i The Dark Knight, som redan hade avslutat sin roll som Jokern när han dog i januari 2008. Carrie Fisher hade avslutat arbetet med Den sista Jedi när hon också dog oväntat i december 2016. Jag kan inte tänka mig jämförbara omständigheter när jag skapade en storbudget teatral franchiseuppföljare utan titelkaraktären.

Huruvida Marvel och Disney borde ha gjort om T'Challa (vilket, med undantag för skådespelarens och karaktärens specifika omständigheter, inte skulle ha varit annorlunda än att Val Kilmer subberade för Michael Keaton i Batman Forever), det som är gjort är gjort. Vi har nu en Svart panter uppföljare utan karaktären som var "den svarta pantern" förra gången. De "goda nyheterna" är det Svart Panther 2 skulle ha varit en monsterhit under alla omständigheter, och det borde fortfarande vara en i november. Vi får se om den tjänar lika mycket inhemskt och globalt som den första filmen (700 miljoner dollar inhemskt och 1.346 miljarder dollar över hela världen, inklusive 105 miljoner dollar från Kina).

Även en droppe jämförbar med Fallet kungadöme från Jurassic World (och utan Kina eller Ryssland) får det fortfarande till 448 miljoner dollar inhemskt och 905 miljoner dollar globalt. Jag kan inte föreställa mig att den inte står bredvid Top Gun: Maverick och Avatar: The Way of Water bland årets största filmer. Filmen är avgörande för MCU, bortom uppenbara skäl. Det är den som hade en enorm fanbas av biobesökare som annars inte skulle bry sig så mycket om Marvel. Vi vet detta eftersom det tjänade mer än tre av fyra Hämnare filmer över hela världen och mer än någon annan Star Wars film spara för Kraften vaknar i ojusterade inhemska inkomster, överträffar varje solo-superhjältefilm, inklusive The Dark Knight.

Den andra Svart PaDen andra filmen kommer säkerligen att tilltala publik som annars har klockat ut eller blivit mindre "måste se varje Marvel-grej" efter Avengers: Endgame. Beroende på hur de lutar sig in i hela elementet "Wakanda är en fantastisk plats", även om Letitia Wrights Shuri inte längre är en "Disney Princess", kan de ha en repris av november 2019. Om du kommer ihåg, Fryst II var både den före Thanksgiving fantasy action biggie och Thanksgiving säsongen familjevänlig juggernaut. Ja jag vet Konstig värld öppnar på Thanksgiving, men jag avviker.

Kevin Feige meddelade precis det Svart Panther 2 kommer att vara slutet på "Fas fyra", med Ant-Man and the Wasp: Quantummania startar "Fas fem" i början av nästa år. Jag vet inte om det var den ursprungliga planen, men det verkar underhållande bekvämt att Marvel bara kan säga: "Den fasen som inte blev lika väl mottagen är officiellt över, och den slutar med en film som du förmodligen kommer att all kärlek." Visst, Covid-förseningar och skiftande känslor, tillsammans med fan-driven diskurs som tycktes betona påskägg och cameos ovanför själva filmen som visas, hjälpte inte.

Fas fyra handlade om att introducera yngre (och mer mångsidiga) versioner av befintliga äldre karaktärer, och i den meningen kan det bli en långsiktig framgång. Så det finns en viss ironi att det kommer att sluta med en "ny" Black Panther, även om det mest berodde på olyckliga omständigheter. Black Panther: Wakanda Forever öppnar den 11 november 2022. Som alltid får vi se.