Walgreens, Amazon, Wawa får framgång med oftast arbetslös arbetstagare

När Cornelia Quinn, en av grundarna av Go-Be, som tillverkar återanvändbara antimikrobiella flygplansbrickor, behövde hjälp med att packa och utföra beställningar, letade hon inte längre än sin 19-årige son, Jake, som har autism.

Som en person med autism är det svårt att hitta arbete. Mer än hälften av unga vuxna med autism är arbetslösa. Arbetslösheten för neurodivergerande vuxna är så hög som 30 % till 40 %, tre gånger högre än för personer med funktionsnedsättning — upp till 85 % av personer inom autismspektrumet är arbetslösa, enligt en färsk Deloitte-rapport. Neurodiversitet är ett paraplybegrepp som täcker ett brett spektrum av tillstånd inklusive autism, ADHD, dyspraxi och dyslexi. Med en av 45 vuxna enbart inom autismspektrumet är det mycket outnyttjad arbetsmarknadspotential.

Detta är en viktig datapunkt för arbetsgivare mitt i den nuvarande arbetskrisen. Ungefär hälften av USA:s delstater har nu arbetslöshetssiffror under pre-pandemiska nivåer - en 50-årig lägsta nivå - medan 13 delstater har arbetslöshet under 3%, enligt Bureau of Labor Statistics. Det betyder att arbetsgivare kämpar för att fylla lediga tjänster och är mer villiga att titta närmare på tidigare förbisedda delar av befolkningen. 

"Arbetsgivare prövar flera metoder för att anställa och titta på resurser som kanske inte har tidigare, säger John Dooney, HR-rådgivare på Society for Human Resource Management.

"Alla kämpar för att hitta talanger där ute på marknaden", säger Carlos Cubia, global chief diversity officer på Walgreens Boots Alliance. "Vad vi vet, från data och forskning, är att detta är den högsta arbetslösa demografin i landet. Och det är människor med funktionshinder. Så det är en outnyttjad resurs som företag förhoppningsvis kan vända sig till.”

En stötesten som arbetsgivare möter när de anställer individer med neurodiversitet är tillmötesgående villkor. Eftersom neurodiversitet omfattar ett så brett utbud av tillstånd, varierar de anpassningar som behövs också kraftigt. Någon med känslighet för höga ljud kan behöva hörlurar för att dämpa ljudet. Andra med svår dyslexi eller andra tillstånd kan ha nytta av skyltar som innehåller bilder eller är färgkodade.

Sedan starten 2007 har Walgreens Transition Work Group-program hjälpt till att placera 1,000 13 individer på företagets distributionscenter. Det XNUMX veckor långa utbildningsprogrammet innehåller både klassrums- och arbetsträning som lär ut hur man drar och packar beställningar från distributionscentralen till butiker.

"De här individerna, när de väl har gått igenom 13-veckorsprogrammet, får de betalt i samma takt som någon utan funktionsnedsättning, de har samma förväntningar på arbetsprestationer och behandlas precis som en normal anställd inom arbetsstyrkan. Vi skär inte hörn för att säga var du vet, din produktivitet kan vara mindre, dina förväntningar eller mindre, vi gör inget av det, säger Cubia.

Företaget har också ett liknande program för sina butiker. Detaljhandelsanställda med funktionshinder utbildar anställda med funktionsnedsättningar för att lagra hyllor, lasta av lastbilar, hälsa på kunder eller arbeta som kassörska. För att hålla programmet igång arbetar Walgreens HR-avdelning och ledarskap för distributionscenter med lokala samhällsorganisationer samt statliga och lokala socialtjänstbyråer för att hjälpa till att hitta och screena kandidater.

Jobbcoaching kan vara en avgörande del för att säkerställa framgång. Wawa, som driver en kedja av närbutiker och bensinstationer i New Jersey, Pennsylvania, Delaware och tre andra delstater, delar upp uppgifter för anställda inom neurodiversitet. Typiska anställda har en rad ansvarsområden från matlagning till städning till kundservice. En jobbcoach, anställd av en coachande organisation, inte Wawa, hjälper till att bestämma rätt omfattning av uppgifter för individen, som kan variera beroende på deras förmågor och önskemål.

Jay Culotta, kassör för Wawa och ordförande för The Wawa Foundation, sa att när hans dotter Hannah, som har Downs syndrom, började arbeta för företaget för två år sedan, arbetade hon med en jobbcoach för att säkerställa att hon utförde uppgifterna effektivt och effektivt. "Med tiden, när Hannah blev mer självständig, skulle den jobbcoachen börja försvinna", sa Culotta.

Wawa har arbetat med Eden Autism Services i New Jersey i över 40 år. Samarbetet startade när en butikschef anställde Ari Shiner, som har autism, genom Eden 1981. Wawa arbetar nu med mer än 200 olika jobbcoachorganisationer. Shiner är fortfarande på företaget och Wawa har ett 30-tal andra neurodiversanställda som har stannat kvar i minst 20 år.

Medan vissa neurodiversa individer kan behöva mer boende, är det många som inte gör det.

"De boenden som vanligtvis behövs är inte enorma," sa Dan Roth, en teknisk rekryterare för amason som, som någon med ADHD, också anses vara neurodivers. "Om någon arbetar med 50% av sin kapacitet, men om du gör två eller tre lätta boenden, och det tar dem till 85 eller 95% ... där, se hur mycket mer ROI du får", sa han.

At Go-Be, som sysselsätter fyra neurodiversa individer, bryter Quinn ner uppgifter för att bäst passa individen. Medan hennes son, Jake, är särskilt skicklig med datorrelaterade uppgifter, gillar en annan medlem verkligen att rulla och vika ärmarna. "Det är nästan terapeutiskt för honom," sa hon. "Vi sätter upp stationer för dem och vi vill verkligen främja deras framgång och ge dem sociala möjligheter att samarbeta med varandra för att utföra sin roll eller uppgift," sa Quinn.

Även om det kan behövas en del boende och investeringar för att anställa individer med olika mångfald, säger rekryterare och företag som har gått igenom processen att det finns en utdelning – både ekonomiskt och på annat sätt.

"Dessa individer är mycket pålitliga, mycket bra ur produktivitetssynpunkt ... de är väldigt metodiska och medvetna om hur de gör sitt jobb med uppmärksamhet på detaljer," sa Cubia.

Utslitningsgraden för individer som går igenom Walgreens TWG-program är 25 % lägre än normen i Walgreens distributionscenter. Retention är också högre, sa Cubia. ”Du har hört det gamla ordspråket att det kostar mindre att behålla en anställd än att skaffa en ny. Det hjälper dig att spara pengar ur den synvinkeln, sa han. 

Dessutom erbjuder IRS skattelättnader och incitament till företag som anställer funktionshindrade individer, vilket kan inkludera vissa neurodiversa individer. Några av incitamenten går till att kompensera kostnaderna för boende.

För Wawa är utdelningen inte nödvändigtvis bunden till prestationsmått eller vinstmarginaler.

"Vi har några medarbetare i det här programmet som är lika effektiva och produktiva som våra typiska medarbetare. . . Och vi har några som bara inte finns i korten och det är okej. Deras arbetsomfattning kan vara väldigt, väldigt snäv eller så kanske de arbetar helt och hållet med sin jobbcoach”, säger Dave Simonetti, senior director för butiksdrift på Wawa, ”men det finns andra saker som tas upp på bordet.”

Dessa andra egenskaper är svårare att mäta med siffror, men lika viktiga. "Medarbetarna som arbetar med dem känner att samhället verkligen omfamnar det här programmet. Det är en enorm vinst med kundservice, vilket är en enorm möjlighet i vår bransch. Många gånger är detta ett stort positivt för just kundinteraktion. Det är en annan uppsättning mått”, sa han.

Wawa har cirka 47,000 500 anställda, varav XNUMX är neurodiversa.

Medan företag som SAP, Microsoft, Ford, Deloitte, IBM och andra har förändrat sina företags HR-praxis för att anställa fler neurodiversa individer för kodning eller andra tekniska jobb, är ansträngningarna att anställa neurodiversa individer för fullgörande, distribution eller detaljhandelsjobb mer spridda. En del av fördomen är uppfattningen att neurodiversa individer eller personer med funktionshinder inte kan hänga med i ett företag som tittar så noga på prestationsmått.

Arwyn Swanger, en rekryterare för Indeed.com och WilsonHCG som fokuserar på att placera neurodiversa individer, sa att möjligheter för neurodiversa individer kan variera beroende på företaget, butiken och butikschefen. Hon citerade att placera flera individer på Walmart och många på Lowe's. Vissa butikschefer är mycket bekanta med processen och eventuella boenden, andra är försiktiga, sa hon.

Walmart talesman Jimmy Carter sa att företaget inte har ett specifikt program dedikerat till att anställa individer med neurodiversitet. "Vi frågar inte om specifika villkor men vi är fast beslutna att engagera, anställa och växa olika talanger från underrepresenterade samhällen, inklusive neurodiversa individer," sade han.

Go-Bes Quinn hoppas att fler individer med olika neurodiversitet kommer att få arbete med större medvetenhet. Den nuvarande höga arbetslösheten är ett alarmerande antal. När jag går framåt vill jag på något sätt engagera samhället, säger hon.

"Det här är alla fantastiska möjligheter att hjälpa dem att ha ett syfte och att de känner att när de vaknar på morgonen har de något att se fram emot och bara känner att de är en del av samhället och att de bidrar ," tillade hon.