Walgreens digitala handelsutveckling

Du hör termen "digital transformation" överallt. Det betyder olika saker för olika människor. Men en sak som många skulle hålla med om att det betyder är att installera nya applikationer där det inte finns några, eller kanske oftare, att riva ut gamla äldre applikationer och ersätta dem med modernare mjukvaruplattformar. Men att riva och ersätta är dyrt, tidskrävande och riskabelt. Finns det inte ett bättre sätt? Walgreens
WBA
trodde det. De anammade en digital "evolution".

Walgreens är en stor apotekskedja. Deras stora footprint-butiker säljer ett brett utbud av varor förutom bara vårdartiklar. Detta är ett stort publikt företag med 8,900 132.5 butiker i USA, Puerto Rico och Amerikanska Jungfruöarna. De genererade XNUMX miljarder dollar i försäljning under sitt senaste räkenskapsår.

Walgreens, liksom många andra återförsäljare, har anammat omnikanal. Men företagets omfattning skapar komplikationer. De servar 9 miljoner kunder dagligen. De har över 200 miljoner varu-/butikskombinationer. Den stora omfattningen gör det svårt att lova korrekt order till onlinekunder.

Walgreens och COVID

Före COVID-XNUMX hade företaget en treårsplan att lägga till omnikanal-orderflöden genom att lägga till köp online/hämta i butik och hämtning vid kanten. De ville stödja en bättre, mer sömlös upplevelse i butik och onlineshopping. Och e-handel och omnikanalsuppfyllelse kostar mer. De ville också förbättra sina kostnader för att tjäna i dessa områden. Den gigantiska återförsäljaren övervägde en fullständig rip och ersättning av sin äldre distribuerade orderhanteringslösning – nyckellösningen som stöder omnikanal-orderuppfyllelse.

"Då slog covid," sa Brian Amend. Mr Amend är senior chef för supply chain system på Walgreens. "Kundens förväntningar över natten förändrades." Företaget behövde accelerera sin omnikanal-färdplan. "Vi hade faktiskt pickuper vid trottoarkanten för sju år sedan. Vi avbröt det eftersom efterfrågan på tjänsten inte fanns där." Men nu var det full fart.

Herr Amend förklarade Walgreens projekt i ett tal på Blue Yonder ICON
ICX
användarkonferens den 25 maj^th. Blue Yonder är en ledande leverantör av mjukvarulösningar för leveranskedjan och detaljhandeln.

Walgreens anammade en mikroservicelösning

För att snabbt få de funktioner de behövde kunde de inte riva ut det gamla orderhanteringssystemet och spendera tre år på att implementera ett nytt. Walgreens tänkte två gånger. De bestämde sig för att den befintliga lösningen hade bra arbetsflöde och plocka och packa. Det som behövdes var bättre tillgängligt för att lova kapacitet. Istället för att riva och ersätta, varför inte bara utöka den befintliga lösningen? Men om förstärkning innebar att lägga till anpassad kod till lösningen skulle det också ta för lång tid och vara för riskabelt.

Men tekniken har gått framåt. Idag har vi lösningar byggda på mikrotjänster. En mikrotjänstarkitektur arrangerar en applikation som en samling "löst kopplade" tjänster. "Löst kopplad" betyder att ändringar i en komponent inte påverkar prestandan för en annan komponent. Detta innebär att en mikrotjänstkomponent kan väckas till liv oberoende av andra. Lös koppling minskar alla typer av beroenden och komplexiteten kring att lägga till ny funktionalitet till en befintlig applikation eller integrera den lösningen med andra lösningar från andra leverantörer.

Möjligheten att installera en mikrotjänst för att förbättra en äldre applikation kräver djup domänkunskap om den applikationen. Men Blue Yonder, baserat på deras förvärv av Yantriks 2020, har kunnandet.

Walgreens bestämde sig för att implementera en mikroservicelösning från Blue Yonder som kallas Luminate Commerce att utöka sin befintliga lösning. Blue Yonder sa till Walgreens att de kunde få den avancerade funktionalitet som behövs implementerad på sex månader. Detta skulle vara en mycket snabb implementering för denna typ av lösning. Så snabbt faktiskt att Eric Orlosky, senior supply chain manager på Walgreens, kom ihåg att han skrattade när han hörde tidslinjen. Piloten genomfördes på 6 månader. I slutet av 5 månader hade de implementerat lösningen i hela butikskedjan. Mr. Amend har mycket beröm för Blue Yonder-teamet som stöttade dem i deras implementering.

Walgreens ligger före det mesta av resten av detaljhandeln i de serviceåtaganden de gör mot onlinekunder. Om en kund går med på att hämta beställningen i butiken lovar Walgreens att ha varorna tillgängliga 30 minuter efter att kunden trycker på "köp". För hemleveranser levererar Walgreens varor på så lite som 1 timme för beställningar som görs under en butiks öppettider.

Blue Yonder-lösningen hade förbättrade algoritmer för hur man bäst fullföljer en beställning baserat på typen av beställning – hämtning vid sidan av, hämtning i butik, skicka från butik, skicka från e-handelsdistributionscenter eller drop shipping – där lagret för att uppfylla beställningen var och om allt inventering för hela ordern fanns, och om det fanns tillräckligt med tid för att fullfölja ordern i tid från en leveransplats.

Dessa nya funktioner hjälpte Walgreens att öka sin digitala försäljning med 116 % under de senaste två åren. Även om rädslan för att bli smittad har minskat och folk inte är rädda för att besöka butiker, förväntar sig Mr. Amend inte att den digitala försäljningstillväxten avtar. "Vi har vant oss vid bekvämligheten." Vidare, på produkter som är bristfälliga, som modersmjölksersättning, vill kunderna veta att produkten finns i lager. Kunder besöker webbplatsen för att se till att butiken har produkten så att de inte behöver göra en bortkastad resa till butiken. När de väl är online brukar de bara gå vidare och köpa det.

Vad händer nu?

Orderhanteringssystem är realtidssystem. Men de lagerplaneringssystem som förutsäger var lager kommer att behövas gör det inte. Ingen prognos är perfekt. Detta innebär att beställningar ofta inte uppfylls av den idealiska platsen. Problemet med detta är att prognoser bygger på historia. Om beställningen uppfylls av en suboptimal uppfyllnadsplats, ser det till efterfrågeplaneringsapplikationen ut som att efterfrågan härrörde från den platsen. Walgreen är fascinerad av funktionalitet som bättre integrerar lagerplanering med orderuppfyllelse. Med tiden kommer den här funktionen att förbättra lagerplaceringen för att stödja omnihandel.

För det andra är lagernoggrannheten i butiker aldrig lika exakt som lagernoggrannheten i lager. Det beror på att lager i en butik kan finnas i kundens varukorg och på grund av stöld. Krympningen är mycket större i butiker, och nya artiklar tyder på att detta problem har förvärrats under covid. Resultatet är att en butik inte lovar allt varulager i butiken. Orderhanteringssystemet kommer inte att lova de två sista artiklarna som det tror att lagersystemet visar eftersom det antar att lagret kanske inte riktigt är tillgängligt. Men detta buffertlagernummer är ofta något godtyckligt. Walgreens är intresserad av att använda maskininlärning från Blue Yonder för att beräkna ett optimalt antal buffertlager per artikel och butik som bättre återspeglar verkligheten på marken.