Walgreens kan ha överskattat stöldproblem, säger CFO

En topp Walgreens chefen erkände på torsdagen att företaget kan ha överdriven oro för stölder i sina butiker efter att krympningen stabiliserats under det senaste året. 

Under ett resultatsamtal sa bolagets finanschef, James Kehoe, att krympningen var cirka 3.5% av försäljningen förra året men att siffran nu är närmare "mitten tvåorna." Han sa också att företaget skulle överväga att gå bort från att anställa privata säkerhetsvakter.

"Kanske vi grät för mycket förra året," sa Kehoe. "Vi är stabiliserade", tillade han och sa att företaget är "ganska nöjda med var vi är." 

Krympning är skillnaden mellan ett företags registrerade lager i balansräkningen och dess faktiska lager. Det handlar i första hand om föremål som snattats i butik men inkluderar även inventarier som skadats, förlorats eller stulits av anställda.

Under de senaste två åren har Walgreens slagit larm om ökad stöld. Som ett resultat anställde den privata säkerhetsvakter och låste in varor så att den inte kan nås utan en butiksmedarbetare. 

Kehoe sa att företaget har spenderat en "skälig summa" för att slå ner på stölderna men erkände att de privata säkerhetsföretagen de har anlitat har varit "i stort sett ineffektiva." Dessa vakter kan göra väldigt lite annat än att ringa polisen eller hålla kvar en misstänkt tills polisen anländer. 

"Vi har infört ökad säkerhet i butikerna under det första kvartalet. Egentligen har vi förmodligen lagt in för mycket. Vi kanske går tillbaka lite från det, säger Kehoe. Företaget använder mer brottsbekämpning i motsats till privat säkerhet, tillade han.

En talesperson för Walgreens avböjde ytterligare kommentarer i ärendet.

Andra återförsäljare, som t.ex Walmart och Målet, har sagt att krympning nyligen är ett växande problem. 

Walmarts vd Doug McMillon hävdade att han kanske måste stänga butiker och höja priserna om problemet inte kommer under kontroll. Target gjorde anspråk i sin senaste resultatrapport att den nyligen förlorade 400 miljoner dollar på krympning. 

Tidigare torsdag, Walgreens släppte sitt finansiella resultat för första kvartalet. Det slog Wall Streets uppskattningar efter att en tidig influensasäsong ökat efterfrågan på host- och förkylningsmedicin, men rapporterade också 3.7 miljarder dollar i förluster efter att apotekskedjan gick med på att betala en rejäl förlikning på 5.2 miljarder dollar relaterad till opioidtvister.