Walmart satsar på att inflationen kommer att driva kunder att gå med i prenumerationstjänsten

Amerikaner har massor av abonnemang.

Även med inflation, Walmart tror att de är villiga att betala för en till.

Walmarts prenumerationstjänst är Walmart+. Programmet innehåller förmåner som fri frakt för onlineköp, gratis leveranser från butiken och gasrabatter. Det debuterade i september 2020, en tid då många shoppare försökte undvika butiker på grund av Covid-19.

Två år senare står återförsäljaren inför en helt annan bakgrund. Walmarts tillväxttakt för e-handel har avtagit. Fler shoppare har återvänt till butikerna och fler är det hoppa över diskretionära köp eftersom de spenderar mer på mat, hyra och andra förnödenheter.

Nu måste Walmart bevisa att dess prenumerationstjänst kan växa i ett tuffare klimat.

Chris Cracchiolo, chef för Walmart+, sa att registreringar och förnyelser för tjänsten har varit stabila de senaste månaderna. Tjänstens medlemmar tenderar att vara yngre, mer tekniskt kunniga och mer välbärgade än den typiska Walmart-shopparen.

Ändå sa han att Walmart+ också har lockat många konsumenter med begränsad budget: Ungefär 1 av 4 Walmart+-medlemmar får statligt tillhandahållna livsmedelsstöd.

Den demografin kan vara ett lovande tecken för Walmart+ eftersom det navigerar i ett segment som snabbt sorterar vinnare från förlorare.

Vissa prenumerationstjänster kämpar för att behålla kunder. Netflix och personlig stylingservice Stitch Fix är bland de företag som tappat kunder. Samtidigt har klubbmedlemskapen tagit fart. costco har fortsatt att dra nya medlemmar, och Walmart-ägda Sam's Club har rapporterat rekordhögt medlemskap. Sam's Club avslöjar inte sitt medlemsantal.

Företaget tror att Walmart+ är mer som ett klubbmedlemskap, som shoppare använder för att fylla på med viktiga föremål, än en streamingtjänst som prenumeranter kan släppa efter att en favoritprograms säsong är slut och sedan förnyas när serien kommer tillbaka.

Cracchiolo, an American Express veteran, sa Walmart+ är positionerat för att växa även i en tid då amerikaner har stramare budgetar och väger risken för en lågkonjunktur.

Den stora återförsäljaren lutar sig åt värdeorienterade förmåner eftersom inflationen är nära fyra decenniers högsta. Dessa inkluderar brantare gasrabatter och nya digitala kuponger, som snedvrider Walmart+ mot klubbkategorin. I augusti lades till Walmart Rewards, ett program exklusivt för Walmart+-medlemmar som låter dem spara pengar på föremål och använda dessa besparingar mot framtida köp. Sedan, i september, medlemmar började få gratis tillgång till Paramount+.

Det inkluderade redan livsmedelsförmåner, som gratis hemleverans för beställningar på $35 eller mer.

Redan innan inflationspressade plånböcker pekade vissa marknadsundersökningsföretag på Walmart+s långsamma medlemsökning, särskilt jämfört med konkurrenten amason Prime.

Medlemsantalet för Walmart+ har svävat runt 11 miljoner till 11.5 miljoner under de senaste tre kvartalen, enligt uppskattningar av marknadsforskaren Consumer Intelligence Research Partners baserade på kvartalsvisa konsumentundersökningar och industriundersökningar. Det motsvarar cirka 25 % av Walmarts online-shoppare.

Amazon Prime, som debuterade 2005, räknar uppskattningsvis 168 miljoner medlemmar i USA den 30 juni, enligt CIRP. Ungefär 70 % av deras onlineshoppare är medlemmar, enligt uppskattningar från företaget.

Walmart har inte avslöjat ett antal prenumeranter. Dess ledare sa dock på ett nyligen intjänat samtal att Walmart+ har lagt till betalande medlemmar till programmet varje månad sedan lanseringen i september 2020.

Walmart kan dingla fler fördelar den här semestersäsongen också - som tidig och exklusiv tillgång till heta föremål som videospelskonsoler. Företaget har inte meddelat sina Walmart+ semesterplaner, men förra året det gav Walmart+-medlemmar första nedslag på erbjudanden.

Återförsäljaren har fart på att bredda sin kundbas: Walmarts lågprisbutiksrykte har dragit kunder med högre inkomster under de senaste månaderna. Cirka tre fjärdedelar av Walmarts marknadsandelar för dagligvaror ökar kom från kunder med en årlig hushållsinkomst på 100,000 XNUMX USD eller mer under kvartalet som slutade den 31 juli.

Den dynamiken kommer också att öka Walmart+-medlemskapet, sa Cracchiolo.

"Det här är tiden då Walmart lyser," sa han. "Det här är vad vi gör bäst. När det råder osäkerhet, när det är inflation, när kunderna har riktigt, riktigt snäva budgetar. Det är då vi kliver upp. Och Walmart+-medlemskap är det på steroider. Det vi ser är att fler kunder faktiskt ser behovet.”

Han sa att upptagna familjer är kärnan i Walmart+ – en profil som passar cirka 50 miljoner hushåll i USA. Kunder som är en del av programmet spenderar ungefär dubbelt så mycket som icke-medlemmar, tillade han. Dessutom tjänar det pengar på prenumerationsavgifterna. Medlemmar betalar $12.95 i månaden eller $98 på årsbasis.

Dess medlemmar fyller upp större korgar, besöker dess butiker och webbplats oftare och handlar på fler avdelningar, sa han.

"För oss handlar det om att utveckla en relation med en kund där det inte bara är en transaktion", sa han. "Ju mer vi kan erbjuda kunder som hjälper dem i deras vardag, desto mer bygger vi den känslomässiga kontakten med kunden."