Walmart går in i metaversen med Roblox

Walmart går in i metaversen med två upplevelser med premiär på måndag på onlinespelplattformen Roblox.

Detaljhandelsjättens första intåg i den virtuella världen kommer att innehålla en luftskepp som släpper leksaker, en musikfestival med heta artister, en massa olika spel och en butik med virtuella varor, eller "verch", som matchar vad kunder kan hitta i Walmarts. butiker och på sin hemsida.

De två upplevelserna kallas Walmart Land och Walmarts Universe of Play.

Walmart experimenterar med nya sätt att nå shoppare, särskilt efter att ha sett pandemin skaka om shoppingvanorna och underblåsa konsumenternas engagemang med sociala medier, appar och spelwebbplatser.

Big-box-återförsäljaren har varit värd för köpbara livestreamingevenemang på TikTok, Twitter och Youtube. Det har skapat måltidsrecept genom ett samarbete med Meredith, mediaföretaget som äger Allrecipes, Parents and Better Homes & Gardens. Det har också rullat ut ett verktyg för augmented reality Pinterest som låter shoppare se hur möbler eller inredning skulle se ut i sina egna hem.

Roblox kommer att fungera som en testplats för Walmart när det överväger rörelser i metaversen och därefter, säger William White, Walmarts marknadschef. Han sa att upplevelserna är designade med nästa generation av shoppare i åtanke, särskilt Gen Z, generellt definierad som runt 25 år eller yngre. White sa att företaget vill lära sig av partnerskapet.

”Hur driver vi relevans i kultursamtal? Hur utvecklar vi gemenskap och engagemang? Hur flyttar vi nålen från ett varumärkes gynnande [synpunkt] med yngre publik?” han sa. "Det är vad vi försöker åstadkomma här."

Walmart tyst ansökt om metaversrelaterade varumärken tidigare i år. Några av varumärkena visade intresse för att tillverka eller sälja virtuella varor och erbjuda användarna virtuell valuta, såväl som icke-fungibla tokens eller NFT:er.

White avböjde att dela om eller hur Walmart kommer att använda dessa varumärken.

För tillfället sa han att Walmart inte kommer att tjäna pengar på sina uppslukande upplevelser. Spelare kan tjäna tokens och andra belöningar att lägga till virtuella varor på Roblox. Nationella varumärken, såsom leksaksetiketten LOL Surprise! och Skullcandy-hörlurar, inkluderades i upplevelserna baserat på deras popularitet hos Roblox yngre publik av spelare - inte baserat på att betala, sa han.

Walmart kan dock tjäna pengar på det i framtiden genom att debitera ett varumärke för inkludering eller försöka förvandla människors virtuella upplevelser till verkliga butiksbesök eller onlineköp, sa White.

Walmart Lands virtuella konsert i oktober, "Electric Fest", kommer att innehålla Madison Beer, Kane Brown och Yungblud.

Walmart försöker koppla ihop prickarna mellan den virtuella och fysiska världen.

Universe of Play har spel som innehåller föremål från Walmarts bästa leksakslista för semestersäsongen – som Razor-skotrar och Paw Patrol och Jurassic World-karaktärer – en potentiell knuff för att få Roblox-användare att fråga efter dem. Walmart Land har en hinderbana med överdimensionerade föremål från återförsäljarens Gen Z-fokuserade skönhetsmärken, såsom hudvårdsprodukter från Bubble och smink från Uoma by Sharon C, och ett virtuellt omklädningsrum med kläder från dess exklusiva modelinjer, såsom Free Assembly.

Roblox drog många nya användare under covid-pandemin och debuterade på börsen förra året. Spelplattformen växte från 32.6 miljoner dagliga aktiva användare 2020 till mer än 52 miljoner, enligt företaget. Det har historiskt sett lockat fler unga barn och tonåringar, men företaget har sagt att det lockar användare över ett bredare åldersintervall.

Plattformen tjänar det mesta av sina pengar på köp i appen, men är det testa onlineannonsering och planer på en bredare annonsframgång nästa år.

Roblox marknadsvärde är cirka 21.2 miljarder dollar, men dess aktier har fallit nästan 66% hittills i år.

Allt eftersom Roblox användarbas har växt har fler återförsäljare och varumärken dykt in. Dessa inkluderar avancerade designers som Ralph Lauren och tonårsorienterade varumärken som PacSun. Sportskomärket Vans har en virtuell skatepark i Roblox.

In ett blogginlägg om året, ropade Roblox framgången med varumärkesupplevelser, inklusive toppdestinationer för användare som är 17 år eller äldre. De inkluderar Nikeland, där människors avatarer kan delta i en dunk-tävling eller prova företagets utrustning, och Gucci Garden, där användare kan utforska en butik med virtuella föremål i begränsad upplaga och avatarer kan göra en pose.