Walmart-ägda Sam's Club planerar att öppna nya butiker

Walmart-ägda Sam's Club sa på torsdagen att det kommer att öppna mer än 30 nya butiker i USA, vilket markerar dess mest aggressiva expansion på flera år.

Lagerklubbens nästa butik förväntas öppna i Florida 2024. Sam's Club planerar också att öppna fem leverans- och distributionscenter i år, varav den första öppnar i Georgia.

relaterade investeringsnyheter

VD Kath McLay sa att återförsäljaren vill nå fler kunder, efter kraftiga vinster i försäljning och ett rekordhögt antal medlemmar i sina nuvarande klubbar. Den planerar att bygga ett 30-tal klubbar under de kommande fem åren och troligen fler under de två åren efter, sa hon.

Och, tillade hon, eftersom priserna på varor och tjänster förblir höga, sa hon att Sams erbjudande har blivit mer relevant.

"Under tider som inflation, tider när folk har press på sin hushållsbudget, är det en tid då Sam's Club verkligen kan dyka upp", sa hon i en CNBC-intervju. "Så jag tror att tiden verkligen är rätt för oss."

För Sam's Club innebär expansionen en återgång till att växa i butiksfotavtryck. Klubbkedjan har cirka 600 butiker i USA, inklusive Puerto Rico. Ändå har det inte öppnat en ny klubb på flera år. Det slutade 63 klubbar runt om i landet under 2018, vilket omvandlade ett litet antal av dessa klubbar till e-handelscenter.

Dess senaste stora expansion var på 2010-talet, då den öppnade fem till tio klubbar per år i genomsnitt. Dess senaste nya klubb öppnade 10 i Hannover, Pa.

McLay sa att de nya butikerna kommer att öppna i förortsområden med hög tillväxt där Sam's Club har få eller inga butiker, men avböjde att specificera platserna, med hänvisning till konkurrensskäl. Hon avböjde att säga hur mycket företagets utbyggnad av klubbarna och e-handelsanläggningarna kommer att kosta.

Det kommer också att lägga till fler människor till Sam's Clubs arbetsstyrka. Varje klubb sysselsätter vanligtvis cirka 150 till 175 personer, sa McLay. Vid dess uppfyllelsecenter, som det som kommer till Georgia, sysselsätter Sam's Club vanligtvis så många som över 1,000 120 personer och dess distributionscenter har i genomsnitt cirka XNUMX anställda.

Sam's Clubs nya butiker kommer att vara cirka 160,000 140,000 kvadratmeter - större än Sam's Clubs typiska fotavtryck på cirka XNUMX XNUMX. De kommer att innehålla extra utrymme för en sushiö, en fullservice blomsteryta och en större vänteyta för kunder med hörsel- eller optiktid.

Nya klubbar kommer också att tillgodose vanor som shoppare fick under pandemin. Det kommer att finnas mer dedikerat utrymme för online-alternativ, till exempel en baldakin där förare kan hämta beställningar genom hämtning vid kanten och större kylare för att hjälpa anställda som förbereder onlinebeställningar för leverans.

Under de senaste tre åren har fler kunder vänt sig till lagerklubbar, inklusive Sam's Club-rivaler costco och BJ: s grossistklubb. Under pandemins tidiga dagar laddade shoppare upp sina skafferier med värdeförpackningar med toalettpapper, mat och mer. Sedan, som gaspriserna steg förra året, klubbarna lockade kunder genom att erbjuda ett billigare sätt att fylla tanken. Och när inflationen nådde en hög nivå på fyra decennier ökade det intresset för att köpa klubbens egna märken och bulkartiklar som ett sätt att tänja på dollar.

Det återspeglas i aktievinster. Costcos aktier har till exempel stigit med nästan 60 % sedan pandemin började.

Sam's Club ansluter sig till sina konkurrenter BJ's och Costco när de också öppnar butiker.

Sam's Club har sett nära tvåsiffriga försäljningsvinster i samma butik i mer än ett år, exklusive bränslekostnader. Under det senaste kvartalet, som avslutades i slutet av oktober, ökade försäljningen i samma butik med 10 % eller nästan 24 % på tvåårsbasis. Dess medlemsinkomst ökade med 8 %.

Privata märken är också ett stort drag till lagerklubbar. Sam's Clubs privata varumärke, Member's Mark, står för 30 % av butiksbannerns försäljning och mer än en tredjedel i form av enheter, sa McLay.

För Walmart markerar Sam's Clubs expansionsplaner ytterligare ett hausseartat drag för Walmart i en tid då vissa ekonomer förutser en lågkonjunktur och andra återförsäljare längtar efter ett tuffare år. På tisdagen sa detaljhandelsjätten att det kommer att göra det höja minimilönen för Walmart-butiksanställda i början av mars när det tävlar om talang.

Jefferies detaljhandelsanalytiker Corey Tarlowe sa att i synnerhet klubbkanalen tenderar att hålla sig bra, även under en ekonomisk nedgång.

"Människor tenderar faktiskt inte att minska sina medlemskap, tro det eller ej för att de måste köpa mat och de vill köpa mat till billigast möjliga pris," sa han. "Så de tenderar att behålla sina medlemskap och vissa människor handlar in i klubbkanalen."

Tillsammans med sin butiksexpansionsplan har Sam's Club ökat ansträngningarna för att konkurrera med andra livsmedelsbutiker och klubbar. den höjde medlemsavgiften i oktober, för det närmare Costcos avgift. Den gjorde om befintliga klubbor för att göra dem ljusare och mindre röriga. Och den har lagt till tekniska funktioner till Scan & Go, en mobilapp som låter kunder hoppa över kön till kassan, snabbt checka ut vid bensinpumpen och skicka skrymmande föremål som TV-apparater istället för att bära dem hem.

Och i november, det slog ner priset på sin korv-och-läsk-kombo från $1.50 till $1.38 – för att underskatta rivalen Costcos $1.50 combo.