Walmart-stölder ökar, men din portfölj behöver inte drabbas också

Viktiga takeaways

• Walmarts vd Dough McMillon rapporterar att detaljhandelsstölder ökar i kedjans amerikanska butiker
• Återförsäljaren kan bli tvungen att höja priserna eller stänga butiker om problemet inte kommer under kontroll
• Andra återförsäljare – särskilt Target, såväl som Home Depot, Best Buy och Rite Aid – har rapporterat skyhöga detaljhandelsstölder

Under det senaste året har shoppare i många städer märkt att återförsäljare lägger fler varor under lås. Att sätta dyr elektronik eller till och med alkohol bakom glas är inte ovanligt – men nu innehåller utbudet allt från smink till godis.

Även om kunder har klagat på besväret har återförsäljarna fördubblats till följd av ökande detaljhandelsbrottslighet. Nyligen genomförda studier visar att detaljhandelns krympning (när butiker har mindre lager än vad uppgifterna visar) har skjutit i höjden till ett problem på 100 miljarder dollar.

Tidigare i år rapporterade företag som Rite Aid och Target att ökande detaljhandelsstöld har ätit in på årets resultat. Nu när Walmart-stölderna också ökar, kan konsumenterna få betala priset.

Walmart-stölderna ökar

På tisdagen gav Walmarts vd Doug McMillon en intervju till CNBC angående Walmarts ökande stöldsituation.

McMillon rapporterade att detaljhandelskedjans amerikanska butiker kämpar mot en ökning av både snatteri och organiserad detaljhandelsbrottslighet (ORC). "Stöld är ett problem. Det är högre än vad det har varit historiskt, säger han till CNBC. Ledare tillade att majoriteten av stölderna inte bara är snatteri, utan organiserade brottslingar som strategiskt lyfter små eller värdefulla föremål.

McMillon beskrev att Walmart har vidtagit säkerhetsåtgärder för att ta itu med problemet i särskilt hårt drabbade butiker. Han noterade att "lokal brottsbekämpning är bemannad och att vara en bra partner" också är avgörande för att hantera frågan.

Men Walmart är beredd att ta konsekvenserna ett steg längre än att sätta produkter bakom glas. Om lokala jurisdiktioner inte kan hjälpa kedjan att minska stölder, "kommer priserna att bli högre och/eller butiker kommer att stänga", sa McMillon.

Han tillade att han skulle vilja se lokala brottsbekämpande myndigheter ta en fastare hållning när det gäller att åtala butiksstölder och organiserad brottslighet. "Det är bara policykonsekvens och tydlighet så att vi kan göra kapitalinvesteringar med en viss vision."

Ett spridningsproblem

Walmart är långt ifrån den första återförsäljaren som brottas med allvarligare stöld efter Covid.

Tillbaka i oktober rapporterade Rite Aids Chief Revenue Officer under företagets vinstsamtal att kedjan tittade på att "bokstavligen lägga allt bakom skyltfönster." Företaget överväger om drastiska åtgärder kan säkerställa att "produkter finns för kunder som vill köpa."

Under tiden rapporterar Rite Aid att de använder lediga poliser på några av de hårdast drabbade platserna.

Denna position ekar känslor som uttrycktes av Target förra månaden.

VD Brian Cornell noterade att återförsäljaren har sett "en betydande ökning av organiserad detaljhandelsbrottslighet" under de senaste 12-18 månaderna. Finanschefen Michael Fiddelke rapporterade en 50-procentig ökning av antalet snatterier som uppgick till 400 miljoner dollar i förlorad vinst under det senaste räkenskapsåret.

Precis som med Walmart tillade Fiddelke att det mesta av Targets problem uppstår på grund av ORC, snarare än småstöld. Han sa till analytiker att detta är ett "branschomfattande problem som ofta drivs av kriminella nätverk."

Målcheferna förväntar sig att årets ORC-förluster uppgår till över 600 miljoner dollar. Företaget rapporterar att de arbetar med brottsbekämpning, detaljhandelsorganisationer och detaljhandelsorganisationer för att ta itu med detta "växande nationella problem."

Walmart-stölder ökar: bakom kulisserna

Enligt konsultföretaget inom detaljhandeln Strategiresursgrupp, har den genomsnittliga återförsäljaren sett sin totala försäljning förlorad på grund av snatteri öka från 0.7-1 % före pandemin till 2-3 % nu.

Ett annat företag, National Retail Federation, rapporterar också om krympning (ett mått på stöldförlust). Och enligt NRF:s 2022 National Retail Security Survey, problemet växer.

Ett växande problem – tack vare Covid

Enligt NRF nådde den genomsnittliga krympningshastigheten 1.4 % för alla varumärken 2022. Det ackumuleras till 94.5 miljarder USD i totala förluster, en ökning jämfört med 2021s 90.8 miljarder USD. Dessutom ökade den organiserade detaljhandelskriminaliteten med 26.5 % under det senaste året.

Undersökningen upptäckte också att Covid-19 verkar ha bidragit till ökande stölder. Mellan 87-90 % av de tillfrågade rapporterade att pandemin ökade både de totala riskerna och de våldsamma riskerna.

Dessutom noterade 73.2 % att snatterierna ökade under pandemin. 71.4 % tillade att organiserad detaljhandelsbrottslighet och stölder av anställda båda har ökat också.

Respondenterna nämner faktorer som brist på arbetskraft, anställningsutmaningar och upprätthållande av Covid-19 försiktighetsåtgärder som maskering som bidrar till ökande brottsincidenter.

Enligt NRFs vice vd för forskningsutveckling och branschanalys Mark Matthews, är ORC ett "spirande hot" för återförsäljare. "Dessa mycket sofistikerade kriminella ringar äventyrar anställdas och kunders säkerhet och stör butiksverksamheten", sa han. "Återförsäljare stärker säkerhetsansträngningarna för att motverka dessa alltmer farliga och aggressiva kriminella aktiviteter."

Var sker shrink egentligen?

Återförsäljare rapporterar att ORC-grupper riktar in sig på varor som är lättillgängliga, lätta att ta tag i och dölja och kan sälja för högre värden. Några av de mest riktade kategorierna inkluderar:

• Hälsa och skönhet
• Kläder, glasögon och skor
• Elektronik
• Livsmedel (både mat och dryck)
• Kontorsmaterial
• Spädbarnsvård och leksaker

NRF-undersökningen visade att återförsäljare tillskriver merparten av stölderna, cirka 37 %, till extern stöld och organiserad brottslighet. Personalstölder bidrog också med cirka 28.5 % av problemet. Föremål som dåliga checkar, bedrägliga returer och falska kuponger utgjorde ytterligare 25.7 %.

Var dessa föremål faktiskt försvinner ifrån är också intressant.

Cirka 42 % av återförsäljarna uppger att last försvinner direkt från butikerna.

Men en större del – 47.4 % – säger att produkterna också försvinner på resan mellan distributionscentraler och butiker.

En annan tredjedel tillägger att last har försvunnit mellan tillverknings- och distributionscentra eller från tredje parts lager.

Åtgärda problemet

Experter noterar att en av de största bidragsgivarna till ökande stölder är den stora bristen på förlustförebyggande personal som är tillgänglig för att avskräcka och fånga snattare och bedrägliga aktiviteter. Det problemet har också förvärrats under pandemin, med nästan 70 % av butikerna som hänvisar till högre bedrägerier i butiker bara under det senaste året.

Men nu tvingas butiker att agera. Många återförsäljare i NRF-undersökningen rapporterar planer på att öka sina förlustförebyggande personal med minst 10 %. Jämförelsevis få är beredda att minska sin personal och föredrar kostnaden för löner framför kostnaden för förluster.

Dessutom uppgraderar många företag sina elektroniska verktyg för att avskräcka eller fånga stöld. Strategier inkluderar förbättrad AI i kassakameror, mjukvara för ansiktsigenkänning och smarta kameror för att spåra produktförsändelser.

Vad har Walmarts ökande stöldproblem med dig att göra?

På dess ansikte kan det tyckas som att ökande stöld hos Walmart har lite med dig att göra. Men när problemet växer så här stort, skadar inte stöld bara ett företags resultat.

Take Target – den uppskattade årliga förlusten på 600 miljoner dollar är inget att nysa för.

Att skriva ner vinster i den storleken kan hindra ett företags aktiekurstillväxt, för att inte tala om dess egen företagsinvesteringspotential. Dessutom finns det ökade personal- och tekniska kostnader som krävs för att ta itu med problemet på plats.

Men i ännu större skala bidrar utbredd detaljhandelsstöld direkt till inflationen. Stigande priser innebär naturligtvis att inflationen stiger i lokalområdena. Men om Walmart – eller andra kedjor – stänger ned butiker, betyder det att andra företag måste ta tag i det, vilket kan bidra till täta leveranskedjor eller högre priser på andra sätt.

Tyvärr för investerare finns det lite du kan göra för att stoppa krympningen på egen hand. Men du Kan skydda dig själv ekonomiskt genom att göra försiktiga investeringar utformade för att maximera vinsten i osäkra tider.

I synnerhet föreslår vi att börja med Q.ai's Inflationssats. Detta kit investerar i en mängd olika tillgångar utformade för att minska förluster och öka vinsten på grund av inflationsdrivande aktiviteter. Med andra ord, vår AI fattar datadrivna beslut för att lyfta din portföljs avkastning även i de mest osäkra tider.

Naturligtvis finns det aldrig någon garanti för att investera. Men om du har valet att välja mellan datastödda, trendjusterade strategier och att välja aktier?

Vi vet vad vi föredrar.

Ladda ner Q.ai idag för tillgång till AI-drivna investeringsstrategier.