Walmart faller när rabatter leder till en ny minskning av vinstprognosen

(Bloomberg) — Walmart Inc. sänkte sina vinstutsikter igen i en överraskande varning veckor före sin vinstrapport, vilket fick återförsäljaraktier att falla och väcker nya frågor om amerikanska konsumenters förmåga att upprätthålla sina glupska konsumtionsvanor med inflation på fyra decenniers högsta nivå. .

Mest lästa från Bloomberg

Justerad vinst per aktie kommer att sjunka så mycket som 13% under innevarande räkenskapsår eftersom amerikanska shoppare avskyr stora biljetter och fokuserar på att köpa mindre lönsamma matvaror mitt i skyhög inflation, sade Walmart i ett uttalande på måndagen. För två månader sedan sa världens största återförsäljare att vinsten per aktie bara skulle sjunka med cirka 1 %. I februari hade bolaget förutspått en blygsam ökning.

Walmarts varning sätter igång en vecka med vinstrapporter från konsumentvarujättar inklusive Coca-Cola Co., McDonald's Corp. och Procter & Gamble Co. En annan stor amerikansk återförsäljare, Target Corp., sänkte sin vinstprognos förra månaden, med hänvisning till kostnaden av att minska varulager som dess kunder var allt mer ovilliga att köpa. Walmart sa att det kändes liknande smärta eftersom det sänker priserna på vissa varor som kläder.

"Detta kommer potentiellt att skicka chockvågor genom sektorn", säger GlobalDatas Neil Saunders. "När det går fel på Walmart kan du extrapolera att det också händer hos andra återförsäljare."

Walmart sjönk så mycket som 10% i sen handel till $118.77. Aktien hade fallit 8.8% i år genom dagens stängning. Target, Amazon.com Inc. och Costco Wholesale Corp. minskade också i sen handel, även om deras mer exklusiva kunder kan visa sig mer motståndskraftiga.

"Mer press"

"Walmart ser mer press eftersom de vänder sig till en låginkomstkund", säger Brian Yarbrough, analytiker på Edward Jones.

Berättelsen fortsätter

De svagare utsikterna för Walmart ger amerikanska beslutsfattare och investerare en sena datapunkt att ta hänsyn till när de försöker avgöra vart ekonomin och räntorna kommer att vara på väg under de kommande månaderna.

Federal Reserve förväntas allmänt höja sin styrränta med tre fjärdedelar av en procentenhet senare i veckan, i syfte att dämpa envis inflation även när tecken ackumuleras på att ekonomin kan luta in i en recession.

En läsning av bruttonationalprodukten på torsdag kan bekräfta att ekonomin har krympt två kvartal i rad. Det gör Feds uppgift ännu mer känslig när den försöker kyla av stigande priser utan att orsaka en mer allvarlig nedgång i aktiviteten.

"När något påverkar en återförsäljare som alla känner som Walmart, kan det leda till en ytterligare nedgång i konsumenternas förtroende," sa Jennifer Bartashus på Bloomberg Intelligence i en intervju. "Det kan leda oss ner på en recessionsväg."

Pandemiuppbyggnad

För återförsäljare dyker försvagande vinstprognoser upp som den smärtsamma konsekvensen av att bygga upp lager efter år av begränsningar i leveranskedjan och växande efterfrågan. Nu när livet återgår till det normala - även om pandemin inte har försvunnit - fastnar återförsäljare alltmer med lager av oönskade varor mitt i oförutsägbara svängningar i efterfrågan.

Konsumenter, under tiden, brottas inte bara med inflationen utan flyttar också mer utgifter till tjänster som resor och restauranger.

På den positiva sidan har Walmart uppmuntrats av USA:s försäljning av hem-till-skolan-varor, sa Chief Executive Officer Doug McMillon i uttalandet. Jämförbar försäljning i USA kommer att stiga med 6% under andra kvartalet, vilket är högre än väntat, och företaget har också gjort framsteg med att rensa ut lagren av sällanköpsvaror.

Men ytterligare nedskärningar behövs för kläder, sa han. Dessutom skadar "en tyngre blandning av mat och förbrukningsvaror" bruttomarginalen, ett brett mått på lönsamhet, sa det Bentonville, Arkansas-baserade företaget. Dagligvaror tenderar att ha lägre marginaler än allmänna varor.

Se även: Inflationsmisshandlade amerikaner får chansen att gå på fyndjakt

Rörelseresultatet kommer att falla 13% till 14% för kvartalet och 11% till 13% för helåret, sade Walmart. Återförsäljaren redovisar resultat den 16 augusti.

"De ökande nivåerna av mat- och bränsleinflation påverkar hur kunderna spenderar," sa McMillon. "Vi räknar nu med ett ökat tryck på allmänna varor" under andra halvåret.

(En tidigare version av den här berättelsen korrigerade prognosen.)

Mest lästa från Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP