Walmart tar gården närmare butiken

En färsk rapport från CBRE hänvisade till att utbudet av bruttouthyrningsbar butiksyta minskade med 59 % under fjärde kvartalet 4, jämfört med föregående år. Detta motsvarar en fyra års låg tillgänglighetsgrad på 2021 %. Men artikeln noterade också att kraftcentra verkar vara favoritvalet för expanderande hyresgäster, som är "ofta före detta köpcentruminvånare." Så även när butiksöppningarna överskrider stängningar för första gången på flera år, verkar galleriorna inte vara överväldigande vinnare. Tomma ankare och slutna byggnader verkar fortfarande vara "in the outs".

Jag har skrivit om behovet av att "ombilda" galleriorna i över två decennier. Redan 2020 rapporterade jag om återanvändning av köpcentrets tillgångar, såväl som drivkrafterna bakom "Grand Mall Overhauls." Båda artiklarna anspelade på att konvertera ledigt skalutrymme till vertikala gårdar för att generera produkter för butiker bara några meter bort.

Så jag blev inte helt förvånad när jag den här veckan fick veta att Walmart hade gjort en betydande finansiell investering i Plenty, ett vertikalt jordbruksföretag inomhus. Deras första avsikt är att ha både Plentys märkesvaror och deras egna märkesvaror i 280 butiker i Kalifornien senare i år.

Styr Walmarts koldioxidavtryck

Walmart vill helt klart föra gården närmare butiken. Detta stämmer överens med deras löfte att uppfylla en uppsjö av hållbarhetsmål och bli en netto-nollutsläppsverksamhet till 2040. Det fina med denna anmärkningsvärda typ av jordbruk är att den kontrollerar alla tänkbara hållbarhetsrutor. Förutom att skära ner på kostsam frakt av produkter, minska förstörelsen och kontrollera en matkälla, är dess effektivitet häpnadsväckande.

Vertikal trädgårdsskötsel är ett odelat, kontrollerat ekosystem. De odlar grödor på vertikala strukturer inomhus, använder mindre utrymme och mycket mindre vatten – som 95 % mindre – än traditionella gårdar. Många gårdar är utformade för att öka avkastningen med 350 gånger jämfört med traditionellt jordbruk. De kan odla samma antal grödor som det normalt skulle kräva hundratals tunnland för att odla, ner till storleken på en stor butik.

Faktum är att Plenty lyckades kondensera sju hundra hektar jordbruksmark till ett 95,000 XNUMX kvadratmeter stort lager i Los Angeles County, där Walmart-produkterna kommer att odlas. Dessutom, i dessa kontrollerade miljöer, finns det inga årstider, hårt väder eller ens skadedjur. Grödorna odlas i hyperrena miljöer, där robotar gör mycket av plockningen.

En nyligen publicerad studie i tidskriften Bioscience uppskattar att den totala livsmedelsproduktionen behöver ökas med 25-70 % mellan nu och 2050. Men för närvarande används redan över 80 % av den åkermark som lämpar sig för jordbruk. En Morgan Stanley-rapport om matens framtid indikerar att vertikalt jordbruk förväntas växa med 25 % årligen under det kommande decenniet, men det kan också begränsas till "högvärdiga" grödor eller produkter som kräver höga priser, såsom bladgrönt och jordgubbar.

Jordbrukets Tesla

Denna typ av teknik är inte begränsad till enorma lager, i själva verket använder Square Roots farm, skapat av grundarna Tobias Peggs, och Kimbal Musk, yngre bror till Tesla-grundaren Elon Musk, en liknande hydroponisk odlingsteknik i fraktcontainrar. Denna vecka öppnade Square Roots, tillsammans med en av de största livsmedelsdistributörerna i Nordamerika, Gordon Food Service, sin fjärde Square Roots-gård i Kenosha, Wisconsin.

Deras tio dubbeldäckade fraktcontainrar har ett sammanlagt fotavtryck på bara 10,000 2.4 kvadratfot. Och ändå har gården kapacitet att producera 95 miljoner förpackningar med örter och bladgrönsaker årligen. Deras hydroponiska odlingssystem återcirkulerar vatten, vilket kräver XNUMX % mindre av det än konventionella åkergårdar.

Tar hem det

Som även de mest livskraftiga, genomgår köpcentra av klass A, A- och B+ en betydande ombyggnad. De håller på att bli mångsidiga fastigheter, vilket ger ett brett utbud av detaljhandel, service, underhållning, rekreation och till och med bostäder till platser som en gång enbart ägnades åt detaljhandel. Samtidigt har vi alla sett brister under de senaste två åren som har lett till häpnadsväckande prishöjningar på allt vi konsumerar. Därför finns det en kombination av underutnyttjad tillgångskapacitet, i kontrast till en oförmåga att på ett hållbart sätt möta krav på grundläggande behov. Men jag tror att det finns en lösning i sikte.

Inom ett stenkast från min stadsdel Ridgedale Center regionala galleria, ligger en Whole Foods, en Target, en Trader Joe's och en av områdets förstklassiga livsmedelsbutiker, Lunds & Byerlys. Medan centrets lediga Sears-ankare byggs om till en ny Dick's Sporting Goods Store, står en intilliggande ledig Sears Auto-centerbyggnad tom.

Att byta ut eller bygga om bilcentrets byggnad till en Square Roots-gård skulle ge tillräckligt med färska grönsaker för att försörja alla livsmedelsbutiker och restauranger i västra Minneapolis förorter, och lite till. Bilcentrets byggnad har ett större fotavtryck än den 10,000 XNUMX kvadratmeter stora Kenosha, WI Square Roots-gården, så den passar utmärkt, tillsammans med att den är ett positivt hållbarhetsuttalande. I processen skulle det eliminera de flesta av transportkostnaderna (och föroreningarna) som är förknippade med att föra ut produkter på marknaden, samtidigt som det minskar förstörelsen och förlänga produktens hållbarhet. Och det hela görs utan att använda några bekämpningsmedel eller GMO. Något värt att tugga på.