Vill du boka ett flyg men betala för det nästa år? Så här fungerar det

Efterfrågan på resor ökar fortfarande och priserna på flygbiljetter likaså. 

Stigande priser får vissa att dra ner på utgifterna, men andra hittar nya sätt att betala för sina semesterplaner.

Fler flygbolag samarbetar med "köp nu, betala senare" företag att ge kunderna möjlighet att betala för sina flygningar i omgångar istället för en engångsbetalning. Vissa flygbolag tillåter till och med resenärer att flyga innan flygbiljetten är betald i sin helhet.

"Konsumenter har vant sig vid att använda "köp nu, betala senare" i detaljhandeln och är nu glada över att kunna använda det på resor, säger Tom Botts, kommersiell chef för BNPL-företaget Uplift.  

Men "det här handlar inte om att ge konsumenter resor de inte har råd med eller att uppmuntra dem att ta resor de inte borde," sa han. "Det här handlar om att hjälpa konsumenter att faktiskt budgetera och betala för dessa drömresor."

Uplift har samarbetat med mer än 30 flygbolag, inklusive United Airlines, Lufthansa, Air Canada och AeroMexico.

"Att implementera BNPL var en del av AeroMexicos betalningsutveckling för att erbjuda våra kunder mer omfattande betalningsalternativ", säger Daniel Vega, direktör på AeroMexico.

"Kunder kommer säkerligen att köpa sin semesterflyg om de har överkomliga avbetalningar kontra en stor betalning i förskott", sa han till CNBC via e-post.

Upplyftningen är "100 % fokuserad på fritidsresor", sa Botts. Han tillade att konsumenter som använder dess tjänster tenderar att skämma bort sig själva när de kan betala i omgångar. 

"Vi ser dem köpa premiumekonomi eller till och med första klass [biljetter] när de vanligtvis inte skulle ha köpt det ... Konsumenter köper inte de billigaste platserna på planet längre," sa han. 

"Det har funnits layway-program av olika smaker inom resor under lång tid. Men de var alltid baserade på att konsumenten måste slutföra betalningen innan de reser, säger Botts. "Vissa människor förstår inte alltid att de inte behöver göra alla betalningar innan de reser." 

Dessa företag arbetar på flera sätt.

Vissa, som till exempel Uplift, gör en snabb kreditprövning av resenären, som de använder för att fastställa räntor och betalningsplaner. Dessa är i praktiken kortfristiga lån, som bestäms i "bokstavligen ett fingerknips", säger Botts.

Botts sa att de flesta av Uplifts partners erbjuder 0 % finansiering. "I många fall är det inte ens en kostnad för konsumenten att gå vidare och ta en sjudagars kryssning och betala för det över tiden," sa han.

Priserna varierar dock beroende på resenärens ekonomiska hälsa. Uplifts årliga procentsatser varierar från 0 % till 36 %, enligt dess hemsida.

På frågan om resenärer som kan säga upp sina kreditkort innan lånet är återbetalat, sa Botts att det "kallas bedrägeri, och det har konsekvenser."

"Genom att ta fram kreditupplysningar kan vi faktiskt förstå och säkerställa att konsumenten har ekonomiska medel att faktiskt betala tillbaka."

Andra, som ett företag som heter Pay Later Travel, fungerar mer som den klassiska layaway-planen. Det finns ingen kreditupplysning och inga finansieringsvillkor, men resenärer måste säkra flyget med en deposition och betala hela biljettpriset innan de flyger.

Ännu fler, som BNPL-företaget Splitit, godkänner hela biljettbeloppet på en resenärs kreditkort, men delar upp betalningarna mellan tre och 24 månatliga avbetalningar. Med varje delbetalning som betalas minskar företaget behållningen på kreditgränsen med samma belopp, enligt sin hemsida.

Australiens största flygbolag Qantas lanserade BNPL-tjänster i maj 2022, vilket gör att internationella passagerare på utvalda rutter kan boka ett flyg men betala priset senare. Priset är dock inte låst – det kan öka, tillsammans med förändringar i skatter och avgifter, enligt webbplatsen.

Qantas tar också ut en avgift för att hålla platserna, som återbetalas om flyget köps eller ställs in, enligt sin hemsida.

Onlineresebyrån Booking.com samarbetar med BNPL-företaget Zip, som låter resenärer betala för hotell, kryssningar, bilar och reseupplevelser på avbetalning.

"Flexibla alternativ är avgörande för resenärer ... särskilt med all osäkerhet under de senaste åren och fortsatt osäkerhet som vi ser globalt", säger Booking.coms vd för Asien-Stillahavsområdet, Laura Houldsworth. 

De flesta BNPL-företag verkar genom att ge ut lån.

Men med hög inflation och stigande räntor godkänns "färre och färre lån", särskilt för stora belopp, säger Nandan Sheth, Splitits vd.

Uplift's Botts sa till CNBC att han inte håller med.

"Företagets godkännandealgoritm kan förstå konsumenternas förmåga att betala för stora biljettföremål och godkänna dem i enlighet med detta," sade han. "Vi har en skyldighet att vara en ansvarsfull långivare och måste se till att konsumenterna kan betala av de lån vi erbjuder."

Splitit utfärdar inte lån eller kontrollerar resenärens kreditpoäng, sa Sheth. Allt kunder behöver är tillräckligt med tillgänglig kredit på sina kreditkort för att täcka kostnaden för köpet, enligt hemsidan.

"Vi gör ingen datainsamling om konsumenternas köphistorik ... vi kapar inte konsumenten, och vi säljer inte vidare konsumenternas alternativa erbjudanden," sa han.

Men Botts sa att kreditkort är ett "hemskt sätt" att finansiera flygbiljetter, med tanke på kreditkortsräntans sammansatta karaktär.

Dessutom finns det ingen förståelse för om konsumenten faktiskt har råd med lånet, sa han.

”Detta överför helt enkelt risken för återbetalning till kreditkortsföretagen. Det är en riktigt dålig spiral för konsumenterna, tillade Botts.

— CNBC:s Monica Pitrelli bidrog till denna rapport.