Warner Bros. Discovery parerar förluster, vd Zaslav kallar 2023 ett "byggets år"

Warner Bros. Discovery (WBD) VD David Zaslav lovade att 2023 kommer att bli WBD:s år efter att mediejätten rapporterade resultat för fjärde kvartalet som missade över hela linjen på torsdag.

"Detta lovar att bli ett mycket spännande år för vårt företag," sa han till investerare under företagets Q4-resultatsamtal. "Största delen av vår omstrukturering ligger bakom oss ... vi är ett företag nu."

Zaslav, som flera gånger hävdat att företagets strategi "fungerar", betonade att nettohävstången kommer att vara under 4x i slutet av detta år.

Den ansträngda mediejätten meddelade också att den kommer att justera sina synergimål på 3.5 miljarder dollar till 4 miljarder dollar under de kommande två åren. Det kommer att åtföljas av omstruktureringskostnader på 5.3 miljarder dollar.

Aktien minskade några förluster i handel efter timmar när investerare smälte Zaslavs kommentarer; aktierna föll initialt så mycket som 4% efter releasen.

Zaslav betonade att företagets IP kommer att vara en tydlig drivkraft för dess framgång, och tillkännagav ett nytt produktionsavtal för flera "Ringens Herre"-filmer, samt ett fortsatt fokus på dess förnyelse av DC-universumet.

"DC är den största möjligheten att skapa värde för oss", sa Zaslav och hänvisade till de nya "Superman"- och "Batman"-filmerna som släpps 2025, tillsammans med den kommande "The Flash"-filmen.

Han retade också den efterlängtade nylanseringen av HBO Max/Discovery+ i våras, och sa att mer detaljer kommer att släppas vid ett pressevenemang planerat till den 12 april. Zaslav bekräftade också senaste rapporterna att Discovery+ kommer att fortsätta köras som en fristående streamingtjänst tillsammans med den komboplattform som snart kommer att lanseras.

Företaget lade till bara 1.1 miljoner betalande användare under fjärde kvartalet trots HBO Max tillbaka till Amazon Prime Video Channels (AMZN), förutom debuterna av populära originalserier som "The Last of Us", "The White Lotus" och "House of the Dragon".

Berättelsen fortsätter

Den siffran missade konsensusuppskattningar, även om förlusterna i divisionen direkt till konsument uppgick till 217 miljoner dollar - en förbättring på 511 miljoner dollar jämfört med förra året.

Chefen erkände cyklisk motvind och pågående sekulära utmaningar kommer sannolikt att pressa företaget under det kommande året, särskilt när det gäller reklam.

Annonsintäkterna i nätverket föll med 17 % under fjärde kvartalet, eller 14 % exklusive utländsk valuta, efter att ha fallit med 11 % (ex utländsk valuta) under tredje kvartalet.

Tillsammans med makromotvind på annonsmarknaden har WBD också varit indragen i kontroverser om framtiden för CNN med rykten snurrar nyhetsnätverket kan potentiellt vara till salu.

Zaslav stängde i princip ner det under samtalet och sa: "Chris Licht och teamet är fokuserade på att bygga en tillgång på lång sikt över kabel och digital som är värd det stora globala varumärket."

Han lovade ett "mer inkluderande utbud av röster och synpunkter" på nätverket och tillade: "Vi måste få det rätt ... Ingenstans är detta viktigare enligt min åsikt."

Sammantaget upprepade Zaslav sitt förtroende för företagets framtid efter en kladdigt 10 månader av omstruktureringsinsatser: "2023 kommer att bli ett år av uppbyggnad - och vi kör."

Alexandra är senior underhållnings- och mediareporter på Yahoo Finance. Följ henne på Twitter @ alliecanal8193 och mejla henne på [e-postskyddad]

För de senaste resultatrapporterna och analyserna, vinstviskning och förväntningar, och företagsresultatnyheter, klicka här

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Ladda ner Yahoo Finance-appen för Apple or Android

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube