Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks kan ansöka om kapitel 7 i konkurs

Den stadiga nedgången av kabelnätverk, både grundläggande och regionala sportnät, har varit uppenbar de senaste åren eftersom sladdklippning och sladdrakning har varit nyckelteman bland konsumenter. Även om det har funnits en rad indiekabelnät som har blivit mörka de senaste åren, har stora kabelnät och regionala sportnätverk (RSN) verkat kunna klara stormen fram till fredag ​​då Det uppger Hollywood Reporter att Warner Bros. Discovery (WBD) lämnar RSN-verksamheten.

Det kommer dock inte att göra det på vanligt sätt – genom att släppa ut kanalerna på marknaden och sälja dem till högstbjudande. Snarare har WBD enligt uppgift skickat ett brev till ägaren av team som sänds på sina fyra RSN-dotterbolag som inte har pengar att betala kommande rättighetsavgifter och WBD kommer inte att finansiera några underskott. WBD har föreslagit att överlåta kontrollen över RSN:erna till lagen och ligorna, eller försätta dem i kapitel 7 i konkurs.

Det äger tre AT&T SportsNet-kanaler i Denver, Houston och Pittsburgh med ett minoritetsintresse i Roots Sports i Seattle (med Mainers som äger de övriga 60%).

Enligt Sports Business Journal, WBD har meddelat 10 lag associerade med NBA (Blazers, jazz, raketer), NHL (Kraken, Pingviner, Golden Knights) och MLB (Astros, Mariners, Pirates, Rockies) att de har fram till den 31 mars på sig att förhandla om ett återköp av sina rättigheter. Sinclair Broadcast GroupSBGI
Diamond Sports Groups dotterbolag, som äger Bally's RSNs, är också insolvent. Den har rättigheter till 42 lag vilket översätts till mer än 50 lag som har sina sporträttsaffärer i limbo.

Detta är den värsta varningen vi har sett i kabelnätsindustrin under de senaste åren, med brevet som säger "Vi får ont om tid och alternativ." WBD är ett publikt företag och även om det är belastat med en enorm skuldbelastning, kan det säkert komma med pengar för att göra rättighetsbetalningarna. Frågan är bara hur bra advokaterna var på att utarbeta avtalsvillkor med ligorna som skulle tillåta WBD att gå ifrån kontrakten.

De flesta kontrakt av denna storlek kräver att moderbolaget tar på sig ansvaret i händelse av ett fallissemang, men det har ännu inte rapporterats om dotterbolagen till WBD har undertecknat kontrakten utan att moderbolaget tar på sig ett sådant ansvar. Sammanslagningen av Warner Bros. och Discovery kunde också ha mörkat vattnet i denna fråga.

Vanligtvis har RSN:er haft hävstången att tvinga dem till den grundläggande nivån av kabel och satellit. Således ser även icke-sportfans höga räkningar för sin programmering eftersom dessa kanaler ingår i grundpaketet (även om de inte har setts).

I vilket fall som helst, med tanke på deadline den 31 mars som ligorna gavs av WBD och möjligheten att Diamond Sports Group skulle kunna ansöka om konkursskydd i mitten av mars, verkar det som om en betydande del av branschen för regionala sportnätverk kommer att förändras i några korta veckor.