OMAHA, Neb. — Miljardärsinvesteraren Warren Buffett bröt med sin praxis att hålla sig utanför lokalpolitiken för att uppmana sin hemstad Omaha att överge sitt planerade spårvagnsprojekt eftersom han säger att det är för dyrt och inte lika flexibelt som bussar.
Buffett skrev ett brev till redaktören för Omaha World-Herald och träffade borgmästaren denna vecka för att lobba mot projektet på 306 miljoner dollar och uppmana staden att låta invånarna rösta om det.
Men stadens tjänstemän går vidare med spårvagnen eftersom de tror att den kommer att stimulera utvecklingen, inklusive Mutual of Omahas planerade 600 miljoner dollars huvudkontorstorn i centrum.
Buffett sa i sitt brev att han bestämde sig för att göra ett undantag från sin policy att hålla sig borta från lokala frågor även om "det kan vara stötande för många att ha en rik 92-åring som berättar för dem vad som är bra för deras framtid. ” Han sa att han ville väga in spårvagnen eftersom den "kommer att bli enormt dyr om den implementeras."
"Invånarna kan bli mycket bättre betjänta av utökad eller mer intensiv service av bussystemet," skrev Buffett. "När befolkning, handel och önskade destinationer förändras, kan ett bussystem omkonstrueras. Spårvagnar fortsätter tanklöst att rulla på, drivna av stora offentliga subventioner. Misstag är bokstavligen gjutna i cement.”
Buffett svarade inte i torsdags på frågor om hans brev.
Den föreslagna spårvagnen skulle starta mindre än 20 kvarter från hemmet i mitten av Buffett har bott i i decennier och köra precis förbi högkvarteret för hans Berkshire Hathaway
BRK.A,
BRK.B,
konglomerat på väg till centrum.
Mutual of Omaha-tjänstemän sa när de tillkännagav deras nya kontorstorn som förväntas bli deras namnes stads högsta byggnad att den nya spårvagnen var en viktig del av planen eftersom den skulle ge bekväm tillgång till det nya högkvarteret. Företaget avböjde att svara direkt på Buffetts kritik på torsdagen.
Staden satsar på nya skatteintäkter från annan utveckling som förväntas längs spårvagnslinjen för att betala för projektet. Och kommunfullmäktige har redan godkänt de obligationer som ska betala för det.
Buffett sa att han skulle rösta nej på projektet om han fick chansen, men staden är inte skyldig att hålla ett val. Projektet har gått framåt med lite betydande motstånd från allmänheten sedan det tillkännagavs i januari tillsammans med Mutuals nya huvudkontor.
Omaha borgmästare Jean Stothert berättade för Omaha World-Herald att hon träffade Buffett onsdag för att diskutera spårvagnen och utvecklingen i staden.
"Jag har stor beundran för herr Buffett," sa Stothert, "men jag håller respektfullt inte med om hans ståndpunkt på spårvagnen."
Buffetts lilla högkvarterspersonal på cirka två dussin personer kommer sannolikt inte att öka antalet personer som använder spårvagnen även om den går precis förbi deras ytterdörr eftersom den bara kommer att sträcka sig cirka sju kvarter väster om kontoret.
Men konglomeratet Buffett leder som styrelseordförande och VD äger mer än 90 företag över hela världen, inklusive BNSF-järnvägen, Geico-försäkring, flera stora verktyg och ett eklektiskt sortiment av tillverknings- och detaljhandelsföretag som Dairy Queen och Precision Castparts. Berkshire har också aktier för cirka 300 miljarder dollar, inklusive stora investeringar i Apple
AAPL,
COCA-COLA
KO,
och Bank of America
BAC,
Källa: https://www.marketwatch.com/story/warren-buffett-jumps-into-local-politics-to-fight-omaha-streetcar-project-01672355974?siteid=yhoof2&yptr=yahoo