Var rörledningssabotage en "falsk flagga" att skylla på Ukraina? Den tyske försvarschefen höjer teorin

Översta raden

En tysk topptjänsteman sade i onsdags att sabotaget av Nord Stream-ledningen kan ha varit en "falsk flagg-operation" som utformats för att skylla på Ukraina, och varnade för att dra för tidiga slutsatser om incidenten efter att rapporter dykt upp om att pro-ukrainska aktörer kan ha legat bakom explosionerna som förstörde de viktigaste rörledningarna.

Nyckelfakta

I ett intervjun med det tyska public service-företaget Deutschlandfunk sa landets försvarsminister Boris Pistorius att en tydlig åtskillnad måste göras på om sabotaget utfördes av en grupp som agerar på Kievs order eller en pro-ukrainsk grupp som arbetar utan vetskap om Ukrainas ledning.

Pistorius sa att det var en "lika stor" sannolikhet att hela operationen var en "falsk flagga" som arrangerades för att lägga skulden på Ukraina.

Pistorius, som är i Stockholm för att delta i ett möte med EU:s försvarsministrar, vägrade också att spekulera i vilken inverkan resultaten av en utredning om sabotaget skulle ha på Tysklands stöd till Ukraina.

Pistorius ukrainska motsvarighet Oleksiy Reznikov, som också deltar i Stockholmsmötet, avfärdas rapporter om ukrainsk inblandning, säger till reportrar "det här är inte vår aktivitet."

Den tyska federala åklagarmyndigheten på onsdagen sade den hade genomfört en sökning i januari av ett fartyg som misstänks ha med sig sprängämnen som använts för att förstöra rörledningarna.

Myndigheterna sa att de beslagtog föremål från fartyget efter husrannsakan och att de fortfarande undersöker identiteten och motiven för de misstänkta gärningsmännen, även om det är oklart om några arresteringar har gjorts.

Nyckelbakgrund

På tisdag den New York Times rapporterade Amerikansk underrättelsetjänst antyder att en pro-ukrainsk grupp kan ha varit ansvarig för att utföra explosionerna som skadade de viktigaste undervattensledningarna som transporterade naturgas från Ryssland till Tyskland. Enligt rapporten tror amerikanska underrättelsetjänstemän att förövarna var antingen ukrainska eller ryska medborgare – eller en kombination av båda. Underrättelsetjänsten fann dock ingen koppling mellan förövarna och den ukrainska regeringen, vilket tyder på att de kan ha agerat oberoende i opposition till Ryssland och dess ledare Vladimir Putin.

Nyheter Peg

Tyska tidningen Zeit och TV-bolaget ARD, med hänvisning till icke namngivna källor, rapporterade sabotaget utfördes av fem män och en kvinna. Gärningsmännen ska ha använt förfalskade pass och hyrt en yacht baserad i Polen för att utföra sabotaget. Rapporten noterade att yachten tillhör ett polskt företag som ägs av två ukrainare men förövarnas nationalitet är oklart.

Avgörande citat

Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock, som besöker Irak, uttryckte också varning för att komma till några snabba slutsatser och sade Berlin följde "mycket intensivt alla nya rapporter och insikter från olika aktörer." Hon tillade att de ansvariga "kan utföra sina utredningar i fred och att regeringen kan nå en dom på grundval av deras arbete, snarare än att för tidigt dra slutsatser från [media] rapporter."

Ytterligare läsning

Spår leder till Ukraina (ARD)

Nord Stream: Tyska myndigheter genomsökte fartyget efter sprängämnen (Deutsche Welle)

Pistorius: Vi ger bort nästan allt vi har (Deutschlandfunk)

USA tror att en pro-ukrainsk grupp sprängde Nord Streams pipelines, säger rapport (Forbes)