Washington Commanders borde ha valt Red Hogs-namnet

Doug Williams såg lite förvånad ut. Och att döma av hans avstängning verkade det som om han till och med ogillade Washington Football Teams nya namn.

Washingtons befälhavare.

National Football League-serien avslöjade officiellt sin efterlängtade hemlighet med ett nytt varumärke på onsdagen, och begravde namnet Washington Football Team på NBC:s "TODAY" show. Den hade använt den generiska monikern sedan den släppte sitt tidigare namn, som länge ansetts vara ett rasistiskt förtal mot indianer, i juli 2020 efter hotet från företagssponsorer att dra affärer.

Under tillkännagivandet satt Williams, en lagledare och den första svarta quarterbacken som vann en Super Bowl, bredvid lagpresidenten Jason Wright, den första svarta lagpresidenten i NFL.

"Vi är befälhavarna," sa Williams. 

"Det är något som gör att vi kan knyta den rika historien och mästerskapsarvet från denna franchise till nya traditioner i framtiden," tillade Wright.

NFL-laget, som är värt mer än 4 miljarder dollar, har fortfarande samma problem - det finns nya anklagelser om sexuella trakasserier kring ägaren, Dan Snyder, anklagelser som Snyder har förnekat.

Och nu har laget fått sitt nya varumärke. Men den missade en chans att återse en rolig del av sitt förflutna med sitt namnbyte. Här är varför.

The Commanders är inte det värsta namnet laget kunde ha valt, men det är inte original heller.

Den kortlivade Alliance of American Football ägde San Antonio Commanders-franchisen innan ligan lades ihop 2019. Därför är det troligt att namnet var aktuellt efter att fotbollsegendomen ansökte om konkurs. Ligan var skyldig mer än 40 miljoner dollar, varav 7 miljoner dollar till MGM, som var en initial investerare i AFF, enligt The Wall Street Journal. 

Under hela sökandet bad Wright, som tog rollen som president i augusti 2020, fanssvar för ett nytt namn. Han skrev i ett blogginlägg att franchisen inte kunde gå med fanfavoriten Red Wolves på grund av varumärken som innehas av andra lag. Och presidenterna, ett annat ryktat namn, var den minst favorit bland undersökningar av NFL-fans.

Forskningsföretaget Morning Consult fann att Defenders-namnet var det mest fördelaktiga. Amiralerna och befälhavarna var nästa.

Men inför namnavslöjandet blev jag nyfiken på vad ett sant fan skulle tycka. Så jag ringde min gode vän Ron Burke, en livslång fotbollsfan i Washington, och han berättade om Hogs.

Hogs smeknamn går tillbaka till 1980-talets offensiva linjemän, inklusive Pro Bowlers Jeff Bostic, Joe Jacoby och Russ Grimm. Gruppen coachades av den mångårige assistenten Joe Bugel, skaparen av smeknamnet "Hogs". Enheten hjälpte Washington att dyka upp i tre Super Bowls under 1980-talet och vann under säsongerna 1982 och 1987.

"Namnet fanns där, men det tog aldrig fart förrän du började vinna," sa Grimm i en video som förklarade Hogs ursprung. "Fansen - de gjorde det så stort som det har visat sig vara," tillade Grimm, som var känd som "Porky."

Gruppen var rolig och hade karaktär. The Hogs växte med sina årliga "5 o'clock club"-sammankomster, som startade 1982 och ägde rum efter träningar. Och enligt Jacoby skapade de Hog T-shirts som de bar varje torsdag eller fick böter på 5 dollar i gruppen. De insamlade pengarna hjälpte till att finansiera deras årliga Hogs-fest.

"Du var tvungen att vara ful, du var tvungen att vara tjock, och du var tvungen att vara semi-lineman för att vara i 5 o'clock club," skämtade den tidigare Washington linjemannen Don Warren i videon. 

Efter att ha undersökt Hogs trodde jag att namnet passade bra för teamet och att verksamheten skulle briljera. Varuspelet var där med Hog-näsorna. Fansen skulle förmodligen klä ut sig igen som "Hogettes". Och Ron hade några förslag på hur franchisen skulle kunna hedra de ursprungliga Hogs under de första säsongerna för att hjälpa till att återinföra historien och återuppbygga varumärket.

Red Hogs. Ron höll med. Min CNBC-kollega, Dominic Chu, ringde till och med in på Twitter för att godkänna "Warthogs" - men det var efter att teamet gick med befälhavarna.

"Det är vad vi är," sa Williams. "Vi måste gå vidare med det. Och jag gillar namnet. Den har ett bra ljud. Washingtons befälhavare." 

I onsdags ställde jag in på "TODAY" för avslöjandet, även om namnet inte längre var hemligt efter att en video tagen från en helikopter fångade Commanders namn på lagets hemmaarena, FedEx Field.

"Det är ett namn som har den vikt och betydelse som anstår en 90-årig franchise", förklarade Wright under avslöjandet. "Det är något som fick stor resonans hos våra fans och det är något som vi tror förkroppsligar värderingarna av service och ledarskap som verkligen definierar [distriktet Columbia, Maryland och Virginia-området]. 

"Det är också något, viktigare, som vi kan äga och växa under de kommande 90 åren," tillade Wright.

Kanske är Ron, Dominic och jag i minoritet när det gäller någon version av Hogs-namnet. Det lät dock kul.

Efter avslöjandet berättade e-handelsföretaget Fanatics för CNBC att Commanders var det bästsäljande teamet över sin plattform. Dessutom lade företaget till fyra av de fem mest sålda produkterna: två Commanders-tröjor, en laghuvtröja och en långärmad T-shirt. 

Det femte mest populära föremålet: Tom Bradys Tampa Bay Buccaneers-tröja, eftersom NFL-quarterbacken gick i pension en dag innan Commanders-namnet gick live.  

Och den där Morning Consult-undersökningen? Tja, det visade att Red Hogs-namnet är ett av de minst populära. Det visar sig att 54% av fansen tyckte att namnet var ogynnsamt. Armada och presidenterna låg också längst ner på listan.

På frågan om hans svar till fans som ogillar Commanders namn, svarade Williams: "Vad jag skulle säga till dessa människor är - med killar som Jonathan [Allen] och det här fotbollslaget kommer de att älska Commanders." 

Jag gillar fortfarande Red Hogs.