Se ivriga ukrainska trupper rulla in i striden på toppen av en stridsvagn

En skärmytsling i en sektor av en front av ett vidare krig som går in i sin åttonde månad tyder inte på mycket. Men titta noga på videon nedan som visar volontärer från Georgia som rider i strid ovanpå en T-64-stridsvagn.

Infanteri som rullar in i ett anfall på toppen av en stridsvagn är en gammal taktik som kallas "tank desant". Många moderna arméer – i synnerhet den amerikanska armén – har oftast övergivit taktiken eftersom den är för riskabel för infanteriet.

Att den georgiska legionen i Ukraina har anammat taktiken säger något viktigt om deras förmåga till risk – det vill säga deras aggression – när ukrainska styrkor går mot seger i södra Ukraina.

Sedan den första stridsvagnen rullade in i strid med den brittiska armén under slaget vid Somme i september 1916 har stridsvagnar och infanteri arbetat tillsammans. Tankarnas pansarklädda eldkraft hjälper till att krossa fiendens försvar och skrämma fiendens trupper. Infanteriet skärmar stridsvagnarna från bakhåll och fyller på bakom de träande fordonen för att säkra fiendens positioner som stridsvagnarna rensar ut. "Tanks kan ta vad som helst, men kan inte hålla någonting," SD Rockenbach, en amerikansk armégeneral, skrev i 1920.

Ett sekel senare kombinerar effektiva moderna arméer stridsvagnar och infanteri i samma formationer. Men de reser oftast separat. För att hålla jämna steg med stridsvagnarna åker infanteriet i stridsfordon som ryska BMP eller amerikanska M-2.

Det gör infanteriet inte åka ovanpå själva stridsvagnarna, trots att vissa europeiska arméer – i synnerhet sovjeterna – antog den taktiken som en hjälpmedel på 1930- och 40-talen. När sovjetiska trupper övade stridsvagnsdesant var det vanligtvis på grund av brist på dedikerade infanteribärare.

Infanteri är utsatt och sårbart när de sitter på toppen av en stridsvagn inom räckhåll för fiendens skottlossning. US Army's Field Manual 7-8 avråder från tankdesant om inte "kontakt är osannolik." Amerikanerna övar så sällan stridsvagnsdesant att de designade sin huvudstridsvagn, M-1, med ett hett motoravgas på det bakre skrovet, vilket gör att infanteriet – inte mer än nio av dem – pressas ihop på toppen av tornet.

Ukrainska stridsvagnar, som T-64 som den georgiska legionen använder, är mer bekväma för infanteri. Och ukrainsk taktik omfattar tydligt tank desant trots risken. Det är möjligt att vissa ukrainska enheter som den georgiska legionen saknar bra stridsfordon. Det är också möjligt att dessa enheter uppskattar enkelheten, direktheten och chockpotentialen hos tank desant i attacken.

Betrakta videon igen, som visar trupper från Georgiens legion och en T-64 som anfaller en rysk fästpunkt, uppenbarligen i Kherson Oblast i södra Ukraina, där ukrainska brigader inledde en kraftfull motoffensiv i slutet av augusti.

Medan en ukrainsk drönare observerar från ovan, rullade ett dussin georgier på bakskrovet på T-64:an mot den ryska skyttegraven. T-64 närmar sig, uppenbarligen nästan till maskingevärsräckvidd. Infanteriet stiger av och ställer upp bakom stridsvagnen.

Stridsvagnen och infanteriet rör sig längs en grusväg mot fästet, stridsvagnen avfyrar sin tornmonterade 12.7-millimeters maskingevär och 125-millimeters huvudpistol. Ett granat exploderar precis framför den ryska positionen och täcker den i damm.

T-64 skalar av. Georgierna delas upp i brandteam och rensar skyttegraven. Allt händer snabb. Drönaren ser ryska trupper fly. Minst en krypande. Minst en dör en bit bort. Sexton ryssar omkom i attacken, enligt den georgiska legionen.

I sin aggression och våld är stridsvagnsdesantanfallet mot den ryska positionen i överensstämmelse med andra ukrainska angrepp som vi har sett på sociala medier – i synnerhet, en chockerande ond attack av ukrainare som åkte i tunnhudade Humvees, avfyrade maskingevär och raketer när de rusade mot en rysk position i Charkiv oblast förra månaden under de tidiga dagarna av den ukrainska motoffensiven i nordost.

Den ukrainska armén och dess allierade har fart över hela Ukraina. Och de vet det. Ukrainska befälhavare är helt klart ivriga att pressa deras fördel medan de kan— under de senaste veckorna innan den kommande vintern genomdränker det ukrainska landskapet, vilket troligen tvingar båda sidor att pausa ett par månader.