Vågenergiapparat satte igenom sina steg under försök i Skottland

Havsbaserade försök med en vågenergiomvandlare som väger 50 ton har gett "mycket uppmuntrande resultat", enligt företaget bakom dess utveckling.

På tisdagen sa Skottlandsbaserade AWS Ocean Energy att den genomsnittliga mängden ström som enheten kunde fånga "under en period av måttliga vågförhållanden" kom till mer än 10 kilowatt, samtidigt som den också registrerade toppar på 80 kW.

Dessutom sa AWS att dess Waveswing kunde fungera under mer utmanande förhållanden, inklusive Force 10 kuling.

Satsen - som har beskrivits som en "nedsänkt vågkraftsboj" - har en diameter på 4 meter och är 7 meter hög.

Waveswing, AWS Ocean Energy säger, "reagerar på förändringar i undervattenstrycket som orsakas av passerande vågor och omvandlar den resulterande rörelsen till elektricitet via en direktdriven generator."

Jämfört med mer etablerade förnybara tekniker är Waveswing på 16 kilowatt liten. Företag som danska Vestas, till exempel, arbetar på 15 megawatts vindkraftverk.

Denna testfas kommer att avslutas före slutet av detta år, med fler tester som kommer att genomföras 2023.

När det gäller verkliga applikationer, sa AWS Ocean Energys vd Simon Gray att Waveswing hade funktioner som gjorde den "idealisk för fjärrstyrda kraftapplikationer som att driva undervattens oljefältstillgångar och oceanografisk övervakning."

Gray tillade senare att företaget också förväntade sig att "utveckla plattformar som är värd för upp till tjugo 500 kW-enheter med en potentiell kapacitet på 10 MW per plattform."

Havsförsöken äger rum på en testplats för European Marine Energy Center i det skyddade vattnet i Scapa Flow, Orkneyöarna.

Orkneyöarna är en ögrupp som ligger norr om det skotska fastlandet. EMEC, som är baserat där, har blivit ett viktigt nav för utvecklingen av våg- och tidvattenkraft sedan starten 2003.

Neil Kermode, som är EMEC:s verkställande direktör, sa att det hade varit "bra att se Waveswing distribuera, överleva och fungera på vår testplats i år."

"Vi vet att det finns episka mängder energi i haven runt Storbritannien och faktiskt i världen," fortsatte Kermode. "Det är verkligen givande att se ett skotskt företag göra sådana framsteg när det gäller att skörda denna verkligt hållbara energi."

Även om det finns en spänning om potentialen hos marin energi, är fotavtrycket för våg- och tidvattenströmsprojekt fortfarande mycket litet jämfört med andra förnybara energikällor.

I uppgifter som släpptes i mars 2022, Ocean Energy Europe sa att 2.2 megawatt tidvattenströmskapacitet installerades i Europa förra året, jämfört med bara 260 kilowatt 2020.

För vågenergi installerades 681 kW, vilket OEE sa var en tredubbling. Globalt kom 1.38 MW vågenergi online 2021, medan 3.12 MW tidvattenströmskapacitet installerades.

Som jämförelse installerade Europa 17.4 gigawatt vindkraftskapacitet 2021, enligt siffror från industriorganet WindEurope.