Waymo startar helt autonoma turer i San Francisco och expanderar Arizona Robotaxi Zone

Waymo, det första självkörande företaget att lansera en amerikansk robotaxitjänst, sa att det går över till helt autonom fordonsdrift i San Francisco och utökar serviceområdet där dess Arizona robotaxi-flotta verkar till centrala Phoenix.

Alphabet Inc.-enheten, som började testa Jaguar I-PACE elektriska stadsjeepar laddade med kameror, laserlidarsensorer, radar och datorer i San Francisco 2020, sa att de kör några av dessa fordon utan en mänsklig reservförare bakom ratten. För närvarande kommer de bara att dra Waymo-anställda, snarare än betalande kunder. Cruise, med stöd av General Motors, börjar erbjuda betalda autonoma resor till pendlare i San Francisco, även om Waymo hävdar att det är det första företaget som har robotaxitjänster på mer än en plats.

"Vi är särskilt exalterade över denna nästa fas av vår resa när vi officiellt tar med vår teknik för endast förare till San Francisco - staden som många av oss på Waymo kallar hem," sa co-VD Tekedra Mawakana i ett blogginlägg. "Vi har lärt oss så mycket av våra San Francisco Trusted Testers under de senaste sex månaderna, för att inte tala om de otaliga lärdomarna från våra ryttare under åren sedan vi lanserade vår helt autonoma tjänst i East Valley of Phoenix. Båda dessa har direkt påverkat hur vi lyfter fram vår tjänst när vi välkomnar våra första anställda ryttare i SF.”

Ankomsten av autonoma åktjänster i en tät, urban miljö som San Francisco är en stor bedrift för en teknik som har visat sig vara mer komplex och utmanande att perfekta än förväntat för några år sedan, trots investeringar i miljarder dollar och, i Waymos fall. , mer än ett decennium av FoU. Tillsammans med Cruise förbereder Amazons Zoox-enhet också lanseringen av en San Francisco-baserad robottjänst. Konkurrenter inklusive Argo AI, med stöd av Ford och Volkswagen, och Motional, med stöd av Hyundai Motor och Aptiv, har planer för sina egna autonoma åktjänster i Miami respektive Las Vegas.

Utöver sitt robotaxi-program börjar Waymo distribuera autonoma semi-lastbilar, initialt i Texas, och har varit ställa upp kunder och lastbilsbyggare för vad vissa analytiker tror kan vara en övertygande verksamhet på grund av ökande efterfrågan på frakt och brist på långdistanslastbilschaufförer.

Waymo började ge provturer i autonoma minibussar i förorten Phoenix 2017, och introducerade helt autonoma turer 2020, vilket begränsade serviceområdet till East Valley-samhällen inklusive Chandler och Tempe. Företaget planerar att göra tjänsten tillgänglig även i centrala Phoenix, men precis som i San Francisco är det till en början bara Waymo-anställda som kommer att få skjuts i den delen av staden.

"Det är inte en fråga om att validera din teknik för vissa gator, utan att installera en säker Waymo-förare som är beredd att hantera vad som kan hända på den typen av gata var som helst", sa Dmitri Dolgov, även Waymo co-VD, i inlägget. "Precis som våra lärdomar från Phoenix East Valley överfördes till San Francisco, informerar våra lärdomar från San Francisco redan våra framsteg i centrala Phoenix."

Även om det har genererat intäkter i några år, har Waymo ännu inte avslöjat den informationen eller sagt när den förväntar sig att bli lönsam.